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正文 第95章 秋收
    码头附近的一家客栈,桌子上放了一只鸡,一盘羊肉,一条鱼,两瓶酒,常威和仇士隆三人围在一起喝酒。被杜中宵放出来,三人在借口养伤在,客栈里窝了三天。今天杜中宵来催,附近村里的谷子即将收割,如果常威再不去,就不等他们了。见拖不下去,三人聚在一起商量。

    喝了一大口酒,常威道:“可恨这位杜知县,全不顾相公脸面,从牢里出来,一次都不来看我们一面。他一个知县,芝麻一样的小官,就敢如此蔑视相公,真是闻所未闻!此次让我们去看收谷,如果我们就此去了,以后在他面前再也抬不起头来。纵然把相公交待的事情做好,也会被家里人耻笑。”

    仇士隆道:“主管,我看此事就此算了。本来就是我们打人在先,得罪了乡民,才会被知县抓起来打了板子。你看相公回信对此事只字不提,可见着实是我们错了。”

    听了这话,常威看着仇士隆,语带不满地道:“你与那个十三郎争斗,被他打得毫无还手之力,如此说,是吓破了胆么!现在有相公亲笔书信,这县里有哪个敢得罪我们!恶了我们,哪怕是知县,相公面前几句话,便就断了他的前程!那个汉子如此长大,你败给他也没有什么。”

    仇士隆道:“我自幼从军,是个直来直去的汉子。此次着实是我们有错在先,怎好一错在错。”

    常威冷笑道:“你既如此说,以后不必出手,只管跟在我们身边,听候吩咐便了!”

    听了这话,仇士隆低头饮酒,再不说话。他是正规军人出身,因为犯了死罪,被夏竦保了下来,从此跟在夏竦身边,跟常威这些人不是一路。

    见仇士隆与自己不一条心,常威心中悦,也闷头喝酒。至于另一人,只是个小跟班,一切唯常威马首是瞻。此次来永城,本就是以常威为主的。

    喝了一气酒,店小二闲到房里来,叉手道:“几位客官,柴节级等在门外,让小的来催一催,要与几位客官一起前去割谷。”

    常威一拍桌子:“杜知县身边的这个鸟人着实可恶,喝两碗酒,他一催再催!”

    仇士隆道:“不如把酒肉收了,我们带着路上吃。杜知县催了几次,若是不去,他再写一封书给相公,我们回去就无法交待了。”

    常威站起身来,恨恨地道:“且如此。小二,把酒肉给我们包起来!”

    三人提了包起来的酒肉,出了客栈,只见柴信带了一个排军,正站在屋檐下。

    见三人出来,柴信叉手道:“知县命我前来,与三位一起前去收谷。这几日天气晴好,田里的谷子已经完熟,若不及时收割,只怕落雨。”

    常威道:“就是全都烂在地里,干我等何事!我是来看营田务如何做事的,哪个要看一群贱民在地里做活!这个知县也是进士出身,如此不晓事!”

    柴信一听常威的话,脸色立刻阴沉下来,闭上嘴,再不说一句话。翻身上马,当先走了。

    常威招呼三人,上马跟在柴信的后面。

    大柳树村北,近百人聚在地头,看着码头的方向翘首以盼。今天是村里定下开镰的日子,知县杜中宵早早就到地头,要亲自下田收获营田务的第一把秋粮。可知州夏竦派来察看秋粮的人却迟迟不到,所有人等在这里,不由心焦。

    谷子要适时收割,早了不饱满影响产量和储存,且伤镰,晚了则落粒多。这个季节,对于农民来说时间分外宝贵,一刻都耽误不得。常威等人迟迟不来,让村民愤怒异常。

    杜中宵站在地头,看着面前金黄色的波浪,心神激荡。去年这里还是白花花的芦苇荡,只用了一年的时间,便就变成了粮田,成就感油然而生。

    谷子是此时北方最重要的粮食,适应性广,易收获耐储存,可以代替钱作为硬通货。麦子此时并不是北方的主粮,原因有很多,跟种植习惯有关,跟生长季节有关,还跟加工手段有关。谷脱粒为粟,可以直接煮食,麦子则要磨面,不然口味远不如粟。这个年代,把麦子磨成面粉并不容易,一般的乡村地区是没有这种加工能力的。面食在城镇里才多,农村地区反而是以粟为主食。

    对此杜中宵并不意外,他前世,大规模地以白面为主食,其实没有多少年。这是工业基础不足造成的缺陷,不是短时间可以解决的。

    直到日上三竿,常威三人才跟在柴信后面,晃晃悠悠地到了地头。

    柴信下马,对杜中宵叉手唱诺,道:“小的请三位官人来此看割谷,来得迟了,恕罪!”

    杜中宵摆了摆手,看着走过来的常威三人,沉声道:“农民秋收,便如行军打仗一般,一刻都耽误不得。有知州钧旨,今日必须等你们三人来,误了时辰。以后切记,不可再延误!”

    说完,不再理会常威,把官袍下摆撩起来,塞进腰带,提起了准备好的镰刀。

    站在一边的保正关朝印吓了一跳,急忙上前拦住杜中宵:“官人,开镰割谷只是做个样子,如何要真地下地?只要去地里掐几枝谷穗来,这边搓成米,中午煮了祭神便可。”

    杜中宵笑道:“神明有灵,知道我如此敷衍,又岂会保这里风调雨顺?保正安心,我耕读之家,自小做惯了农活,割几亩谷子算什么。”

    说着,手提镰刀下了地。

    谷子有两种收法,一是只收穗,地里的禾秆另外收割,一般地较少时可以如此做。再一个是整棵割了运回村里,再剪下谷穗,大田如此做。杜中宵心里有数,弯下腰,举起镰刀,片刻间便就割了一片。

    地头的常威看见,不屑地道:“这知县不是痴么!他一个官,管好政事就好,却真地下去割谷。不管朝廷还是州县亲耕籍田,还没听说如此做的。”

    柴信跟在杜中宵的后面,把割了的谷子捆成捆。连捆了三捆,杜中宵才停了下来,提着镰刀回到地头,对保正道:“我割的这些谷子,一会便由属下搓出粟米来,今日中午煮了,不只是祭神,也让诸位尝一尝新米。辛劳一年,终有今日收获之时,可喜可贺。”

    话音一落,柴信指挥随从,挑起一挂鞭炮放了下来。噼噼啪啪声中,营田务今年秋收正式开始了。