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正文 1.119 单刀直入
    “你且说,此城居民又在何处?”臧霸问道。

    “听闻鲜卑来袭,明庭便将县中老弱妇孺,尽数徙往肩水金关下障城。城内只留兵丁固守。三日前,城池被破。守城兵士皆死战殉国。尸骸被堆积市口,付之一炬。”说到此处,儒生不禁涕泪长流。足见战斗之惨烈。

    万幸,城池虽被攻破,居民却多半保全。

    “此城是居延县?”臧霸忙问。五百狼骑寻浓烟而至,绿洲广阔却不知究竟到了何处。

    “正是。”

    “剩下几座城池,又是何处?”臧霸展图视之。

    儒生以袖拭泪,指着图上城池言道:“此处乃是居延都尉治所。此三处一关三城,乃是前汉时肩水都尉府城,今虽已废弃,却依然完好。平日只堆积草料,粮秣。”

    臧霸点了点头:“这么说,城中妇孺皆无恙?”

    “将军有所不知。因敌袭突然,粮秣皆不急转运。肩水金关虽坚不可破,奈何粮草不足,勉强够一月口粮。正是忧心关城内老幼忍饥挨饿,三日前明庭才夜开城门,欲向障城运粮。不料被鲜卑觉察,趁乱冲破城门,明庭与众同僚皆、皆……”儒生哽咽不能言。

    “你是何人?”

    “在下安康,字子健,乃城中九译令(翻译官)。”儒生脱口而出。如此流利,当不是谎言。

    臧霸这便言道:“我家主公随后便到。你且与我同去迎接,将诸情细细禀告。主公必有计较。如何?”

    “在下遵命。”刻不容缓,儒生只能从命。

    牵来鲜卑良驹,扶儒生上马。五百狼骑呼啸而出,借浓烟掩护,原路折返。

    两日后,抵达兵车营地。

    听儒生细说诸情,刘备方知。原来居延一地,竟有两都尉治所。居延都尉府、肩水都尉府。皆是前汉时所设,今汉肩水都尉被废弃,只留居延属国都尉府。

    而肩水金关更是与阳关、玉门关并称为河西三关的北地雄关。乃扼守弱水,防止北方游牧南下侵扰河西四郡的北大门。今汉由居延属国兵丁守卫。依然时有西域商队从此入关。逆弱水抵达河西四郡。

    河西竟有三关。

    若不亲来,如何能得知详情。

    刘备指着金水关下一座城池问道:“依你所说,居延百姓皆避入此城(地湾城遗址)?”

    “正是。”儒生又答道:“此障城原是前汉肩水候官驻所,距金关仅一里之遥。障城设有马面、虎落、转射等攻防诸器,甚是牢固。今为守关将士兵营,储有粮草。故将百姓迁到此城。本以为背靠雄关,可进可退。不料派出求救的信使,皆石沉大海,无一折返。”

    刘备点了点头:“金关之上,可有守军?”

    “有。皆是居延属士。”儒生再答:“人数却不多。”

    刘备又指着图上,距离肩水金关西南约二十里外,隔弱水河湾相望的两座城池问道:“此又是何地?”

    “此乃前汉时,肩水都尉府所在(东、西大湾城遗址)。今已废弃,无人居住。乃是居延草料、粮仓、马场所在。月前被鲜卑占据,用来圈养战马,囤积粮草。”

    李儒点头道:“攻城必舍战马。此处距离肩水金关二十里,略显遥远。儒料想,鲜卑多行‘围而不攻’之策。”

    “正是。”儒生连连点头:“鲜卑在城外纵马奔驰,日夜嚎叫。多射箭雨,却少有攻城。早知如此,还不若固守县城,百姓今日亦可免遭缺粮之危。”

    臧霸安慰道:“县城守备确不如障城坚固。彼时所想亦无错。”

    儒生叹了口气:“只可惜世上无悔药。”

    李儒笑道:“正如儒先前所料。鲜卑轻骑远进,并无攻城诸械。如何敢强攻?围而不攻,待城中粮尽,则不攻自破也。此计大善,只可惜被主公撞破整盘谋划。不知我等已近在咫尺。”

    刘备亦道:“秃发部将家眷、牛羊、部族皆丢在草原。若要休养生息,繁衍后代,居延属国数万小月氏居民,便尤其珍贵。”

    李儒点头道:“主公言之有理。秃发乃是想长期占据此地,以求东山再起。故不滥杀。若将小月氏族人皆杀尽,谁人牧马,谁人耕田,又有谁人为其繁衍子嗣。况且,一旦四千小月氏骑兵返回,得知父母妻儿皆死于鲜卑之手。又岂能善罢甘休。”

    刘备一声冷笑:“得知父母妻儿为质,四千小月氏骑兵自当不战而降。加入秃发鲜卑部族。壮大声势。”

    “敢问君侯,该如何破解?”势如累卵,儒生壮着胆子问道。

    刘备笑答:“单刀直入。”

    不等儒生再问,刘备已命人送他去营车歇息。

    儒生辗转反侧,直到鸡鸣时分才将将入睡。醒来打开车门,方知车队早已上路。

    又行一日。距肩水金关只有半日路程。

    人马皆饱食。鸡鸣十分,刘备升帐点兵。

    环视众将,刘备这便下令:“徐晃、阎行。”

    “末将在。”两人双双出列。

    “你二人主攻肩水都尉东西二城。待占领城池,便升起吊桥。莫放一骑出,亦莫放一骑入。”

    “遵命。”

    刘备又看向史涣:“史涣。”

    “卑下在。”

    “各分五十绣衣吏,助徐晃、阎行夺城,守城。”

    “喏。”

    “徐荣、程普。”

    “末将在。”

    “领龙虎营精骑,游弋在东西二城与肩水金关之间,截杀往来驰援的鲜卑游骑。”刘备又下令。

    “喏!”二将领命。

    刘备最后看向臧霸与身侧四位百夫长:“明日,宣高与我同行。”

    “喏!”臧霸浑然不惧。

    跟随刘备最久的徐荣、程普二将,知刘备要率兵突袭鲜卑中军,行斩首之计。这便言道:“主公,此去凶险,还是末将来吧。”

    刘备笑着摇头:“二位随我已久。岂不知刘备从未轻敌冒进,以身涉险。鲜卑围城月余,胜利在望。必然放松警惕。且大军围城,列阵皆面向城池,背对我军。中军必然拖后,远设外围。只需突破游骑防御,便可直入中军,斩落酋首。此战易耳。”

    “喏。”两人这便入列。

    事不宜迟。刘备这便出兵:“胜败在此一举,诸君奋起!”

    “喏!”