袭人本有心要治一治底下这些小的，如今也不拦着晴雯，便真的听晴雯的话，叫了小红进来一起打水去了上房。

    进去后，俩姑娘见又换了人进来，忍不住问道：“就铺个床的功夫，就累着她了？”

    袭人忙道：“云姑娘真会说笑，晴雯那身子骨，就是硬熬三天都不会倒呢。不过我头里想起件事儿，要回了太太，偏这会儿天都黑了，我不敢走夜路，这才让她去帮我跑个腿。”

    湘云听了笑道：“我见她还是有几分傲骨的，偏又听你的话，真真是一物降一物了。”

    袭人讪讪一笑，不敢多说，只让小红速把水盆摆好了，又请姑娘们移步里间梳洗。

    这头伺候完了，袭人又跟小红说：“去瞧瞧你晴雯姐姐，怎么去了那么久还不回来。”

    小红嗳了一声，掀了帘子就走，这一走又过了许久才回来。

    “太太正留她说话呢，翠缕姐姐一道跟着听训在。头里带过去的兰雀九斤两个，都给太太连夜送出去了。说是直接送去育才学院了。”

    袭人心里松了口气，又问：“太太训她什么？”

    小红笑道：“太太说晴雯姐姐事不关己高高挂起，不是个做大丫鬟的材料。还说平日袭人姐姐忙碌，她不说帮把手，反什么都推给袭人姐姐。”

    袭人听了着急，忙道：“这可使不得，万一她恼了，回来更不肯帮忙了。”

    小红又道：“姐姐放心，太太说的不重，我见晴雯姐姐脸上并没有为难。只是这会儿太太说了，若是晴雯姐姐再不上心着些，便要降她到二等。”

    远在清远居的晴雯，还真没什么不满。

    太太头里说她事不关己高高挂起，她还确实有这避嫌的心思。直到后头太太又道：“也不怪你这般避让，你性子急，爱得罪人。袭人与林丫头又都是软和性子的，你怕自个做事儿冲动了，令她两个为难，这我理解。

    “可你既跟了林丫头，便要为她着想。她与袭人两个，都是这般好说话的，下头人的岂不是挑软柿子捏？你也看到了，那些个小的，就算去了育才，始终还是孩童心性。爱玩的整天就惦记着玩，没个人看管教训，就都翻了天了。

    “将你给了林丫头，就是看着你为人直爽敢做敢说，她不好意思说的话，你能替她说得出来。如今你怕讨了她的嫌，一味的避让，岂不是辜负了我的一片期望？”

    晴雯听到这里，抬起头来，看向太太，一脸懊悔道：“奴婢愚笨，没能明白太太的心思，还请太太责罚。”

    邢霜摇了摇头道：“责罚也就过了，你本意是好的，想着避让着些，不争宠不找事儿，换了别人，这都是好事儿。不过林丫头不是别人，我自是希望她在咱家能跟在自个家一样儿。太客气了，反生疏了。”

    “太太放心，太太的心意，奴婢如今明白了，必不会让太太失望。”

    邢霜点了点头，又扭头对翠缕道：“你也是老太太调教出来的，想必是知道咱家规矩的。今儿云丫头一天都在哈欠连天，明儿我可不想再看见了。”

    翠缕赶紧福了一福应了下来，这才听见太太道：“回去吧，时候也不早了。”

    回清幽院的路上，翠缕问晴雯：“有太太这话，你日后也不必再掖着藏着。我见你倒是个明白人，今儿若不是你提醒我，只怕我也得犯错。”

    晴雯却不吱声，只低着头走路，待回了院里，又跟袭人碰了头，晴雯这才把清远居里的事说了一遍。

    当说到两个小丫鬟都被打发回学院了，袭人问：“那咱们补缺的人，什么时候才到？”

    晴雯说：“太太没提，但依着太太的性子，只怕也就这一两日了。”

    袭人放心下来，打了个哈欠，推了推晴雯，又指了指上房的方向：“以后咱俩轮着来，今儿可该你了。往日我都是在里屋，姑娘床前的熏笼边睡。你若是嫌太硬了，往耳房去，睡炕上，也不冷。”

    晴雯道了句：“你自睡你的，我有主意。”便回身去屋里拿了被褥，进上房去了。

    这一头湘云和黛玉已经躺下，可见着丫鬟们不在，依旧是窸窸窣窣的说个不停。过了会儿突然听外头有人道：“什么时辰了？”

    湘云听出是晴雯的声音，吓得顿时不敢说话了。

    翠缕在外头回她：“戌时六刻了。”

    晴雯又道：“我警醒些睡里屋，你在这儿睡就好。”

    翠缕又道：“你不常守夜，怕是不知道茶碗在哪儿，不如我进去睡？”

    晴雯嗤了她一声说：“再没伺候过守夜，还没见过不成？再不熟悉里屋，我还不会进去看过一圈再睡？若是闭个眼就能忘了位置，太太也不会派我过来了。”

    翠缕的声音颇有些无奈道：“你去你去，我不过好心一句，你便有十句来回我。日后我再不说话，看你还怎么说。”

    晴雯掀了帘子进来，床上俩姑娘皆因她厉害，都不敢再说话了。一时间听着晴雯在熏笼边铺下被褥，两个姑娘都闭上了眼睛，默默等着晴雯睡下。

    谁知这一等，耳边总有窸窸窣窣的声音，晴雯一直没睡着。湘云和黛玉等着等着，竟直接睡着了，一夜无话。

    第二天一早，湘云睡足了，精神头也来了，还在床上坐着，就笑着问一旁收拾地上被褥的晴雯：“你昨儿进来后做什么来着，怎地一直有声响？”

    晴雯收着被子笑道：“吵着云姑娘了？奴婢生来怕热，如今晚上虽凉，可也忍不住要扇会扇子。”

    湘云听说是扇扇子，倒也没了语言，还不等晴雯去叫，自个趴下去喊了黛玉起来，姊妹俩梳洗打扮完，就出门去找其他姊妹，一道往清远居去给太太请安了。

    又说薛家这边，事情一直僵持不下。直到忠靖候夫人出现，才有了转机。王氏得知是邢霜派来给自个撑腰的，顿时心里对这嫂子又多了几分欢喜。薛姨妈心里也对这个从未谋面过的姻嫂满是感激。