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正文 第30章 兵临城下
    天德军官衙,杜中宵翻着送来的战报,对一边的韩琦道:“真是出乎意料,骑兵扫过黑山和狼山牧场,收了不少马匹和军器,还抓了些牛羊,竟然没什么清单和字据写出去,以后不必赔偿。我本来已经准备了一笔钱,准备战后补偿牧民,让他们在治下变游牧为定牧呢。“

    韩琦道:“经略,党项全民皆兵,你以为是说说的?他们所有丁壮,都点集在册,隶于兵籍。只是有的小部族,出不了正兵,全是辅兵,才有可能搜不出军器官马,给清单、字据。”

    “全民皆兵,好一个全民皆兵!”杜中宵默念几句,“这样也好,省了许多麻烦。上次攻屈野河的时候,全军不抓俘虏,是因为快进快出,以免羁绊,这次可不同了。许多人力,能做好多事情。”

    韩琦道:“经略要人力,准备办什么事?”

    “道路。丰州的白道,这里的呼延谷通道,及联络各州的道路。修好道路,能通行大车,再辅以黄河水运,这里才能固若金汤。用道路分割地方,依大城而守,绝游牧后患。”

    韩琦道:“等到了春天,铁路就可以修到东胜州,经略不如从那里开始,修条联结各州的铁路。有铁路到中原,从此这里就与中原联为一体,牢不可破。”

    杜中宵点头:“要修的。只是修铁路,要朝廷支持,此事急不得。”

    韩琦点了点头,没有再说。此战如果大胜,韩琦很可能就要回到朝廷了,那时自然会安排。

    杜中宵军功再多,河曲路这里离不开,短时间不能入朝为官。韩琦则不同,他资历深厚,加上此次军功,入朝为宰执不在话下。他一入朝,因为庆历新政失败而形成的朝局,就焕然一新了。

    庆历新政失败后,几位主将范仲淹、韩琦、富弼、杜衍等人一直在地方为官,地位还在,但一直不能重回中枢。他们被压制,带动一大批官员不得翻身。

    正在这时,王德兴从外面进来,向杜中宵奉上一封文书,道:“经略,黑山监军司点集兵马了!他们一动,附近的白马监军司和贺兰山守军极可能也点集,党项兵马会多上许多。”

    韩琦起来,到杜中宵案前,一起看了文书,道:“现在才点集,已经晚了。正常年月,没有半个月时间,党项各监军司的兵马点集不起来。现在正是初春时候,一个月也不够。而且我们骑兵大举出动,扫荡了许多小部族,里面正兵的军器和官马已经收缴,他们哪里点去?”

    杜中宵道:“这倒是歪打正着,出兵前还没有想到这一点。党项许多正兵,没点集时,都分散在各部族里,由部族供养。党项给正兵配的有官马、官骆驼和盔甲兵器,官府定期检查。遇有战事,则点集兵马,依兵册征集正兵和辅兵。他们没点兵,我们就扫荡诸部,许多正兵的军器马匹都被收缴。如此只怕黑山监军司的大半兵马已经被灭了,战事轻松许多。”

    《木兰辞》中的可汗大点兵,即是这种军制,类似于府兵。正兵无偿为朝廷服兵役,保养军器,得到免税役等待遇。朝廷节省了养兵费用,符合党项社会。

    韩琦道:“岂止如此。依党项律法,正兵失了军器马匹是重罪,谁敢自己去送死!”

    党项奉行的是严刑酷法,损坏军器罪行很重,现在点集,哪个敢去?

    药乜友直站在城头,看着黄河对面,大队宋军向山间谷口行进,大惊道:“宋军北上,莫非是要攻黑山监军司?这还了得!速速招人马,我们过河去邀截宋军!”

    旁边的亲兵道:“大人,现在这个时节,黄河已经开始解冻,过不了兵马。”

    药乜友直道:“冰上过不得,那就用渡船过河!我在这里守山口,岂容宋军来去!”

    亲兵道:“冰未解,自然也行不了渡船。这个时候,大人,我们实在无法过河。”

    药乜友直转过身来,看着亲兵道:“这也不行,那也不行,难道我就在这里看着宋军北去?事后追究起来,我不出兵,如何交待?”

    亲兵道:“恰巧是这个季节,委实过不了河,如何能怪大人?大人,你看对面,宋军不知几千几万人,我们只有三百兵,能济什么事?不如等宋军过去,有机会邀截粮队,才是正途。”

    药乜友直看着亲兵好一会没有说话,又转过身去,看着对岸的宋军队伍绵延数里之远,道:“吩咐游骑探查四周,如果有宋军来攻,及时禀报!”

    亲兵应诺,快步下了城墙,传令去了。

    这座城堡在狼山和黑山间谷道的谷口处,位于黄河北流的南岸,一是监视谷口,二是管理黄河南北流之间的牧民。黄河分流之后,南北流之间围出好大一片土地,水草丰美,是优良牧场。药乜友直本是小部族首领,立了军功,来做这里的城主,管理周边部族,手下三百兵马。

    这一带二月份尚未入春,黄河冰层渐消,不能通行大队人马,但也过不了渡船。宋军因为过河太过麻烦,放着身后的这座小城堡不打,只派了少数人监视,全军直接北上。这种城堡里兵马不多,离了城堡的防御,一小队宋军就可以将其击败,不是太大威胁。

    杨文广站在黄河对岸,看着对岸的城堡没有丝毫动静,提缰勒马,转身北行。

    十三郎的大队骑兵在前,凡遇到的游牧部族,全部收缴健壮马匹和军器,剃一边头。杨文广的兵马紧随其后,沿大路直向兀刺海城而去。前方得来的消息,宋军骑兵入谷,黑山监军司才开始点集兵马。

    这个时候已经晚了,军令根本就送不到属下部族去,怎么点得起人来?

    兀刺海城和附近的据点驻军约五千,杨文广本部步军五千余,配属大半火炮,加上十三郎亲率的数千骑兵,兵力过万。以火器对冷兵器,兵力已占绝对优势了。

    黄河北流紧依阴山下,行不多远就进入山谷。谷中地势平坦,中间一条河流,此时正是枯水季,仅底部小溪流水潺潺。谷中气候较暖,牧草返青,比山外明显多了些青色。

    这一带的游牧部族早已被骑兵驱赶,路上看不见人影,只是偶尔有黄羊在山间跳跃。周边大片的树林中,不时传出不知名鸟儿的歌唱。

    杨文广纵马前行,拐过一个山脚,突然发现谷底溪水中十几个人,依偎在一起,看着行进的宋军。

    突然发现百姓,让杨文广大吃一惊,莫不是骑兵搜索不仔细?急忙叫过亲兵,问他缘故。

    亲兵叉手道:“将军,小的已经问过搜索的骑兵,他们说这些人是山间的淘金客,附近党项首领的奴隶。离天德军时,对这些人没有交待,他们又没有军器,态度又恭顺,是以让他们在原地。”

    “这里产金么?”以前没有人提起过,杨文广也觉得奇怪。“他们是汉人还是番人?”

    亲兵道:“多数是汉人,还有一些不是党项人的番人,多是被掳掠而来。”

    杨文广想了想道:“现在溪水冰凉刺骨,让他们在河里不是办法。你派一小队人,让他们先在谷中干爽地方扎营,不得四处走动。还有,不管他们身上有什么,一律不得收缴!”

    亲兵应诺,快步去了。

    这一带大山中矿藏丰富,金矿、铜矿、铁矿之类不少。对于游牧部族来说,一般矿藏难以开采,河中淘金不需要技术,有人力就可以。占住这里的,一直在河中淘金。现在天气太凉,只有这十几个主人不用管其死活的奴隶在这里,天气暖起来,这一带会非常热闹。

    处置了那十几个淘金的人,一路再不见百姓,也不见牧民,大军急行,天黑之前到达了兀刺海城下。

    这是一大片山间谷地,牧草枯黄,其间散布着大树。山中的降水比山下更多,草场丰美,是游牧民族喜欢的地方。山下降水稀少,黄河水流到的地方,形成星罗棋布的湖泊,与黄沙相伴。

    游牧的番人喜欢住在山上,农耕的汉人则喜欢山下的土地,引黄河水灌溉,便成良田。数千年的农牧争夺,山前黄河岸边到处都是秦汉遗迹,山中则遍布游牧的行踪。

    杨文广策马立在兀刺海城下,周边的各军依战前计划,各自设置营区,布置炮位,忙碌而又紧张有序。城头静悄悄的,没有动静。

    转过身来,杨文广带着亲兵,在兀刺海城前走了一遍,看这里地理地形,与地图上的作比对。

    营田厢军的地图作业远远超出了这个时代,不过还是粗糙,并不十分精确,只是个大概。对于杨文广这一级来说,依图布置已经足够,到了营一级就要按照实际进行调整。

    兀刺海城紧守隘口,截断这条南来北往的大路。城位于东西两山之间,并不容易攻取。