有别于幽州的老百姓们最习惯的那种小院子的逼仄格局，右将军罗惊云所居住的这间屋子的待客厅显得十分宽敞，足以容纳七八人在其中随意走动，再加上正面和两边墙上的窗户够大，哪怕不刻意打开，可清晨的阳光从外面照射进来，使得整个屋子都变得亮堂和温暖了起来。

    顾苍在进了屋之后，没有选择去坐屋子正中央的那两个高脚凳，为了取暖更方便一点，他选择很不雅观地坐在一张小木凳上，因为身材修长，正面瞧着就跟蹲着似的，将一双只见青筋，不见丝毫血色，宛如有着墨绿骨髓纹路的白玉一般的双手放在炭炉边，就跟感觉不到温度似得，离火极近，看得一旁的老人触目惊心，几次想要提醒对方注意别烧着了手，却又默默地忍住了。

    “会走到今天这一步，甚至再也回不了头，既是他许锦棠自己的选择，但也算是我逼的他。”

    顾苍一边懒洋洋地哈着气，一边好似喃喃自语一样地解释道“大概在十四年前，在国子监学宫的门口，我借着许锦棠那个亲儿子殴打我五弟的机会，好生敲打了一番许家，许尽忠也就是在那件事之后才主动上书请辞，回了京城后，再未离开，直至在许家大院里郁郁而终。”

    对面的老人听完这番话，猛地抬起头来，满脸不可思议的样子看向了对方，一股彻骨的寒意，瞬间沿着他的脊背从底下蹿上来，然后迅速地在他脑海之中炸开，扩散，让他整个人都感觉到了一种莫大的恐惧，好似在数九寒冬吃下了一块冰，整个人从内到外，凉了个通透。

    罗惊云一直都待在幽州，兢兢业业地做好自己份内的事，远离京城的争端，他当然不会知道当年到底发生了什么事，但如果将他所知道的一切，与对方刚才说的事情联系起来，一切不都明朗了么，所有的所有，不正是从那时候开始变的么？

    许尽忠正是在十四年前的某一日，毫无征兆地突然召集齐了他们这些老部下一起喝酒，酒席上说的话，尽是些回忆往昔的感慨，以及托付他们在自己离开之后，帮自己照顾好许锦棠这个唯一的儿子，好好辅佐他守卫好幽州这些勉励与拜托之语。

    想一想，当时他们还曾极力挽留过对方，可老将军似乎去意已决，只是一直推说自己累了，不想再在这种边陲苦寒之地待了，准备去京城养老，有御医帮助调养，兴许还能多活几年之类的，完全不符合他的性格和脾气的话，甚至他都没有说什么时候会回来再看望他们这些老部下，似乎在去之前，他就已经知道自己必然不可能活着再回来。

    后来的事就简单了，许尽忠主动上书请辞，想要回京养老，而皇帝陛下在礼节性地推辞了一番之后，还是批准了，接着，许尽忠很快便带着几个老仆人一起去了京城，而当时还是青年的许锦棠，也从雍州直接调到了幽州来，准备接任他们许家世袭的幽州兵马大元帅的位置，而他的野心，也正是从那时候开始滋长，可现在说来，那根本就不是野心，那是仇恨，更是一种恐惧！

    年轻的他，仇视朝廷的伪君子姿态，让自己父亲在京城郁郁而终，甚至自己都没能见上他最后一面，而同时，他更是开始恐惧朝廷最终会卸磨杀驴，哪怕许家历来都是一脉单传，哪怕他都已经将自己唯一的儿子放在京城做人质，可朝廷似乎还是不能对他信任，种种情绪堆积之下，他也就是从那时候，开始深居简出，躲在幽州府城，开始策划着今日的动乱。

    而谁又能想到呢，这一切的开端，竟然只是一个年幼无知的六岁孩童，在学宫门口递出的那一拳呢？

    顾苍一直等到对方消化完了这个震撼的消息之后，这才接着道“当然，他本不必如此的，只要他能够退这一步，交出兵权，那许家还是那个大凉第一显耀的世家，世袭一等柱国公，甚至可能更进一步，他许锦棠以后就是当朝皇帝陛下的亲舅舅，只要他们能够安分守己，不再牵扯进任何的党争，始终保持中立，那我敢说大凉有多少年的国运，他们许家就有多少年的显赫，只可惜，他不愿意将自己的命运交到别人的手上，不过这倒也是人之常情。”

    这也正是为什么当年顾苍会对顾玄说出那句话，老三是成也许家，败也许家。

    顾黎最大的优势，便是来源于母族的滔天权势，手握兵权的许家，可也正因为如此，只要他母亲的娘家人放不下这份权势，那他这辈子都别想做皇帝，因为顾懿根本不可能给大凉的后世子孙留下这么大的一个隐患，让外戚专权！

    “但我还是要感谢他，因为如果没有他，这新政又怎么能推行得下去呢？”

    老人安静地看着他，嘴巴微张，神色已经变得有些呆滞了，他刚才才恍然大悟，原来这所有的一切，竟然都是面前这个年轻人所提前算计好的？

    许家的没落，不过是他用来达成自己目的的一步棋

    而已？

    那许家几代人的忠诚，算是什么呢？

    那在战乱中死去的这些人的性命，又算是什么呢？

    不惜搞得天下大乱，只为了完成自己要做的事，将他人的命运玩弄于股掌之间，这便是帝王心术么，这便是王者的心性么？

    冷血，无情，为达目的，不择手段，只要能满足自己，那么一切都可以牺牲。

    怪不得，怪不得，怪不得当朝的皇帝陛下，会如此疼爱这个儿子，是了，是了，是了，这样的疯子，才的确是大凉未来最好的选择！

    老人想到这，心里突然有些堵得慌，他有无数的话想说，他有无数的问题想问，但他开不了口，他有万般的无奈，却又无可奈何，因为哪怕他再不愿意点头，也必须要承认，一个强大的帝国，绝不需要一个软弱无能的领导者。

    顾苍看着老人眼中的神采渐渐地黯淡了下去，知道再说下去，只怕他将彻底崩溃，于是将话头一收，道“好了，今天来，苍不过是想问老将军一句话，敢问老将军，在事后能稳住幽州的局势么？”

    老人浑身一抖，瞬间明白了对方到底是什么意思，这是朝廷要展开反击了，而一旦他们对许锦棠动手成功，幽州必然会生乱子，而这时候就需要一个德高望重的人站出来，替朝廷压下所有的乱象，这个人能是谁，那就只能是他罗惊云！

    老人的面色变得十分凄苦，有种左右为难的感觉，他犹豫了半晌，最终还是忍不住鼓起勇气，小声说道“太，太子，不知，这，许家，他们。。。。。。”

    其实顾苍刚才所问的问题，在一定程度上，给了他一些勇气，让他知道了，暂时他对于朝廷而言，是一个有用的人，所以他才敢在这种时候去问许家的下场，而之所以要问，还是因为那份知遇之恩，更是因为他这个做长辈的，绝不愿在许尽忠归天之后，再眼睁睁地看着许家绝后。

    顾苍低着头，轻轻地搓着手，哪怕都已经被炭火燎得有些疼了，但手指依然毫无血色，而且一如既往的麻木，麻木到让他甚至感觉这不是自己身体的一部分。

    “再过两天，等到局势明朗之后，看在许家先辈们的功劳上，我会亲自去找许锦棠，给他最后一个机会，只要他不再挣扎，他那个还在京城的儿子，就还是朝廷的柱国公，而他们许家，也仍然是我大凉的世家豪阀，生生世世的富贵，只要大凉还在，就不会少了他们。”

    老人静默半晌后，突然伸出手，向顾苍长揖及地，这次却不是武将的通俗礼节，而是最为正统的文人之间的礼节。

    “罪臣，愿为太子所用，出生入死，在所不辞！”

    “行啦行啦。”

    顾苍颇有些无奈地摆了摆手，然后从袖子里掏出了一封规规整整的信笺，向对方递了过去，笑道“临行前，我草拟了一份名单，这些都是之后幽州的可用之人，麻烦您老人家帮着看看，替我查漏补缺，也替幽州好好选选人才。”

    老人低下头，伸出手，恭敬地接过之后，这才直起身子，将其打开后，只是匆匆地扫了一眼，脸色立马就变了。

    这上面，开篇写的便是朝廷未来对于幽州军，哦不对，应该是整个大凉各地军队的重新编制和彻底地改革，具体取消了什么职位，又新添了什么职位，原先的什么职位与什么职位合并到了一起，包括具体的管辖范围，职责所在，都有专门的注解。

    在幽州这边未来的各个职位旁边，都已经写上了未来会担任此职位之人的名字，从上至下，几乎涵盖了整个中上层的官员，而且其中不少人，本来就是他在玉阳军的属下，但这张纸上所显示的内容和批语，好似比他罗惊云都更了解这些人的能耐或者说长处到底在哪里，具体的上限是什么，具体的下限又是什么。

    这其中，也的确有些人的位置是他认为高了点，但也有些人，是他认为可用，但没上榜，或者职位不够高，有些屈才的，基于刚才所说的“查漏补缺”四个字，他便直白地开口道“嗯，太子请看，这几个人，老臣认为，实难堪大任也！”

    说着，老人便伸出手指，在纸上依次指出这些人的名字，并且开始按照自己的了解和记忆，讲述他们一些生平所做之事，曾经的履历来作为参考的依据。

    顾苍一边认认真真地听着，一边不时地点头表示赞同，等对方说完了，他这才道“嗯，果然，姜还是老的辣，依照罗将军所言，这几个人确实有待商榷，还需进一步地考核，但罗尘此人，我认为还是可堪大任的，所谓是举贤不避亲，不要因为他是你本家的亲戚，便刻意打压，每个人才，对于大凉而言，都是不可多得的宝贵财富，我想他们也很愿意在一个适合自己的位置发挥出自己的作用来，再说了，年轻人需要一点压力才能爆发自己的潜力，所以我看这位置

    可以先允他。”

    话都说到这份上了，再加上事实就是如太子爷所言，罗惊云既不敢推辞，也不愿再推辞，便赶紧说道“那老臣代他多谢太子的栽培！”

    接着，老人打起精神，又开口道“还有这人，他原本是属于地方军的一个校尉，名叫杨帆！”

    一说起这个人，老人便忍不住面露厌恶鄙夷之色，完全是毫不掩饰自己对他的厌烦。

    “此人好大喜功，从来不知该如何做好自己的事，整日只会钻营那些蝇营狗苟，幻想着如何升职，为了讨好上级，他甚至不惜将自己的妻子作为贿赂的礼物，乃至于将父母居住的房屋都变卖了去送礼，如此行为，实在是让人所不齿，而且在许，嗯，在这件事上，他几乎是立马便站到了那边去，甘愿充当威逼凉州的马前卒，根本毫无立场可言，而您所新编的这‘少将’一职，领数万人兵马，与将军同，又怎可轻易地给这种人呢？”

    却不想，顾苍竟然摇头道“您此言差矣，此人无非是想一展所学，出人头地，光宗耀祖而已，他将自己的妻子作为贿赂上级的礼物，变卖家产，让父母借住亲戚家中，种种行为，固然让人所不齿，但追本溯源，不也是因为没人给他一个证明自己的机会么？他是有真才实学的，只是因为出身卑贱了一些，又不慎开罪了上级，所以一直被人所刻意打压，他明明有独当一面的帅才，却因此而憋屈地做了十年的小兵，他等不下去了，这才做出如此无奈之举，至于此人的立场是否坚定，那完全取决于谁能给他一个他想要的位置而已，只要朝廷信任他，我相信他是不惜以死相报的，说句老实话，若非还想再打磨他一下，以他之能，做少将都是委屈了。”

    一番话将前因后果，包括这个人都剖析得清清楚楚，老人根本无言以对，呆愣了一下，只好岔开了话题道“既然太子心里有数，那对于此人，老臣也不再多言了，不过还有一人，老臣想举荐，此人乃是原玉阳军的千户马璋，他。。。。。。”

    话未说完，顾苍便直接一伸手，止住了他接下来要说的话，然后叹息道“唉，老将军，此人就不必多提了，他一直都嫉妒你那干儿子曹焱，暗地里可是偷偷地下了不少黑手，这些您恐怕都不知道吧，此人其实心眼狭小，阴毒非常，什么光明磊落，刚正不阿，其实不过都是装给外人看的，对于此人，我不但不会录用他，而且一切平定下来之后，还会清算他的罪孽的！”

    老人一愣，他也不傻，出于对眼前这位太子爷的信任，他脑子里把很多事一对上，瞬间就明白了，有好几次曹焱在外面被弄得很是狼狈地逃回来，原以为都是运气不佳，或者是他自身本事不够，可笑自己还曾经怀疑过这位干儿子是否能堪当大任，没想到在自己的眼皮子底下，竟然还有人做出这种事，但细细一想，他转瞬间又感到一阵恶寒和恐惧。

    自己的部下干出的腌臜事，连自己都不清楚，对方又是怎么知道的？

    朝廷到底在幽州布置了多少眼线，才得以把这些零零碎碎的事情都打探得这般清清楚楚？

    怪不得对方一直表现得如此从容和自信，这就跟行军打仗是一个道理，如果我方连对方主将晚上吃了几根面条都知道，那还愁打不赢么？

    一念至此，他也不再多言，将信封恭恭敬敬地推了回去，然后道“如此，那便没有其他的问题了。”

    说着，他又拜倒在地，沉声道“太子高义，请受老夫一拜。”

    顾苍并未阻止，而是坦然地接受了。

    罗惊云不敢起身，而是趴在地上继续说道“想老夫以罪臣之身，却蒙太子不计前嫌，不加追究，反倒是得君行道，委以重任，罪臣诚惶诚恐，不敢有他志，但念此身为朝廷戊戍边，生生世世，永为大凉护一地平安！”

    话到了这里，该说的，便已经说完了。

    炉子的炭火已经变得暗淡无光，虽然还在散发着丝丝缕缕的热气，但随着话题的推进，也已经到了要熄灭的时候了。

    顾苍撑着膝盖，稍稍使劲，从地上慢慢地站起身来，饶是如此，脑中仍然有一阵眩晕感袭来，轻轻地晃了晃，差点倒下，幸好是地上的罗惊云察觉到了，赶紧从地上爬起来扶住了他。

    “太，太子。。。。。。”

    他哑着嗓子，有些惊诧地喊道，因为他实在是没想到，国之储君，大凉未来的帝王，会虚弱成这个样子，偏偏手段又是如此的可怕，简直让人胆寒。

    “多谢。”

    顾苍说罢，轻轻一扯，后者识趣地松开了手。

    “我还有事要做，这便走了，不过右将军。。。。。。”

    他看着老者的眼睛，停了数息之后，这才缓缓地吐出了十三个字。

    “知错能改，善莫大焉，你，好自为之！”

    。