杜中宵正在衙门里处理杂务，就见到程县尉急匆匆地进来。叙礼毕，也不落座，便道“知县，今日遇到了一件奇案！我为官多年，还是第一次遇见这种事！”

    说完，把清早陈勤怎么和时员外一起，押了卢赛赛到县衙报案一事，从头到尾说了一遍。

    杜中宵听了，也是口瞪口呆，过了一会才道“然后呢？人收押了没有？”

    “已经收押。另外，下官已派了得力人手，前去捉拿骗钱的邢朝奉一干人等。这些人一听，便就知道是合伙诈赌行骗。那个时员外也是走南闯北的人，怎么会被这么一伙小贼骗了。”

    杜中宵点了点头“应该是如此。对了，那个卢赛赛想来是同党，当小心审讯。”

    程县尉笑道“她早已招了。那个姘头亲自拿人的报案，她还瞒得住么？邢朝奉是她在扬州时认识的一个客人，就是看准了时员外刚刚收了货款，专一做局骗他。这些人都是老手，知道适时收手，只想骗时员外昨晚输的两百贯，然后找人捉奸把时员外惊走。若不是那个陈勤赶上，就能得手了。”

    杜中宵想了想，便明白这骗局最精彩的是最后部分。如果不是陈勤，那个两个汉子到船上一闹，时员外一惊，连夜撑船跑了是寻常事，哪里还会在乎昨天输的两百贯。如果真地做局，把时员外的货款骗个干净，只怕时员外自己就来报官了。

    靠近汴河商业繁荣，这些稀奇古怪的事情也多，真是让人开眼界。杜中宵道“对了，那个报案的陈勤现在哪里？他是卢赛赛的相好，能来报案让人甚是欣慰。”

    “他此时在牧场做事，也算衙门的人。报案之后，把他留在了这里。”

    杜中宵想了想，道“你让他到后衙，我有话问他。”

    后衙里，杜中宵看着陈勤，问道“你把卢赛赛押到衙门里，以后准备如何？她伙同别人行骗，其罪非小。又有之行，不流配也会编入杂户，酒楼那里也容不得她了。”

    杂户虽然不是贱民，但会被列入另册，处处受限，不得与官宦通婚等等，主要针对娼妓之流。女子犯奸三人以上即为杂户，卢赛赛早就够格了。难听一点，这种女子杂户就是娼户。

    陈勤表情极为痛苦，挣扎许久，拱手道“请知县网开一面，对她薄罚即可。押到衙门后，卢赛赛把其他人都招供出来，深刻悔罪，不是不可改变之人。她自小长在那样人家，又有什么办法？”

    杜中宵点了点头“你倒是情意深重。不过纵然薄责，酒楼也容不下，以后靠什么为生？总不能让她依旧到处唱曲，这一世就难得超脱了。”

    陈勤叹了口气“若是官人抬手，小的愿领卢赛赛回去，结为夫妻，生儿育女。”

    杜中宵看着陈勤，过了好一会也叹了口气“我本要劝你的，这女人天性如此，就是你们两人结亲之后，只怕也难以收心。不过看你什么都明白，应该是想通了。男女之事，你们双方愿意，别人还能说什么？这样吧，等把其余犯人抓回来，我便让程县尉放了卢赛赛，你领回去。以后的日子，你自己心里有数就好。至于晶晶，以后还是跟在五娘身边，我会把契钱算给你，算是贺礼吧。”

    陈勤叉手道“谢知县官人！”

    杜中宵摆了摆手，让陈勤离去。卢赛赛做出这种事来，不可能还让她养着晶晶，谁知道几年之后教成什么样子？这个陈勤也是痴情种子，都到这个地步了，还对卢赛赛不死心。两人即使成亲，以卢赛赛的性子怎么肯安心过日子？杜中宵都为陈勤感到头疼。

    案件并不复杂，程县尉审过，杜中宵审核了，命人把一应人犯解到州里去，单留下一个卢赛赛。杖二十以上解州，此案涉及钱数二百余贯，不是打几下板子就能了事的，县里没有权力断案。

    陈勤从衙门的小角门接到卢赛赛，见她形容憔悴，不由有些心疼，口中道“我多少次劝你，好好经营那座酒楼，安安稳稳过日子，多少是好！何至于闹到今天，担惊受怕。”

    卢赛赛冷冷地道“安稳过日子，你手里有钱么？没钱吃的喝的哪里来？胭脂水粉用什么买？你是有时员外的身心，我便安心过日子！你有吗！”

    陈勤也不吭声，上前扶住卢赛赛的肩膀，口中道“好在知县官人不计较，免了你的刑责，只是酒楼那里待不下去了。随我到牧场那里去吧，虽然辛苦些，总是吃住不愁。”

    卢赛赛只是冷笑“到了今日，我能说不去？你去找知县，不就是为了此事！我有言在先，到了你那里，把我伺候得舒服一切好说。若是还要我做这做那，就一切休想！”

    陈勤忙道“一切有我，你只管安心歇息就是。你莫要瞧不起牧场，那里现人许多牛马——”

    “又不是你的！你不过是个牧子而已！”

    陈勤小心赔着笑“那是衙门的牛马，自然不是我的。不过在牧场做事有一点好，赏罚分明，如果牛马孳生得多了，赏钱可是实打实的。到了那里做事才知道，我天生就该做这营生，那些牛马在我面前格外老实，就连使牛都——”

    说到这里，陈勤不好意思地笑了笑。

    卢赛赛冷着脸，暗暗叹了口气。自己这次栽得惨了，骗钱被抓现行，又涉及秽行，想翻身都难。可恨陈勤这厮把握住了机会，再脱不出他手里。如果他到杜中宵那里晚一点，卢赛赛让晶晶找曲五娘去给自己求情，那又是另一番局面。卢赛赛自小就是被训练唱曲，一直都是在灯红酒绿的地方生活，怎么可能适应得了粗茶淡饭的日子。让她到牧场生活，不是跟坐牢一样吗。

    靠在陈勤有力的肩膀上，卢赛赛有些发愁。陈勤这厮别看他平时处处陪着小心，真占了上风，可处处不饶人。自己一旦进了他的家门，那就跟以前的日子说再见了。想起以后要过粗茶淡饭、荆钗布裙的日子，卢赛就觉得分外难受。唉，说起来都怪陈勤这厮到了永城县之后就不听话了。不然，此次事了自己可以轻松到手几十贯，快活上半年，何至于落到现在这个地步。

    陈勤半扶半拖，带着卢赛赛出了北城门，看着远处莲花塘边熙熙攘攘的人群，出了一口气。天可怜见，昨夜回来得晚了，竟然立了这一场功劳。从此与卢赛赛一起双宿双栖，遂了自己心愿。

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