皇明风云录
第九卷 滔天巨患
第一章 国事艰难灾祸起
第十一节 发兵南下
刘云威和吴甡在房间里商议了足足一个时辰的时间，二人对目前朝廷赈济各地流民的形势都是十分担忧，并且一致认为现在朝廷的当务之急有两个，除了要尽快出兵剿灭高迎祥所部流贼大军之外，还有最为根本的一个要务，那就是朝廷一定要尽快调集足够的钱粮来赈济流民，要让数以百万计的流民看到活下去的希望，看到朝廷实实在在的行动，只有这样才能稳定民心。
否则的话，大明的形势将会越发败坏，最终将会在持续不断的内忧外患之中，彻底坠入九幽阴冥！
面对如此严峻的形势，刘云威心知如果自己不出手帮助吴甡的话，那赈济流民之事铁定是办不成的，毕竟现在朝廷的财力十分有限，朝廷不可能给予吴甡多少钱粮上的支持，万事只能靠自己。
于是，刘云威当即命令郭毅从缴获的钱粮之中调集出粮食二十万石，白银五十万两，一并交给吴甡带走。
对此吴甡十分满意，对刘云威可谓是千恩万谢了，表示一定会将这笔钱粮中的每一文钱、每一粒米都用在流民的身上，绝不会辜负了刘云威的一片心意。
吴甡心满意足的带着钱粮满载而归了，而刘云威则是皱着眉头独自坐在屋子里发起了愁“对于赈济流民来说，我提供的这些钱粮只是杯水车薪而已，充其量也就是能让吴大人多支撑一段时间罢了，解决不了根本性的问题。但是吴大人还是满心欢喜的走了，也许吴大人的心中也是明白的，如果朝廷不给贫苦百姓减轻赋税，不给百姓一条活路的话，再多的钱粮也只能是打了水漂！光靠钱粮救不了流民，同样也救不了病魔缠身的大明！”
“希望朝廷能够及时改弦更张，国朝已经伤了太多的元气了，如果再不采取有效措施的话，也许大明真的要支撑不住了！”
正想着，只见郭毅快步走了过来，说道“督师，吴大人已经走了。”
“那王承恩和赵东卿呢？”
“他们也走了。”郭毅笑着说道“那个赵东卿临走的时候，脸色别提有多难看了，我估计当时的情景，在他的脸上盖上白布都能直接上香了，哈哈！”
刘云威也是笑了起来，说道“那王承恩呢？他就没说什么吗？”
“卑职按照督师的吩咐，不但给了那王承恩一万两银子的辛苦费，而且还告诉他，在回京之后会再给他送五十万两白银，算是督师白送他一个天大的人情。有这么多的好处，那王承恩又怎会说什么？现在他心里指不定怎么乐着呢！”
刘云威冷笑一声，说道“那我估计王承恩心中已经是乐疯了。”
“那是自然！”郭毅冷笑着说道“那王承恩走的时候可是满面红光的！”
刘云威看了看灰蒙蒙的天，喃喃的说道“希望咱们再次回到太原城的时候，流贼大军已经灰飞烟灭了！”
“这还用说？有督师在，有咱们六万汉威军将士在，区区流贼哪有不灭的道理！”
当天上午，刘云威辞别了山西巡抚许鼎臣，以及留守太原城的一众将官，率领汉威军标兵营、越骑营共计六万大军挥师南下，准备和李自成所部流贼大军展开对战。
汉威军将士沿着官道一路前行，旌旗遮日、铁甲成行，犹如一条蜿蜒前行的火龙，誓要将一切敌人彻底焚尽、荡灭。
刘云威率领的中路大军出太原府，一路途径清源、祁县进入汾州境内，再经平遥、介休，直接开到了灵石口一带，此处距离灵石口关城只有三十里之遥。
此时，灵石口以及灵石城已经被李自成所部攻下了。
当听闻汉威军已经杀到的时候，李自成可谓是心惊不已。就在数年之前，李自成可是亲眼见过汉威军威势的，那可是大明头一号强军，就连关外的鞑子都不是汉威军的对手，更别说自己手下的这些兵马了。当年的所见所闻，在李自成的心中留下了难以磨灭的印记，这种畏惧是深入骨髓的！
于是，李自成急忙将麾下各部大军重新做了部署命令部将刘体纯率领一万大军驻守在灵石口关前五里的师回桥，迟滞汉威军前进的速度，最大程度杀伤汉威军的兵力；命令部将李过率领李敢、郝摇旗，统军三万坚守灵石口以及灵石城，坚决堵住汉威军的南下之路；命令部将田见秀统军一万驻守汾西、霍州、赵城三座城池北面的阴地关，作为第二道防线以防万一；命令高一功率军五千驻守汾西城；命令李来亨率军五千驻守赵城看护大军后路。
做完这些安排之后，李自成便率领刘宗敏、高桂英在霍州城指挥全局，而且李自成还将麾下最为精锐的四万大军全部拉到霍州拒守，作为整场大战的机动兵力来使用。
“哼！格老子的，我倒要看看，强悍如斯的汉威军，怎么打下这一道又一道的狙击，我要让汉威军在义军将士的打击下，流尽最后一点鲜血！”
李自成站在霍州城北面的城墙上，望着从霍州城东面绕城而过、由北向南蜿蜒流淌的汾河，只觉得心中充满了豪情和战意。一想到即将展开的大战，想到自己的对手就是名震天下的汉威军，就是威名远播的破军伯刘云威，李自成就觉得自己仿佛已经登上了人生的巅峰，只要打赢这一战，自己就是威震九州、名震华夏的义军闯将！
这时，刘宗敏大笑着走了过来，大大咧咧的对李自成说道“我说自成兄弟，将士们都已经准备齐全了，按照咱们这么准备，官军就是来十万、二十万那也是白白送死啊！那汉威军的名声咱们虽然也听说过，但是不是名副其实可就不一定了，自成兄弟是不是准备得有些过了？”
李自成看着刘宗敏笑了笑，说道“宗敏兄弟可不要轻敌啊，当年我可是亲眼见过汉威军军势的，那种天下第一舍我其谁的气势，直到现在我都是记忆犹新啊！这可不是那些用兵备堆起来的绣花兵，而是真正从尸山血海中杀出来的百战精锐！咱们绝对不能轻敌，不管多么的重视都不为过！”
听了李自成的一番话，刘宗敏依旧有些不以为然，并不相信大名朝廷真的有如此强悍的营伍。
“自成兄弟是不是说得有些过了？难道这汉威军比那天下闻名的戚家军还要强悍？”
“有过之无不及！”
李自成一脸严肃地说道，刘宗敏见状也是将轻敌之心收了起来，冷笑道“如果真是这样的话，那老子还真想见识一下，真想和这样的敌手好好打上一仗！”
“哈哈！既然宗敏兄弟都这样说了，那咱们就一定能够旗开得胜！”
李自成笑着说完之后，望着城外远处的大山、大河，心中却是暗暗的担忧了起来“我这次真的能够击败汉威军吗？如果众将士抵挡不住汉威军的攻势怎么办？”
灵石口，师回桥以北二十里，汉威军大营。
此时，刘云威正和周天逸、胡坤、李天昊在中军大帐商议接下来的战事。
李天昊指着桌子上的地图大声说道“督师，根据夜不收的回报，目前在我军南面二十里的师回桥驻扎有流贼一部兵马，兵力大约在一万左右，领军的是李自成麾下大将刘体纯。”
随后，周天逸皱着眉头说道“这师回桥虽然只是汾河上面的一座不是很大的石桥，可是其价值却非常大，这座桥是方圆百里内唯一一座可以同通行大队兵马的桥梁。这李自成在这里驻扎了重兵，是铁了心要和咱们打阻击、拼消耗啊！”
胡坤冷笑一声，说道“问题是，那李自成有资本和咱们拼消耗吗？”
众人闻言都是大笑了起来，而刘云威也是笑着说道“本督本来想着是不是派一支奇兵绕过灵石口，直接绕过灵石口，从侧翼直接突袭汾西、霍州一线，彻底打乱李自成所部的防御部署。但是，现在本督改主意了！”
众人都有些疑惑，按照刘云威的方略，汉威军可以在极短的时间内击败李自成所部流贼大军，为何又要放弃这个方略了？
“李自成虽然有些才干，但是仍然脱不了流寇的本性，如果本督用奇谋突袭到霍州一带，那李自成多半会立即逃跑，其麾下大军也会化整为零四散而逃，如此我军就达不到预期的作战目的，无法大量杀伤流贼的精锐兵力。”
周天逸、李天昊、胡坤闻言都是频频点头，如果李自成所部真的四散而逃，那这场仗也就白打了，一点意义都没有。
“所以，本督见到李自成竟然昏了头，想要和我汉威军将士打一场攻防战，这可是正中我军下怀啊！既然那李自成如此乖巧，那本督又怎能不解风情呢？”
言罢，众人哄然大笑。
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