城头上，马怀德和李惟贤一起，看着城外的战斗。过了好一会，放下望远镜，道：“到今天已经十日了，契丹人依然攻势不减。好在我军不是以前可比，契丹人占不到便宜了。”

    李惟贤道：“是啊，为十天真地难熬。第一天契丹人进攻，许多军队都是一冲就散。幸亏有孟党一军在那里，怎么冲都不会乱。没有他在，冲散了的军队，哪里能够收容起来？打到现在，外面防守已经有余。依我看，再过几日，他们就可以反攻了。”

    马怀德点头。过了一会，突然笑道：“我从军数十年，还是第一次，打仗的时候在城头看着。以前在战场上，必是披坚执锐，冲杀在前。此次战了十日，却还没出城。”

    现在的宋军，团以上的指挥官都不上前线，在后边指挥。而且现在进攻，也不提但个人武勇，而是用集体的力量，大军上前压垮敌人。马怀德这一级别，实际很少亲临前线，而是在后方掌控大局。乾宁军比较特殊，军帅司没有建起来，前线军官缺少，才出现这种怪事。

    看契丹大军慢慢退去，马怀德道：“天色还早，今日招几位师主入城，饮酒庆祝一番。再过上些日子，估计就该反攻了，让他们提前做好准备。”

    李惟贤愣了一下：“要反攻了吗？打到现在，朝廷的主力一直未动，让人有些生疑。”

    马怀德道：“再有三天，就是闰腊月了。今年多了一个月，来年估计二月冰消，不会等太久。打上一个月，契丹就该全军撤退，恰好路上冰消，他们就难走了。”

    李惟贤点了点头，没有说什么。这些消息，是作为主帅的马怀德考虑的，也有消息来源。李惟贤虽然也是军都指挥使，实际上在乾宁军成了副职，不必考虑这些。

    孟学究回到帅帐，脱下甲胄，轻出了一口气。这几日契丹人依然攻得猛，不过宋军慢慢地熟悉了战场，又有援军，又有火炮运来，守得越来越轻松。最近三天，再也没有宋军被冲散，契丹攻势受挫。

    刚刚坐下来，亲兵进来叉手道：“师主，马太尉令，各师主立即入城。”

    孟学究站起身来，道：“拿我公服。还有，知会各团主，一切小心，注意契丹动向。”

    亲兵称诺。

    孟学究换了公服，出了帅帐，正看见旁边的谢池出了军营，忙追了上去。与谢池见礼，孟学究道：“前几日伤势如何？看你这几日，倒是行动自如。”

    谢池拍了拍胸脯：“我的命大，一箭如何射得死？几天的功夫，已经快好了。”

    孟学究急忙道喜。谢池也真是命大，被一箭射在胸口，第二天依然上阵，坚了下来。到了今天，伤势已经好得差不多了。受了这箭，不但身体没事，还更加坚强成熟起来。

    两人并辔而行，一边走一边说着闲话。

    谢池道：“这一两天契丹虽然还是攻势凶猛，却奈何不了我们了。不但冲不散军阵，每次还伤亡不少。依我看，再打几日，契丹也攻不动了。”

    孟学究道：“开始时我们打得慌乱，不过越是打得久，越是有章法。而且有援军，又有火炮等武器补充，此消彼长，契丹人自然不是对手。再坚持五六日，说不定就要试着反攻了。”

    谢池听了说道：“说起来，河间府有刘几和刘兼济十万大军，一直不来乾宁军支援。若是反攻，应该就要派他们来了。虽说他人数比我们多不了多少，却是整训已久的强军。”

    孟学究摇了摇头：“说实话，我越来越觉得，纵然反攻，河间府的军队也不会来乾宁军。战事到了现在，契丹南边攻不下沧州，这里占不到上风，情形已经非常恶劣。本朝反攻，应该不只是为了打攻契丹人，而应该想着怎么消灭他们。四十万大军，若真是灭了，契丹数十年内就无再战之力。”

    谢池想了想，道：“如此说来，朝廷主力一直不来与契丹决战，莫不是就打着要全灭契丹大军的准备？说的也是，我们这些军队，整训不足一年，军官不足，只是半吊子。却被派在乾宁军，与契丹的精锐战了十天。十天过去，还慢慢占了上风。真正的朝廷精锐部队，打契丹还不是手到擒来！”

    孟学究道：“正是如此。现在看来，帅司只怕早就知道契丹军队不堪，无法与朝廷的主力军队作战了。他们等的，或许就是合适时机，把契丹大军留在这里。”

    谢池点了点头，一时不说话。想了好一会，突然道：“契丹主力四十万，签军四十万，这一仗若是赢了，可就动摇了契丹国本。唉呀，这可是史上罕见的大战！”

    说完，心中不由激动起来。这些日子天天大战，没有时间和精力考虑其他事情。听孟学究一说，突然发现，对面士气正盛的契丹其实环境非常恶劣。

    过了好一会，谢池道：“此事我们都能够看得出来，契丹人难道看不出来？”

    孟学究叹了口气：“世上的事情就是这样奇妙，看出来了，却总是心存侥幸，一直错下去。契丹人还一直以为，与本朝军队野战，他们有优势，不怕我们反攻。这些日子总该看出来了，只要我们自己不出问题，契丹人哪里有机会？怕只怕，对面的主帅不会向上面这么说。”

    谢池摇了摇头：“十几万大军，对我们十万军队，还有一万余重骑，他如何敢说不敌？肯定只说一直获胜，只是差一把力，就能把我们击溃。学究，我们这支军队，按说十分不堪，打了十天，也不是契丹军队可以比的。其余主力各军，他们如何能是对手？”

    两人一边说着，一边进了城门。进了官衙，向马怀德和李惟贤行礼。

    马怀德道：“今日我在城头看见，契丹攻势已衰，应该奈何不了我们大军了。苦战十日，辛苦你们了。今日特备酒筵，让你们回来，痛饮一番。从今日起，战事就不同了。”

    孟学究和谢池急忙道谢，在一边坐了下来。

    不多时，李惟贤手下的三位师主，苗益、余东和夏新乐到来，各自落座。

    马怀德道：“十日苦战，今日终于遏止住了契丹势头。各位也该放松一番了，今日到衙门来，用些酒菜。明日重回战场，再与契丹战上几场。等他们退军，我们就是大胜。”

    夏新乐道：“今日契丹人的攻势依旧猛，不过我军用命，及时击退了他们。太尉，看起来契丹人对他们的重骑非常看重，现在用得谨慎。不再像前些日子，一开战就冲上来了。”

    马怀德道：“人马具装的重骑，何等珍贵？契丹纵然是大国，只怕也没有多少。乾宁城下，如果能消灭契丹一万重骑，对面主帅只怕就无法承受。”

    余东笑道：“也不至于吧。我们只是不用重骑，如若不然，十万大军也是等闲。”

    马怀德摇了摇头：“岂能够一样？铁甲在本朝不甚值钱，现在又有马匹，十万重骑当然没什么。但对契丹来说，十万铁甲可不容易。铁甲马具不易，能用的马匹较少，合适的士卒也不够。我听说，契丹全国也就三万铁骑，对面可是他们的一半。”

    夏新乐道：“怪不得契丹人看得那么精贵。打了十天，他们的铁骑最少死了几千人，对方让帅应该怕了。其实说实话，这些铁骑也不难打。”

    李惟贤道：“怎么这么说？你们忘了，铁骑初来，多少军队一冲就散！”

    几人听了都觉得此事有些荒诞。打到现在，契丹哪怕数千铁骑冲来，几支军队配合，也能让他们冲不到军前。可就在几天前，数千铁骑冲来，许多军队都束手无策。

    马怀德道：“时间不早，我们到后衙去，连喝边说。十天时间，你们和属下各师，便如脱胎换骨了一般，再不是以前可比。今夜痛饮，各自尽兴而归！”

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