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正文 第九章 英雄
    草原上,星辰璀璨,尘烟光萤。

    去迎接索卢参的那支连队就在这里宿营休息,大车靠近一条小河围成一个半圆,里面点燃着篝火。

    每一次宿营选择的位置,都需要提前预定,斥候会回报附近的山川形式,在宿营之初就要做好万一的准备。

    一个最大的篝火旁,煮着两口大锅,水已经快要沸腾,几个人拿着一个罐子在旁边等待,罐子里面装的是一些从遥远海阳运来的茶叶。

    篝火旁围着一群人,正在听最里面的一人读一本《穆天子传》,众人听的津津有味,随着书中人物的喜怒哀乐而表现出不同的情绪。

    在旁边的一堆篝火旁,一人拿着铁剑勾了勾那些烧到外面的木头,指着那些飞起来的草灰,和旁边人说道:“这就是说,热气比冷气更轻,所以能够飞起来。这就像是油浮在水上一样,但又不太一样。”

    “千年我在沛县来这里之前,乡校做出了一个很大很大的布袋,下面生着火,放着一个藤篮。一个人坐在里面,就真的飞起来啦。我估摸着,得飞了有百十步高,顺着风飞了好几十里……”

    旁边听讲的人,一个个仰着头看着那些飘起来的草灰,幻想着那样的场景。

    他们都没去过泗上,但是在军中,这样的讲学是每天都有的内容。有时候会教识字,有时候会教山川地理,有时候会讲自然天志,都很浅显。

    但是就是这些浅显的内容,让这些局促在数百里之内的人,知道了天下别处的景色,知道了天下别处的人,也知道了这些墨者一直提到的泗上听起来竟是如此玄奇。

    他们没见过泰山,但却知道墨子曾在山顶与禽滑厘痛饮数杯,感叹天下大乱,传授以守城之术。

    他们没见过泗水,但却知道那里船只往来,运送着粮食铁器和布匹,交通有无。

    他们没见过飞到天上的热气球,但如果有一天他们见到的时候,不会惊呼这是神迹,而是会微笑着和别人说:“看,这是因为热气更轻,就像是油浮在水面上一样的道理……”

    旁边篝火出当做故事在讲的《穆天子传》,让他们知道了索卢参等人到底去了什么地方,也知道他们脚下这个称之为“赵国”的土地的祖先,那时候不过是个给周天子驾车的。

    这是个很寻常的夜晚,并不会因为去接应索卢参,就会让这些年轻人的生活有了很大的改变。

    庶俘芈坐在那里,手里拿着一个陶罐,等待着水烧开,听着这些人在那里谈论着未来的幻想,也跟着参与了几句。

    “要我说,说不准咱们孙子辈的时候,这天下很多人都有那种飞到天上的热气布袋了。等到北风刮起来的时候,咱们就从这坐着,乘着风,不到一个月就能去泗上看看。等到明天刮起南风的时候,咱们再飞回来……”

    他们用着自己的想象力,幻想着很久很久之后的生活,但这些话在此时并不可笑,反而引来很多人的赞许。

    庶俘芈心想,或许真的可以,将来要是真的那样了,这样回家可就方便多了。到时候天下再大,只要知道了风向,岂不是想去哪里就去哪里?

    正想着的时候,有人拍了一下他的肩膀,说道:“茶煮好了。”

    庶俘芈伸出陶罐,哗啦啦的响声后,原本就笨重的陶罐更加沉重,几滴热水溅在了他的手上,下意识地抖了一下,差点撒出来。

    黄绿色的茶水在夜里看不出色泽,只能嗅到淡淡的、仿佛青草叶子一样的味道。很便宜的茶,粗大有梗,但并不妨碍短短几年内在军中流行,成为一种夜里宿营时候的奢侈品。

    他从裤袋中摸出来一小块糖,用力掰开,分给了旁边那人一半,扔进去陶罐中,从地上捡起一根草棍搅动了一下。

    糖是奢侈品,尤其是在高柳以北,但是军中每个月对配发一点。

    旁边那人就是那个当年被捅伤了腿依旧杀敌的“胡人”,在军中并没有这样的说法,这人的名字很寻常,叫马奶。因为家中还有母亲,所以每次配发的糖,他都会留起来回去给母亲吃。

    马奶有点不好意思吃庶俘芈的糖,只好笑了笑表示感谢,坐在了庶俘芈旁边,问道:“你从泗上来,泗上到底是什么模样呢?都说那里和这比,就是乐土啦,那是个什么样的地方呢?”

    庶俘芈不知道该怎么形容自己的家乡,是该说成片的棉田?还是说那些一片金色的油菜花?若说油菜花,又该怎么形容那是什么样子呢?

    马奶见他许久没回答,挠头笑道:“将来妈妈死了,我也退役了,就想去那里看看。或者,立下什么大的功勋,可以作为英雄去那里看看……”

    英雄,如同墨家内部的同志一样,是一个在墨家的情境中和原本的含义不同的词语,至少和此时天下主流的英雄是不同的。

    只是做可以去泗上走一圈的英雄,却不容易,不是九死一生的大功,很难做到。

    庶俘芈低头喝了一口罐子里稍微有点甜味的茶,将一根茶梗在嘴里嚼了几下吐出来,冲着马奶道:“我听说,以后要在士官中挑选一些人,回去继续学习。指挥一个连队、司马,和指挥更多的人完全不一样,都是要学的。不过先是要认很多字的……”

    说到这,马奶用一种欣喜的语气道:“我认得,认得。好几年啦,我都学会五百个字了……就是你的名字,我指挥写两个字。庶民的庶,俘获的俘……那个芈,我还没学过呢。”

    庶俘芈摆摆手笑道:“那个破字,要不是我的名字,我也不会。很少用的,其实意思也就是羊叫的意思。牛叫是哞,羊叫是咩,这个羊叫的咩,就是我的名字的芈。”

    马奶恍然大悟,嘴里发出羊叫的声音,手指在空中虚划了几下,喜形于色道:“那个字我会写。一个口,一个羊。口加羊,就是羊的叫声咩……”

    他又惟妙惟肖地学了几句羊叫,身后传来一个打趣的声音道:“好嘛,这夜里饿的想吃烤羊了?”

    庶俘芈和马奶急忙起身,那人正是此次带队的将领,和两人挥手示意坐下,说道:“按这个速度,后天就要到北海了。”

    “部落的人,不识数。和他们交换,可能需要一个铁锅换一个人,这样换回来。咱们主力还是要离得远些。”

    “前几天咱们也讨论过了,到时候你们两个带着人去交换。咱们不能离他们太近。”

    “说不准有些部落的人,会想要和咱们较量一下,你们两个马术好,到时候该蛮横就蛮横一些,只要不杀人就好。”

    “记着一句话,万一出了什么意外,一定要尽力护住那些万里之外归来的人。”

    两人齐声应允,待那人走后,马奶问道:“你从泗上来,见过索卢参吗?”

    庶俘芈摇头道:“没。他是老墨者,加入墨家的时候,我还没出生呢。我就是听过他的故事,不过肯定是个很厉害的人啊,远走十年,行程数万里……我那匹马,还是当年他让人送回来的骏马的后代……”

    马奶点头道:“他是个英雄。“

    庶俘芈点头表示同意,然后很郑重地说道:“的确是。”

    …………

    三日后,北海旁的一处草原,骑手飞驰,尘烟滚滚。

    庶俘芈第一次见到这么多的游牧民轻壮骑手,胯下的白星有点不安,不时躁动地刨着地面的泥土。

    马奶在他的旁边,骑着一匹灰马,身后还有七八人,都携带着武器。

    车队在后面数百步外结阵,这几个人是护卫车队的人去部落谈判的,这些胡人部落为了展示自己的武力,正在前面展示着骑术。

    从小学习骑羊,马背上长大的游牧民们,骑术很好,若是没有马镫,其实在骑术上农耕民族的确不能够和这些游牧民相较。

    看起来对面的各个部落将这次交易当成了一次盛会。

    几名胡人首领的身旁,站着几个壮汉,手持长弓。

    马奶小声和身旁的庶俘芈道:“那几个人,应该就是射雕手。连空中的雕都能射下来……只怕咱们军中,也没有一人能有这样的射术。”

    有言道:青雕执犬羊,食琢鹿。

    能够弯弓射雕的胡人,必然凶猛,可谓勇士。高柳军中少有用弓的,就算有,也确实没有这样的射术。这种射术是从小培养起来的,或许中原的那些脱产贵族,能够有这样的水平。

    庶俘芈看了几眼那几个射雕手,颇为不屑,笑道:“论射程,他们比得过咱们的铜炮?”

    马奶摇头。

    “一个部落千余人,也不过七八个这样的勇士。列阵而击,能敌得过火枪齐射?”

    马奶再摇头。

    庶俘芈摊手笑道:“那有个屁用?当年潡水之役,越人致师挑战,枪炮齐发,勇士又挡不住铅弹。”

    说话间,一头大雕飞过,在空中尖啸,展翅盘旋。

    胡人中一射雕手引弓怒射,雕羽长箭,正中那大雕,尖啸无声,急速坠落。

    胡人部落中发出一阵阵呼声,大有挑衅得意之情。

    射雕之人呼啸一声,一匹无鞍无镫的骏马从远处飞驰而来,射雕手却不等这马停下,抓住马尾快跑几步,一个翻身倒坐在马背上,又在马背上转过身,胡人部落多有欢呼膜拜者。

    这射雕手便去寻那落地的大雕,雕羽正是制作羽箭最上等的材料,射雕需用雕羽。

    待靠近后,射雕手不等马停下,便跳下马背,一只手抓着马尾,另一只手竟将这头十几斤重的雕抄在手中,胡人大声呼和以壮威势,射雕手策马来到庶俘芈等人百步之内,转圜一圈撤去。

    庶俘芈等人却只当看不到,缓慢向前,却不后退,面无惧色。

    胡人阵中,几个部落首领哈哈大笑,颇为得意。

    此时胡人尚未统一,部落之间互不统属,只有遇到抢劫、杀戮之类的事,才会暂时合作。

    这一次大规模交易,此地一共聚集了七八个部落,只有两个部落是本地的,和高柳那里的守军有过交易和冲突。

    两个本地部落的首领笑不出来,因为他们知道这些人的可怕,可能论起勇武射雕,那些人未必有这样的本事,但是真正起了冲突,这些人可是杀人不眨眼的。

    前年有个千余人的部落,许是想要劫掠一些东西,瞄准了一个只有三百多户人的一处小村社。

    村社里面建筑有简单的堡垒,这千余人的部落靠近之后,钟声响起,人们都退入到堡垒之内死守不出。

    攻不破堡垒,就得到了想要的东西,于是千余人围攻,却怎么都攻不下。

    因为部落还是在用骨头和石头,而村社的人用铁器修筑的简单堡垒,配合上里面的火枪守御,完全攻不下来。

    短短数日,附近边堡的骑兵就迅速赶来支援,一场大战部落死伤殆尽,首领被审判后绞死,痛斥其罪行。

    一般情况高柳那里的人很少主动出击,只是闷头耕种练兵,但是一旦遭到袭击,立刻就会开始报复。

    而这种报复,又是各个部落首领都无法承受的。甄别出部落中的勇士、贤者、祭司、首领,将所有的罪名都安在这些人的头上,如数绞死。

    但是对于部落成员却教育他们都是被首领欺压的,有时候甚至会出现有部落成员引弓怒射挂在树上的首领的情况。

    部落里,已经没有了公平,不再是原始的部落,而是转为奴隶制甚至农奴制的部落,阶级早已出现。

    有阶级的地方,便有仇恨,尤其是生产力极度不发达的时候,这种仇恨也就越深。

    远方而来的这几个部落,根本不知道这些人的可怕。这两个知道深浅的部落,心中不免紧张。

    若是正常交易,高柳的那些人是讲信誉的,东西虽贵,但是明码标价,爱买不买。

    但只要交易了,那些人也不会反悔。

    这两个首领怕的,就是那几个原来的部落,根本不知道深浅,招惹了这群人,起了什么贪婪之心,那可就是灭顶之灾。

    这些人少,或许可以全数杀掉俘获,抢走他们的财物武器,可是高柳那里的大军却不会饶恕。

    两个首领满头是汗,劝说几句,却被其余部落的人嘲笑胆怯,说他们应该带上兔子的耳朵、狐狸的尾巴。他们眼中的英雄,应该就是射雕手那样的勇悍人物,而对敌人有所担心戒备的,便是胆小鬼,需要鄙弃。