隨著洪明在巷道中四處穿梭後，最後他帶著李天承來到一家門庭若市的飲料店前，足足有半層樓大的招牌上寫著孟婆莊幾個大字。

    只見店門口聚集大批的人潮，渴望的眼神牢牢鎖定櫃檯上裝著飲料的巨大塑膠桶，那讓李天承想起幾年前台北最有名的冰店冰館開張時的熱鬧氣氛。

    這就是孟婆莊？！看著眼前生意好到嚇死人的飲料店，李天承挑挑耳朵，一時陷入呆滯，他剛才好像聽見有人了一杯珍珠奶茶。

    老弟不要懷疑你的眼睛，這就是所謂的企業轉型，知道嗎？洪明雙手插腰，好不得意的，好似這都是他的功勞，只差沒有仰天大笑。

    李天承沉默的瞥了他一眼後，專注的看向櫃檯，十多個年輕漂亮的少女正忙碌的招呼客人，就不知哪位才是他要找的孟婆？又該如何開口詢問姥姥的事？

    阿明哥今天來得真早呀！

    正當李天承還在思索的時候，一名端著飲料的青年遠遠看見兩人，便大力地朝他們揮手同時小跑步走近，似乎和洪明很熟的樣子。

    小芳呢？難得沒在櫃檯看見她。洪明伸長了脖子想從龐大的人潮中尋找熟悉的嬌顏，可櫃檯後眾多美女中，唯獨沒有他心愛的佳人。

    你芳姊呀！青年靦腆的笑了笑，指著後方的廚房道：她正在後頭廚房裡熬湯呢！你也知道那孟婆湯一旦開始熬，沒有煮好之前，她是不能離開半步的，否則就前功盡棄了。

    真是的，生意未免也太好了吧！無可奈何的笑容出現在洪明臉上，隨著孟婆莊的生意越來越好，這種情況幾乎一個星期會出現個兩、三次，害他的約會常常被迫延期。

    聳聳肩，洪明不由回想到剛來地府的第一年，那時哪有人肯自願喝下孟婆湯，每次要喝的時候，幾乎可是哀鳴不斷。哪曉得自從改良版推出後，不只是要投胎的鬼魂愛喝，就連一般的鬼魂也都當成飲料喝，結果造成孟婆莊意外轉型成大型茶店，真不知該高興還是難過。

    如果孟婆遲遲不出來的話，我該怎麼辦呢？李天承求助的看著洪明，他可以等，但自己可沒有太多時間。

    不好意思阿豪，我能不能帶他進去，就破例一次吧！沉默數分鐘後，洪明雙時合十，朝青年做出懇求的姿勢。

    洪明哥不是我不幫你。阿豪看了李天承一眼，神情頗為為難，孟婆湯的製作是地府最大的機密，如果讓活人知道會引起很大的麻煩。

    機伶的他早就注意到李天承是活人，只不過礙於洪明和小芳的面子才沒有張揚出去，要不現在鬼差已經出現了。

    阿豪既然你已經知道，我也不瞞你，這位是我表弟李天承，他的確是個活人。洪明見他已經發現，索性全部攤開來，他在凡間惹上極大的麻煩，需要孟婆幫忙，如果找不到小芳幫忙他就死定了。法律不外乎人情，你就當是給我個面子。

    洪明哥你是在地府最瞧得起我的人，當初要不是你幫忙，我早就魂飛魄散了，本來只要你開口的事兒，我一定幫，可今天這狀況，你得想想，要是閻王怪罪下來，我一個小小的下人，怎麼承擔得起？洪明的話讓阿豪呆立了幾秒，固執的臉上出現一絲猶豫，幫還是不幫兩個念頭在他心裡拔河。

    見阿豪有軟化的趨勢，洪明不死心的接著勸：救人一命勝造七級浮屠，阿豪你當初就是因為沒人幫忙枉死的，你怎麼忍心再讓別人步上你的後塵。我阿姨四十二歲才生下這個兒子，你就當做好事吧！白髮人送黑髮人的悲慘，你是最清楚的。

    阿豪眼中閃過某種奇特的情緒，他緊咬下唇好似想起什麼，神色帶上一分淒楚。自己在世的時候怎麼就沒有這樣一個處處關心他的兄長，要不然他也不會因為走投無路而自殺，讓老母親獨自守著靈堂垂淚。

    你們進去吧！阿豪往旁邊移動幾步，一條小路赫然出現在他身後，李承天忽然明白，就像阿芳不只是家飲料店的老闆，阿豪的身份也不只是個服務生，而是負責守護孟婆湯的守門人。

    謝謝你阿豪，真的非常感謝你。李承天握住阿豪的雙手激動的，聲音甚至帶上一分哽咽，等我回到陽間，一定會燒很多紙錢給你的。

    不用謝我。阿豪搖搖手，充滿朝氣的年輕臉龐此時看起來摻雜著苦澀，我只是不希望人世間又多了一名傷心的母親而已。

    當年他過世時，母親哭到暈厥的景像還清晰的浮現眼前，他最大的希望就是那樣的悲劇能夠永遠不再發生。

    小路兩旁的景象和外面完全不同，有一種時空倒錯的感覺，好像隨著往前的腳步，一一回到過去。

    長得彷彿沒有終的步道不斷向前延伸，穿越日式建築、走過農村三合院、走入磚頭瓦房，最後在狹窄的獨木橋前停下。

    橋底是翻騰滾動的汙水，層層水波之中有無數蒼白的手臂忽隱忽現對岸則是大片開滿彼岸花的原野，綻放的火紅中，立著一座孤獨的涼亭。

    趕快過橋吧！洪明拉著他往獨木橋上走，並且特別叮嚀他，不管聽到什麼聲音，千萬不要往下看。

    李天承頭算是聽見了，緊跟在洪明身後移動，可那獨木橋似乎已經有許久的歷史，看似鬆動的橋身明顯無法一次負載兩個大男人的體重，兩人商量一會兒後，決定由洪明先到對岸去。

    些許是因鬼魂沒什麼重量，洪明踏上木橋之後，橋身連動都沒動一下，只見他簡單幾個起落，人一下子就到了對面，他轉身朝李天承招手，示意他盡速跟上。

    李天承看著脆弱的獨木橋不住吞著口水，左腳怯生生的往前踏出第一步，不同於鬼魂的笨重身軀引起橋身一陣晃動，他臉色慘白的拉緊繩索，以烏龜般的速度前進。

    隨著他的移動，獨木橋開始左右搖擺，他好似聽見木頭發出即將支解的哀鳴，閉上眼睛，李天承不斷試著催眠自己這座橋非常安全，可是橋底水流的聲音總讓他心底的恐懼一竄動。

    好不容易離岸邊終於只剩下最後一步的距離，李天承心頭的壓力逐漸變輕，卻彷彿聽見從橋底水波中傳來顏偉正在吶喊他名字的聲音。

    小李！我在這呀拉住我。

    熟悉的嗓音帶著慌亂，蠱惑他的聽力，那聲音透著一股強勁的吸引力，讓他莫名的升起想往下窺視的慾望，身體好像被看不見的力量支配著。

    但低下頭的那一刻李天承就後悔了，底下汙水中並沒有他所認識的那個人，只有無數伸長手想將人拖至底下的惡靈，他們朝他咧開腐爛的嘴角，露出既恐怖又噁心的笑容，那興奮的眼神帶上一絲計謀得逞的奸詐。

    中計了！

    恍然大悟的瞬間，李天承發現自己腳底下的獨木橋消失，整個人呈現騰空狀態，失去支撐的身體因為重力加速度直直往下墜落，同時數隻慘白手臂用力拖住他的雙腳。

    就在他以為自己快要被拖入水中時，一隻強壯的手用力將他往上提，原來是早先抵達對岸的洪明及時拉住他。

    後者鐵青著臉，惡狠狠地罵了他一頓，李天承自知理虧垂頭喪氣的不敢吭聲，洪明見他這模樣，原本一肚子的火氣稍稍淡去了不少，但還是嚴厲的再三警告他不得再違反叮嚀。

    隨後兩人稍作喘息之後，朝著前方的茅屋走去，由於沒有大門的遮蔽，裡頭的景象很輕易地便一覽無遺。

    一個穿著小可愛下搭短褲的年輕少女，正拿著湯勺在一個鐵製的大鍋中不停攪拌，滾燙熱氣薰得她肌膚泛起漂亮的粉紅色，大滴汗水從額頭落下，讓人不禁對她產生憐惜。

    這位就是小芳，她的個性有情緒化，沒有問到你，不要隨便開口話。

    洪明小聲低語之後，伸手在牆上輕敲幾下，少女聽見聲音抬起頭看向門口，黑亮的大眼在認出來人後，滿是驚喜和訝異。

    李天承趁機打量著眼前的少女，白淨的瓜子臉配上清秀的五官，加上34的傲人身材，活脫脫是宅男心目中女神的翻本，難怪洪明會喜歡上她。

    親愛的，你怎麼有空來找我？少女無視李天承這個電燈泡的存在，抱住洪明的手臂甜蜜的撒嬌。時間算得真準，我剛熬完湯呢！

    是這樣的，我表弟難得到地府參觀，我特地帶他來見妳。他叫李天承。洪明指著李天承向少女介紹，然後對李天承：這位就是小芳，地府現在的孟婆。

    嫂嫂妳好。洪明一完，李天承立刻九十度鞠躬，極有禮貌的和小芳打招呼。

    什麼嫂嫂，我可還沒答應嫁給他。小芳掩唇輕笑，臉上露出少女的嬌羞，不過看在你挺有趣的份上，看你遇上什麼問題，也許我幫得上忙。

    嫂嫂知道我是特地來找妳的？李天承訝異的問，眼前柔柔弱弱的少女，難不成還有千里眼或順風耳。

    小芳看著他那呆樣，噗哧的笑出聲來，她瞄了洪明一眼，示意情人和自家表弟解釋清楚。

    從你踏進來開始，阿豪就已經通知小芳了，所以你就儘管開口吧！洪明拍拍他的肩膀鼓勵，並掏出手帕細心的擦拭小芳臉上的汗水。

    受到鼓勵，李天承吸了好大一口氣，這才緩緩出他來找孟婆的真正原因。

    其實我是來向姥姥求救的。