大漠孤烟直，长河落日圆。

    但见滚滚红日自天空坠落西下，没了尚在中天之时的磅礴光辉，如天地君王般刺眼，让人不敢直视的威势之后，一种无可奈何的迟暮之感，在黄昏之时充斥着整个人间，原本该是暖暖的红色光芒，却好似为整个大漠都渡上了一层别样的血色。

    夕阳下，一处占地拢共不过寻常人家一间屋子大小的水洼周围，已经聚集起了不少性子坚韧不拔，敢孤身与大自然相搏的战士，这是他们祖辈的荣光，也是人为的奇迹。

    这些人合力驱赶走了原本会来这里喝水的野兽，一起组成了一个新的小部落，这里聚居着三十余个罗刹族人，由一个最为强壮的男人作为酋长，领导众人，另外还有十来个身强力壮的男人是族里的劳力与战士，至于其他的，都是女人，族里是没有老人的，这样一个随时可能覆灭的小部落，也没那个资格想着赡养老人，这是出于生存考虑而做出的抉择，虽然无奈，但无人能够反对。

    作为整个部落的未来与希望，下一代的婴儿也只有三个而已，现在都还蜷缩在用兽皮做成的粗糙襁褓里，被着身子的女人们怜惜地抱在怀里，默默地吃着奶，从小在这种环境下长大的他们，之后成为时常骑马袭击边境，掠夺百姓过去食用人肉的罗刹鬼，也就不足为奇了。

    为了遮挡头顶灼热的日光，他们合力，围绕着这一小块绿洲上，原本就存在的树林底下建造了一个供所有人栖身的大棚，这也许是先祖们早已告知的智慧，最是目光短浅的罗刹族们，竟然没有就地砍伐水源附近本身就有的树木来建造房屋，而是特意跑去很远的地方，搬来了一截截枯木，再用这些日子里打来的野兽的毛皮混着一起，做成了这间屋子，白天隔热，晚上防风，虽然远谈不上舒适，但在这片贫瘠的沙漠之中，已经算是难得的，能落脚的好地方了。

    而最为难能可贵的是，他们竟然还特意圈出了一块地，养了两只小羊羔，一公一母，他们从来没有因为肚饿而选择直接杀死羊羔吃掉，而是选择每天定点喂食，默默地等着它们长大，甚至是再繁殖下一代。

    对于他们现在的处境来说，这其实是一个非常冒险而且极为不容易做出的选择，毕竟连人都还没能顿顿吃饱饭呢，更何况有了羊，晚上就必须得有守夜的人，以防止沙漠里的其他猎食者将其杀死盗走。

    这其实是他们的上位部落，也就是鬼鹫部落暂时借于他们的财产，他们身为鬼鹫部落辖下范围内的部落，虽然每年都要向对方上缴数量不菲的东西，但也可以向对方申请，以换取一些部落紧缺的东西，甚至也有像他们这样，目光稍微长远一些的，就会换取一些牲口来，这既可以帮助鬼鹫部落进行养殖，以抵消每年需要上缴的部分“赋税”，而且鬼鹫部落说了，只要是在外产的下一代，那都是完全属于他们自己的东西，不用再一并上缴。

    这也是鬼鹫部落的大酋长，那位深爱着自己种族的老人，在不违反三方会盟的规矩，以及族里约定俗成的法则的情况下，为了帮助同族而做出的最大的让步和帮助了。

    这个道理，其实可以用一句话解释，那就是“自助者天助，助人者人助”，他们鬼鹫部落可以帮，却又不能图省事，直接赠与对方财物，或者是直接取消税收，这第一是违背了三方会盟的规矩，第二则是以罗刹族人的普遍习惯来说，你给他一头羊，他转头就杀了吃进肚子了，哪儿还会想到留着产小羊，挤奶，薅羊毛这些后续的事情，这是他们的天性，毕竟在这种极端恶劣的环境里，朝不保夕，到手的东西，马上吃进肚子，成了储备的脂肪，那才是最实在的。

    故而他们要帮，也只能用这种折中的方法，寄希望于族群里偶尔有人觉醒了，能够明白这份苦心，然后努力奋勇发展，说到底，就是一种筛选的方式，有的人就是不配得到帮助的。

    而所谓的三方会盟，其实就是将三大部落的首脑们召集到一处，然后评定底下的这些部落的等级，规定他们每年需要上缴多少东西，然后再以他们三方的实力，划定三方来年的具体统治范围，所以他们彼此辖下的小部落，是不能够随意迁徙的，事关真正的利益，自然要防备他们被其他人策反，亦或是被收买，导致最终离开自己的辖地，而自己一无所获。

    就比如说毒蝎部落，他们的赋税相对重一点，那辖区内的部落，肯定会本能地往鬼鹫部落这样赋税少一点的地方跑，但这是被严令禁止的，一旦被发现，鬼鹫部落要么选择交出他们，要么就得直接开战，故而哪怕知道鬼鹫部落这边的管理相对宽松，但他们宁可跑去新建立的伽罗汗国，也不敢跑来这边生活，因为他们都知道，跑去伽罗汗国，对方是不可能交出他们的，但跑来鬼鹫部落，以鬼鹫部落的性子，一般都会直接将他们劝回，哪怕他们几方都明知道回去就是被杀鸡儆猴的下场。

    这就是为什么鬼鹫部落不能擅自取消或者降低赋税，如果这样做了，那在另外两方看来，就是完完全全的恶性竞争，是会引发双方战争的惨烈后果。

    再看眼前这个在沙漠里挣扎着求生存的小部落，虽然人少，但也已经粗具规模，而且他们还有一个英明的领导者，他懂得取舍，哪怕是要让人饿肚子，也要先喂羊，哪怕是累一点，甚至是付出生命，也要从远方搬来木材搭建屋子以及防御性的栅栏，这样有远见的人作为酋长，假以时日，或许他们就能成为下一个魑鼠部落，苍鹰部落，甚至是鬼鹫部落这样的中型和大型势力也说不定。

    只可惜，他们一切关于未来的可能与希望，都在今天被彻底地扼杀了。

    低矮的棚屋里，作为整个部落的首领，他正在埋头做着象征着他权利与荣耀的事情，那就是为部族里的众人分肉。

    这是今天刚从外面打到的一头狼，而且已经垂垂老矣，肉其实没多少，而且狼肉不好吃，不过能够果腹，并且提供他们所需要的能量，这就已经足够了，在这种情况下，好吃不好吃这种问题，永远都是被排在最后的，很多时候，他们甚至不得不吃生肉，乃至于是与沙漠里的秃鹫抢食，动手把地上死去了很久的野兽尸体解剖，忍着可以将人熏晕的恶臭，用刀子把不能吃的腐肉割去，而那种还算完好的肉，就可以直接拿来吃。

    首领握着一个用绳子捆着一个木把手做成的简陋尖刀，非常熟练地把一片片肉从骨头上分离下来，作为部落里的男人，他们可以分到大腿上的肉，而作为酋长，他自然是有资格吃稍微柔软一些的腹部的肉，至于最肮脏的内脏和骨头，就全部分给了女人，这也是没办法的事情，不保证男人们吃饱，她们就会随时被外界的狩猎者掠夺或者杀死，这一点，在动物那里也是一样的。

    这是自然法则。

    就在屋里的众人开始吞咽他们每天的唯一一餐时，陡然间，地面突然轻微地震动了起来，却把原本就不算特别稳当的棚屋，摇晃得十分厉害，屋顶累积的砂砾都随着缝隙掉了下来，稀稀疏疏的，顿时落了一桌子。

    一帮人害怕棚屋坍塌，赶紧就起身跑了出去，想要查看情况，但无论是男人还是女人，大多都是面色忧愁，甚至有些绝望，因为他们明白，他们就好比是大洋里的一叶孤舟，不管是遇到了鲸鱼海兽还是雷雨天，哪怕只是海上的风浪稍微大一点，就很有可能导致船毁人亡的结局，而这种震动声，以他们的经验来看，要么是嗜血的狼群，要么就是有大型的骑兵队伍经过，可无论是哪一个，都不是他们所能抗衡的。

    首领的身形最为矫健灵活，几个攀附，就已经爬到了屋子的上面，不顾底下的梁柱摇晃得厉害，甚至有坍塌的危险，他仍旧选择半站着，举目远眺，看向了远方。

    骑兵能跑多快？

    这个问题很有趣，因为哪怕是在沙漠里，但其实从他们感觉到震动，再到对方出现在他们的视野里，也用不了太多的时间，更何况沙漠里没遮挡物，整个大地一览无余，哪怕是掀起了巨大的烟尘，可也能轻松地看见那一股黑色洪流朝着这边席卷过来。

    “咻！”

    没听到什么发令声，但一片箭矢突然就从远方朝着这边射来了，就宛如是一团黑色的云朵飘来，将整个棚屋都给盖在了下面。

    首领睚眦欲裂，只来得及喊出一声：“小心！”

    “噗！”

    “噗！”

    “噗！”

    转眼间，就是一声声箭矢刺入血肉的声音，这位年轻的首领惨叫了一声，便从房上跌了下来，浑身扎满了箭矢，宛如一个刺猬，而部落里的其他人也是如此，面对这样可怕的射击，他们这些人是毫无还手之力的。

    一切的梦与想，未来的可能，都随着一声声惨叫，被彻底地掩埋在了沙漠之中。

    一片箭雨过后，整个部落就被迅速地被夷为了平地，唯一的棚屋倒塌了下来，将来不及跑出的人都给盖在了下面，其中有男人，也有女人，还有孩子，至于那些没被压到的人，也没好到哪里去，大多都被利箭穿心，或者直接被冲过来的骑兵割了喉。

    血色的日光下，黑色的洪流背对着日头，朝着东方冲来，整支队伍由远及近，看上去就好似是一堆嗜血的行军蚁，所过之处，皆是森森白骨，无人生还。