年初五刚过，晋国京城便迎来了它今年的第一位客人。

    这次出使，由于不是国与国之间那么的正式，所以吴珩此行十分低调，并没有提前过多声张。

    此行他乃是带着卫国太子，祁连城主端木朔风的命令前来，并非是得到了卫国皇帝陛下的授意，如此行为，其实很有以下犯上之嫌，实在是过于逾越了，有心人要拿这个做文章，并不难，可事态紧急，端木朔风实在是等不及请示之后再等京城那边的旨意下达，况且京城那边的兄弟们知道了也不可能安分守己，视而不见，到时候让人随便找个理由给他拖延个几天，亦或是直接换掉出使的人员，不让吴珩加入使团，这都是他所不能接受的。

    所以几乎是除夕夜才刚过，便匆匆地让吴珩从祁连城出发了。

    虽然端木朔风狂傲无比，根本就不在乎京城那边，自己父亲对自己的看法，甚至也不在乎有多少人会因为这件事在背后风言风语嚼舌根，但吴珩却是非常主动地降低了出行的规格，不想给他招惹更多的麻烦，就只带了几个随行的侍从保证安全，然后便独身前往了晋国。

    卫晋二国，比邻而居，数百年前便已经是盟友了，两国挨着的这条边境，也几乎是一种互相都不设防的状态，边关将领甚至还会主动到彼此的营帐里把酒言欢，哪怕是当年那件“落井下石”的事情发生之后，其实也没太过影响两国的关系，从祁连城出发到晋国京城，一路快马加鞭，还真用不了几天。

    晋国京城的占地十分广阔，并不比现在的凉国京城差半分，毕竟当年的晋国，可是有着将近五州之地，风头一时无二，哪怕落魄到了现在这个样子，但当年的底蕴和积蓄还在，更何况晋国皇室，上官氏的子弟一向喜欢讲究排场，好面子，这作为一国脸面的京城，当年自然是建得极为堂皇大气，豪奢程度，堪称南地之最。

    京城门口，得到了消息前来迎接的晋国官员并不多，因为先行一步的拜帖和使团几乎就是前后脚到，所以晋国这边也没有太多的时间去准备什么欢迎仪式，再加上他们本就不是以卫国的名义出使，接待的规格自然就不会太高，对邻国太子的手下，也用大规格接待的话，落的也是他们自己的面子，所以今天来的，仅仅就只有数位鸿胪寺的官员罢了。

    吴珩恪守出使的规矩，眼看离京城还有三里远，就已经让侍从停马下车，然后沿着走马道缓步而来。

    太阳底下，城门口，一直到临近中午的时候，等的都有些不耐烦的晋国官员们，这才看见了远远而来的卫国使臣。

    吴珩与陆议同出一门，装扮也差别不大，都是一副文士打扮，大袖飘摇的潇洒样子，虽然彼此气质迥异，但腹有诗书气自华，单看外表，便都有一种名士风采，是让人见之倾心的感觉，这种人一出现，其他人自然就知道该是使臣到了。

    使臣出使他国，进行外交，那他在外的一切所作所为，乃至于相貌，代表的就是一个国家的颜面，从古至今的使臣，大多都是身材挺拔，样貌英俊，能言善辩之辈，便是不做使臣，也当是人中龙凤，就几乎从未有过身材矮小，面容丑陋的使臣出去，那丢的也是自己的脸子，至于说话都磕磕巴巴不利索的，更是连随行的资格都没有。

    几位晋国鸿胪寺的官员们对视了一眼，最后还是选择主动迎了上去。

    虽然不是正式的两国外交，但也是那位卫国太子手下的人，他们听过他的名头，再想起太宰临行前的嘱托，还是觉得不能怠慢了。

    双方终于碰面之后，吴珩主动上前见礼。

    左手在上，手心在下，双手前推，微微躬身，然后自然落下双手，再重新站立。

    一套儒家揖礼，完成的一丝不苟，让人挑不出任何毛病来，看得对面的三人也只能赶紧跟着还礼。

    吴珩面带微笑，神色淡然，穿着一套整洁素雅的文士服，身形端正，气质昂扬，可谓一代名士风采。

    “在下吴珩，奉我卫国太子之命，前来拜会。”

    晋国这边为首的官员也赶紧道：“在下郭方，奉太宰之命，特来迎接诸位，卫使，请随我等一起上马车吧，太宰已经在城内等候多时了。”

    吴珩闻言，轻轻地点了点头，没有多说，直接跟着对方上了马车，安稳地坐到了一边。

    随着车夫一扬缰绳，轻喝一声，马车车轮缓缓滚动，带着车内的众人徐徐地朝着城内驶去。

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    陈靖选择迎接来使的地点也没什么特别的，就是一处京城里，鸿胪寺供外使们居住的宅邸。

    整座宅邸除了干净淡雅之外，也没有什么其他的优点，唯一值得一说的是，晋国由于靠海，空气土壤都略微有些潮湿，故而城内的建筑都是离地而建，中间隔着大概三指的距离，而且底下的木头上，也都刷着一层防潮的漆，看起来颇有些意思。

    进门走不了太远，便是一处公开的大厅，主位被刻意给空置了出来，至于主位左下的第一个位置上，则是正在低着头独自饮酒的陈靖。

    由于除夕夜里，祝凤先的父亲，当朝太常卿自尽于祠堂之中，刚上任大司徒之职的祝凤先悲伤过度，牵动了身上的伤势，直接昏厥了过去，这两天才刚刚清醒，还在家里守孝，所以未有前来陪同。

    万家灯火，团圆之事，突然发生了这种惨事，任凭谁听了，也会唏嘘不已。

    陈靖的脸色十分平淡，握着酒杯，一小口，一小口地喝着，从他的脸上根本就看不出什么东西来，但是一面被千夫所指，自己唯一的朋友，他的父亲还是因为自己而亡，他内心里的愁苦，又有谁能懂呢？

    不过有些事情，你不去做，他不去做，那就永远也没人做，比起坐视晋国在这场南地的角力之中落败，等到家国破碎，山河飘零的时候再后悔，那就晚了，所以他才敢为天下先。

    可就算晋国最后侥幸苟延残喘了下来，没了他陈靖之后，又能再延续多少年呢？

    只要未从根源上改变，那有些已经逝去的东西，就注定会随着风死灰复燃，然后一步步地把晋国推入破灭的深渊，无可自拔，这是不可避免的历史结果，没人可以阻挡。

    纵观西大陆人族的历史，从古至今，就从来没有一个永恒不灭的帝国，过去没有，现在没有，将来也不会有，因为从本质上来说，每一代，每一个由人族组成的国家，都是一样的，只要新的制度没有建立，那就必然会进入下一个生死的循环之中。

    他可以为了救晋国而弑君夺权，独自背负骂名前进，可唯独这件事，就是他陈靖也无能为力，他没有那个本事，也没有那个胆子去构想一个不朽的国家，去建立一个新的世界，因为等他真的走上这条路之后，那就不是现在这样，才这么一些人与他为敌了，到时候，他将是整个天下，所有士族的公敌，他是绝不可能成功的，所以哪怕他已经参透了人族轮回的本质，却还是不能去改变，只能把希望寄托在后人身上。

    可哪怕就是如此，他陈靖现在所付出的一切，也远远超过了大多数人的想象。

    他知道，为了防止再有下一个陈靖出现，他死后，注定不会有什么好名声，后世史书上的他，注定会是个篡权贼子，罔顾人伦，心狠手辣，弑君乱权，霍乱纲常的混账，他将为天下人所不齿，为后世人所唾弃，连带着他陈家数代忠良，声名和传承都会一朝散尽，成为后人们教育自己子女的一个反面教材。

    从此之后，再无陈靖，也再无陈家，甚至他现在所做的一切努力，最后都会化为虚无，成为无用功，其实这才是最让人绝望的。

    哪怕他再努力，也只能延缓这个过程，而不是阻止，但他付出的，却已经太多太多了。

    甚至他能不能有个好结果，这都说不清楚，如果能撑过南地各国角力的这一关，大概是会被新君联合诸位大臣们一起，将自己车裂而死吧。

    然后再将陈家抄家灭族。

    这就是独臣的下场。

    陈靖轻轻地放下了手里的酒杯，看着远处碧蓝澄澈的天空，在心里叹了一句。

    真可怜啊，何苦来哉？

    就在他想着的时候，门口突然传来了一阵脚步声，将他从思绪中给拉了回来。

    大袖飘摇的吴珩手持羽扇，风姿卓然，与旁边几位鸿胪寺的官员，一起并排着走了进来。

    陈靖看到了他，眼中出现了片刻的犹豫，最终还是选择站起身来，静静地在场中等待着来人，而不是无礼傲慢地坐在原本的位置上。

    在门口脱下了鞋履后，吴珩这才踩着白袜迈步走了过来。

    双方终于相遇，却先是默然无声地一一见礼，再回礼。

    吴珩这是第一次看见这位太宰的真容，其实他颇有些惊讶，因为他没想到那个胆敢乱权弑君，独断纲常，而且做事滴水不漏的人，竟然会是一个如此年轻的翩翩公子。

    这么好的皮囊，这么好的才干，做的却是这种没活路的事情，实在是可惜了。

    “在下吴珩，奉我卫国太子之命而来，见过陈太宰！”

    陈靖站直了身子，语气不咸不淡地道：“早年见过端木太子一面，神采飞扬，印象颇深。”

    端木朔风于他陈靖而言，说是一个曾经一直在旁边督促他的同龄人也差不多，让他第一次有了发动政变来改变晋国这种想法的，正是此人。

    明明只是卫国皇子而已，随团出使，身处晋国京城，况且晋国原本还是卫国的宗主国，但此人的态度，简直可以用得上嚣张跋扈来形容，说话做事，都完全不把晋国放在眼中，在他的眼中，不管是看蔡京那个官场老狐狸，还是看自己的父亲，晋国支柱，力挽狂澜的大司马，甚至是其他的诸位晋国皇子，乃至于皇帝陛下，都是一副不屑一顾的高傲表情，似乎晋国就没任何人可以入他的法眼。

    吴珩当然不会知道这一点陈年旧事，但他毕竟心思通透，极其擅于揣摩人心，只是一听，便知道此人似乎对端木朔风有些成见，当即道：“太子年轻的时候，如大日悬天，确实光彩照人，让人见之难忘呐。”

    周围其他的晋国官员们闻言，都是嘴角微扯，心道你这人也把自家主人给捧得太高了一些吧。

    大日悬天，亏你说得出口！

    陈靖却不想在这种无聊的问题上纠缠，当下便伸手邀请道：“卫使请先落座吧。”

    吴珩赶紧躬身行礼，语气平淡地道：“当遵太宰之令！”

    众人分左右落座，左边都是晋国这边的官员，其中以陈靖为首，而右边的则是以吴珩为首，都是卫国来的人，但其中还有早就招来的卫国使馆的一些人，只是被晋国人给刻意安排到了下座。

    吴珩只是看了一眼座位顺序，就明白了对方的险恶用心，冷笑了一声，瞥了眼上座，装作一副好奇的样子问道：“吴某初来乍到，对贵国不甚熟悉，现有一事不明，想要请教诸位，陈太宰大权一揽，官位位居百官之首，竟然只能陪坐下座，吴某实在是好奇，难道在这晋国之中，还有人会比陈太宰您的位置更高吗？请诸位不要误会，吴某真的只是好奇而已，还望诸位不吝赐教。”

    这种明知故问的诛心之言，让对面的晋国官员们都面色微变，彼此低着头看了一眼，又齐齐地看向了左边第一位的陈靖，不知该如何反驳。

    对此，陈靖却是连眼皮子都没有抬，只是淡淡地回应道：“靖得先帝垂怜，得赐太宰之位，辅佐陛下治国，这上座的，自然就是陛下，不过阁下未得卫帝之令出使，名不正则言不顺，皇上自然不便前来，可陛下就算是不来，我陈靖身为臣子，也不当坐上位。”