太阳从东方探出头来，映红了半边天空。露水打湿了杜中宵的头发，就连脸上也湿漉漉的。

    睁开眼睛，看着不远处依然通红的炉子，周围没有一个人，杜中宵问旁边站着的柴信：“那边需要的钢都炼好了么？若是炼得好了，便就传工匠来。”

    柴信躬身道：“已经炼好了，待天大亮，便就有铁匠来打造钢刀。官人乏了，还是先回去歇息。”

    杜中宵站起身来，揉了揉眼睛，愣了一会神才道：“不必，你去盛碗粥来，我吃了就好。”

    柴作应诺，转身离去。杜中宵伸了个懒腰，去看炼出来的钢。

    昨晚到了下半夜，杜中宵实在熬不住，在一边睡着了，也不知道这些人炼到什么时候。

    到了炉子旁边，见一边陶十七也卧在地上，借着炉火的温暖睡得正香。离他不远，一溜开是炼出来的钢条。坩埚里倒出来的是熔化的钢水，可以直接浇铸。为了方便后续打造，杜中宵让他们留出余量，浇成一根根的钢条。现在钢条大多已经不发红，只是余温仍然烫水。

    上前查看了钢条的形状，杜中宵点头满意。钢材炼出来依然需要锻造，达不到直接磨一磨开刃的程度，这是没办法的事。好处是不要十炼百炼，直接锻成需要的形头即可。

    柴信取了一大碗小米粥来，杜中宵就在旁边喝了，静待太阳高升。这次自己准备了三十余把钢刀的钢材，但愿能换来需要的货款。以后再做生意，一定要本钱充足，再也不做这种事情了。衙门做生意，竟然会出现货物到了，给不出钱的囧事，说出去实在丢人。

    陶十七第一个醒来，跑到杜中宵面前行个礼：“官人，昨夜我们把需要的钢都炼出来了，都在那里放着呢！若是不需百炼千炼，打造起来倒是容易。”

    杜中宵道：“比百炼千炼当然容易，但终究是要废些功夫。”

    太阳高升，汪押司带了五个铁匠过来，言这就几人是县里最好的手艺，一一介绍。

    杜中宵带几位工匠到了放钢条的地方，对他们道：“这里都是好钢，不需千锤百炼，只需依着那边样式打成钢刀即可。你们先打成样子，不要淬火，等我来看过才可。”

    几个工匠一起应诺。

    吩咐过了，杜中宵让陶十七在这里看着，自己离开了工地。剩下的锻造是个工夫活，这些工匠都做得熟了，不需要杜中宵指导。惟有最后淬火，杜中宵还记得高碳钢热处理的顺序，要过来指导。毕竟这个时代有铁匠热处理全靠经验，比不得杜中宵前世学过理论。

    回到后衙休息过了，将近中午，杜中宵才到前衙。

    董主簿一听杜中宵到了官厅，急急忙忙过来。叙礼落座，拱手道：“知县，下官与那两个客人商量过了，可以稍等几天给货款。贩铁的商户倒没什么，只是贩牛的客人有些不太愿意。他贩的是活物，等的日子牛只生病，便就平白少卖了钱。”

    杜中宵道：“没有办法，现在衙门没钱，只好让他们暂等。”

    董主簿又道：“那个贩铁的客人甚好说话，我与他商量卖刀的事，他答应若是好刀，定出大价钱收买。这个客人卖刀与富贵人家，只要刀好，并不吝于给钱。只是，不知知县那里刀打造得如何？”

    “几十把刀，总得要几日功夫，让客人安心等着就好。”

    送走了董主簿，杜中宵处理了一些公文，便就觉得身心俱疲。刚开始只觉得这样能够还钱，却没想到时间太紧，自己待了一夜，身体便就熬不住。最近这一段时间的发展实在过快了些，自己熬不住，更何况别人呢？最要紧的，一直到现在，还没有什么大进项，一直在花钱。

    站起了踱了会步，杜中宵终于清醒下来。接下来的几个月，是要缓一缓了。最少要等到营田务开始有收成，生意开始赚钱了，才有余力进行下一步的发展。这样寅吃卯粮的日子，以后不可再有了。

    到了下午，杜中宵到了工地，指点工匠进行对打好的刀淬火。锻造后的工具钢要先退火，进行最后的处理后才淬火，然后进行低温回火。大致艺杜中宵记得，只是具体温度肯定忘记了，只能按模糊的记忆让工匠试了几次，选个较好的工艺。杜中宵还没有做出温度计，哪里能测出温度来。不过熟练的工匠，可以根据钢铁被烧红的颜色，和其他一些小特征，大致估计出温度来。几个工匠都是老手，听了杜中宵对工艺过程的描述，也摸索了个不离十。

    请磨刀师傅开了一把刀的刃，拿在手里寒光闪闪。

    杜中宵试了试，递给一边跃跃欲试的柴信道：“你不是一直觉得斩开钢钱甚是厉害，这刀好了，你试一试能斩断几枚铜钱。就从三枚开始试，看你发刀的力度。”

    柴信应一诺，接了钢刀在手，舞了一个刀花，拿着刀看了又看。从怀中取出三枚铜钱，在一边的木桩上放了，转身对杜中宵道：“官人，我可以斩了！”

    杜中宵点头：“尽管斩下去就是。记得出刀要快，要稳，力道不可用老。”

    柴信拱手称是，持刀在手，看着木桩上摞着的三枚铜钱，屏气凝神。平静了心神，突然口中一声大喝：“呔！”说时迟，那时快，一刀砍在三枚铜钱上。

    兄见寒光一闪，钢刀斩断三枚铜钱，砍在了木桩上，嗡嗡作声。

    柴信愣愣地看了一会，猛地回过神来，拍手大叫：“呀，果然是宝刀，真够斩断铜钱！”

    杜中宵摇了摇头，与工匠一起上前看木桩上的刀。从木头里拔出不，钢刀完好无缺，杜中宵才长出了一口气。高碳钢淬火之后硬度过高，最怕崩刃，所以要进行一次低温回火，稍降低一直硬度。砍在铜钱上崩口的话，不是硬度不够，工具钢淬火后的硬度，完全达到削铁如泥的程度了。之所以称为工具钢，就是因为可以制做机床的刀具，用来加工钢铁。崩口的原因，是材质不均匀和刀刃形状有问题。

    拿着刀看了一番，作布擦得光亮如镜，插到刀鞘里，杜中宵交给董主薄：“拿给卖铁的客人看，一把可以作价多少。这里能打二三十把好刀，不必全卖，只要能换来需要的货款就好。”

    董主簿没想到真制了这种好刀出来，喜出望。接了刀，小心捧了，便急急离去。

    西边的太阳渐渐落下山去，汴河的船上点起灯火，正到了一天中最热闹的时候。