皇明风云录
第五卷卧薪尝胆
第四章 苦心经营初成军
第五节 质问
深夜，京城，魏忠贤别院。
一间不大的偏厅里，刘云威一脸怒气的坐在一把红木制成的太师椅上，温破虏和陆英一左一右静静的站在刘云威的背后；而在三人对面，魏忠贤身穿一件锦绣便袍，正面无表情的喝着茶，一旁的案几上摆放着一整套汝窑的青花瓷茶具。此时，偏厅里的四个人全都沉默不语，整个房间里静悄悄的，而且房内的气氛显得非常的压抑，让人感到浑身的不自在。
过了好一会儿，刘云威狠狠地说道“魏公公，我希望你能给我一个合理的解释！现在辽东风云再起，建奴正在集结大军，随时准备对沈阳和辽阳发动攻势，在这个节骨眼上，朝廷为什么要将熊廷弼大人解职？那个袁应泰能顶住建奴的猛攻吗！这是在用辽东局势开玩笑！”
“刘总兵稍安勿躁。”魏忠贤放下了茶杯，说道“话说在前头，可不是杂家非要为难那熊廷弼的，是东林党要置熊廷弼于死地！说起来，杂家还没少暗地里帮助那熊廷弼呢，只是他的脾气太臭，有些不识好歹罢了。”
刘云威冷笑了一声，说道“魏公公这话我就有些不明白了，现在满朝文武都知道，熊廷弼因为辽东粮饷之事已经和公公闹翻了，而且没过多久就被朝廷罢了职，这其中难道和公公没有一丝的关系？这里面有东林党什么事？”
“哈哈，刘总兵啊，你还是太年轻了。”魏忠贤大笑着说道“你以为熊廷弼被罢职是因为和我的冲突吗？哈哈，幼稚！刘总兵，听我一句劝，你不适合掺和朝堂的事情，还是安心带兵打仗吧。要知道，这朝堂可是一处比战场还要凶险一万倍的地方，稍有不慎就会九族尽灭、死无葬身之地的！”
刘云威皱了皱眉头，说道“我幼稚？那就请魏公公教我，这件事情到底有什么隐情？”
魏忠贤笑着盯住了刘云威，看了一会儿，问道“刘总兵真的想知道？”
“当然！”
“那好！”魏忠贤说道“那我就和刘总兵说一说。不过，在说之前，杂家请问刘总兵，你认为当今朝中可有奸佞？”
刘云威不由一愣，有些摸不清楚魏忠贤说这话是什么意思，想了一会儿，问道“这与熊廷弼大人有什么关系吗？”
“刘总兵先回答杂家。”魏忠贤说完之后看了刘云威好一会儿，见其依旧皱着眉头不肯说话，便笑着说道“哈哈，刘总兵是不知道呢，还是不方便说？刘总兵一定是在心里想你魏忠贤就是那个最大的奸佞，对吧？”
刘云威冷笑了一声，不过依旧是没有说话。
“刘总兵，我告诉你，我魏忠贤虽然也不是什么善类，但是杂家可是知道分寸的！杂家知道什么时候可以贪墨些钱财，什么时候可以把持一些权柄；但是到了关键的时候，杂家可是不会有一点含糊的！杂家是一个已经没了根的人，所以对于杂家来说，大明在，杂家的荣华富贵就在，大明要是没了，那杂家就什么都没有了，大明就是杂家的一切。所以，杂家在这大是大非上面，始终是和刘总兵一条心的，而那些和刘总兵不是一条心的人，就是朝廷里的奸佞。明白了？”说完，魏忠贤又端起了青花茶杯，自顾自地喝起了茶。
刘云威心中暗道“这魏忠贤说的没错，按照我对其为人的判断，他也不大会将熊廷弼往死里整，也就是说此事确实有隐情，而且多半是和东林党有关系！”
想到这里，刘云威便说道“魏公公，那熊廷弼是因为何事与东林党结的仇？”
魏忠贤闻言便对着刘云威竖起了大拇指，说道“刘总兵果然聪明，一下子就想到了问题的关键所在！不错，那熊廷弼之所以被罢官，就是因为得罪了东林党。这件事情，恐怕还得从当今圣上继位的事后说起了。”
“愿闻其详。”
魏忠贤沉吟了一下，说道“陛下刚登基的时候，国库里已经没有多少银子了，而朝廷里又是到处都在伸手要钱，所以陛下就找杂家商议，如何才能让国库尽快充盈起来。于是，杂家便给陛下献了一计增税！”
“增税？现在各地百姓早就已经苦不堪言了，公公难道不知道河南、陕西等地已经是乱民遍地了吗？为何还要陛下增税？”刘云威愤怒地质问道。
“哼！”魏忠贤瞪了刘云威一眼，反问道“刘总兵，杂家哪句话说要向百姓增税了？”
刘云威不由一愣，问道“那向谁收税？”
“江南的豪族！”
“好胆！”刘云威一听顿时便吃了一惊，暗道“这个魏忠贤好大的胆子啊，那些江南的豪族绝大多数都是一些官商一体的大家族，不但个个家底丰厚、富可敌国，而且大多数的豪族都有族人在朝为官，并且多是高官！这样的恐怖势力魏忠贤也敢去动，看来这魏忠贤的势力当真可以一手遮天了！”
看着刘云威吃惊的神情，魏忠贤笑着说道“哈哈，想必刘总兵已经想到了，杂家就是准备向那些肥猪下刀子！可是，朝中的大臣们不干啊，那些江南豪族差不多都在朝中有亲属为官，有的在六部为官，有的甚至是内阁的大学士，刘总兵可以想象一下，要办成此事的难度该有多大了。不过，就算是再困难，杂家也要从这些铁公鸡的身上拔毛！”
“公公为何如此？”
“因为朝廷没钱了，可是辽东那个无底洞还需要大把大把的钱粮往里填啊。而且熊廷弼几乎是一日一书，不停地向朝廷要钱、要兵，杂家不出此下策的话，又能到哪里筹钱？没有钱的话，辽东迟早都会丢掉的。刘总兵，你可是不知道啊，那些江南豪族可是真的富可敌国啊！杂家只是征收了几个月的时间，便为国库收上来三百多万两白银！”
刘云威听到这里的时候，瞬间就对眼前的这个大太监刮目相看了。单就魏忠贤的这份气魄、这份眼光、这份胆量，满朝文武之中恐怕已经找不出第二个人来了。
“公公大气魄啊！”
“哈哈，杂家哪里有什么气魄啊，杂家只不过是清楚一点，朝廷好，杂家就好，如此而已！”
刘云威听完之后，便朝着魏忠贤拱了拱手，接着又问道“敢问公公，那朝中的东林党为何又和熊廷弼大人结了仇呢？按说他们应该恨的是公公啊。”
魏忠贤笑了笑，说道“刘总兵，这你就有所不知了，那些东林党人都是些欺软怕硬的怂货，仗势欺人、争权夺利、落井下石、贪赃枉法，他们是样样在行，早就已经没有最初东林党人的那份傲骨和气节了；但是，一旦碰上了硬茬子，那些东林党人便全都当了缩头乌龟。对于在江南增税这件事情，那些东林党人虽然都知道这是杂家的主张，但是他们都不敢和杂家发生冲突，而他们心中的怨气又无处发泄，所以急需找到一个发泄的对象。”
听到这里，刘云威便全都弄明白了，说道“公公在这段时间里征收上来的银子，大部分都用在了辽东，于是那些东林党人便将自己心中的怒气发泄到了熊廷弼大人的身上！”
“没错，就是这样。”
刘云威想了一下，又接着问道“那公公和熊廷弼大人相互弹劾的事情又是怎么一回事？”
魏忠贤摇了摇头，说道“刘总兵，凡事可不能光看表面啊，要看事情的根由！那熊廷弼要是由杂家弄下台的话，最多也就是一个罢官回家；要是让那群东林疯狗咬上的话，他熊廷弼就算那不死也要脱层皮的。”
“原来是这样啊。”听完之后，刘云威的心中久久不能平静，那些整日高呼忠君爱国、标榜道德的东林党人竟然都是这样的货色，而世人心中本应该祸国殃民的阉党，竟然在关键时候尽力保全国朝的栋梁？这也太匪夷所思了！
魏忠贤笑着说道“刘总兵是不是觉得有些难以相信？你回去让你手下的那个袁明轩好好查一下，就知道杂家说的到底是不是真话了。杂家其实和那些东林党人差不多，都喜欢敛财、喜欢结党营私，都是国朝的蛀虫；但是杂家和他们唯一一点不同的，就是杂家懂得分寸，杂家不会将大明这棵参天大树蛀倒！”
刘云威心中知道，魏忠贤所说的应该都是真的，看来自己真的是不太适合参与朝政啊，这里面的事情太过复杂了，已经完全超出了自己对于朝政的理解。
想了一会儿，刘云威问道“还有一件事情，魏公公，建奴已经磨刀霍霍了，熊廷弼大人又被罢官，那沈阳和辽阳怎么办？”
“刘总兵放心好了，四川石柱府的白杆兵、浙江的戚家军正在北上辽东的途中，有这两支精锐在，建奴猖狂不得！”
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