面对两双充满了求知欲的明亮眼眸, 林淡不禁莞尔。不过，即便两人不问，她也会把真相说出来，不为别的, 只为了那些无辜枉死的冤魂。

    “其实我并非什么仙长，不过懂一些医理罢了。”她率先坦白。

    “这个朕和皇叔都知道啦，仙长，您快接着往下说, 说正题。”小皇帝敲着车厢里的小几催促。

    林淡再次莞尔, 对这位小皇帝也有了更深的了解。虽然他吃过很多苦, 受过很多罪, 心性却并未坏掉, 反倒十分开朗, 又富有朝气和正气。听说他曾经跟随瑾亲王在北荒漂泊过几年, 可见瑾亲王的为人也很好，不然不会把一个深陷绝望的孩子教导得如此阳光。

    与他们交往, 林淡是很放心的，略斟酌一番才徐徐道：“那便直接说正题吧。你们知道, 我不是什么仙长，而是医者……”

    “知道知道，仙长，您怎么老重复这句话？这可不像您的雷霆作风啊, 您快说, 快点快点。”小皇帝扭着屁股连珠炮一般开口。

    林淡彻底无奈了, 瑾亲王伸出手给了侄儿一个爆栗。

    小皇帝捂着脑门哎呀直叫，然后便老实了，只用一双充满渴望的眼睛巴巴地看着林淡。他这一闹，紧张万分的姚碧水和许苗苗便不知不觉放松下来，情不自禁地绽开笑容。

    林淡给几人轮番斟茶，继续开口：“我是医者，所以那天我一走进蔡小公子的房门，看见他血肉模糊的双手，便知道他得了什么病。”

    “他得了什么病？”小皇帝连忙靠过去小声询问。

    林淡笑睨他一眼，缓缓道：“他得了一种极罕见的皮肤病，名为鬼撕皮。”

    姚碧水被这三个字吓到了，抱住许苗苗惊呼了一声。

    “鬼撕皮？这病我知道。”瑾亲王似乎想起了什么，顺势便接过话头：“当年我在北荒征战，曾见过军营里有人得过这种病。这些人专门负责打扫战场，干的最多的活儿就是把同袍的尸体收殓起来，就地掩埋。有时候，一场战役会拖上几月才能结束，到那时，尸体都已经腐烂了，他们接触多了腐尸，皮肤表面会发出很多疱疹，随后慢慢溃烂，又蔓延到全身，仿佛被鬼怪扒掉了一层皮。此乃绝症，一旦患上便只能等死，起初军营里无人意识到病因，后来找到规律，这才严命收尸者在殓尸时必须戴手套，故而断绝了此病的发生。那蔡小公子乃名门之后，又是个读书人，常年待在京城这繁华之地，又是如何染上了这种病？”

    “是啊，这种病唯有长期且频繁地接触腐烂的尸体才会感染，所以你们猜，那蔡小公子是如何患病的？”林淡慢条斯理地喝着茶，平淡的表情仿佛在谈论一桩再寻常不过的事。

    姚碧水连忙把许苗苗的耳朵捂住，免得吓着她。林淡却将许苗苗抱入怀中，叮嘱道：“身为医者，你将来遇见的病症只会更恐怖，所以，如果你现在害怕了，就干脆不要跟我学了。医者需要仁心，也需要勇者之心。”

    许苗苗咬着小白牙说道：“师父，徒儿不怕的，那天徒儿看见蔡小公子的手，一点都没发抖呢，反倒是小姨抖得厉害，偷偷躲到我身后去了。”

    姚碧水尴尬得红了脸，林淡却欣慰地笑起来，又轻轻捏了捏徒儿的圆脸蛋。

    本还在思考诡异案件的瑾亲王，不知怎的，目光就被林淡吸引了过去。她的气质很冷清，然而，当她面对亲近之人时，却会忽然露出温柔得不可思议的内里。面对这样的她，那些身处严寒之中，又陷于绝望深渊的人，总会不由自主地向她靠近。

    瑾亲王移开目光，看着自己已瘦脱了形的手背，不禁摇头苦笑。

    小皇帝丝毫未曾发现皇叔的异样，用力拍打桌案，骇然道：“朕明白了！那蔡小公子定然时常接触腐烂的尸体才会染病。朕派人调查过他，他为了准备科考，已经连续大半年未曾出门，即便偶尔有交际应酬，也多是在别人府中，或者酒楼之内，又哪里有机会接触腐尸。他那病，定是在他自己家染上的！蔡国公府藏着腐尸！仙长，朕说得对不对？”

    “对，”林淡引导道：“通过他的病，你既已猜到蔡国公府藏着腐尸，那么你能否确定腐尸的具体.位置？”

    瑾亲王微笑地看着林淡，他知道她在与小侄儿做益智游戏，而这恰恰是侄儿最爱干的事。她是一个绝妙的人，总会在第一时间清晰地窥探到你的内心，但这种窥探却并不惹人反感。当然，她的温和与包容也不是无限制的，倘若她觉得你品行不端，她会毫不留情地抛弃你，恰如她的前夫和一双儿女。

    小皇帝果然兴致高涨，沉吟片刻后笃定道：“在蔡毅的院子里，而且与他的卧室离得很近，否则他不可能瞒得住蔡国公。”

    “没错，所以，在见到蔡小公子的第一眼，我就知道，他屋外的花坛里藏着尸体。他院子里的花开得比府中任何地方都要艳丽，那是因为这些草木的根系得到了腐尸的滋养。其中一个花坛的草木有枯萎的迹象，土层也是翻新的，捻起一撮置于鼻端，还能清晰地闻到腐臭味，可见这个花坛内的腐尸常常被他挖出来把玩。他的院子里至少掩埋了三具尸体，而他的病根就在这里。”

    小皇帝一边听林淡说话一边发出惊叹。这可比批改奏折有意思多了！

    “不过，他为什么要这样干？这些尸体又是怎么来的呢？难道都是他杀的？这也太，太……”小皇帝一时间找不到合适的词语来形容蔡小公子的举动。

    “是啊，为什么？这是我考虑的第三个问题，于是我点燃一张安神符，引得大家困倦，想要测试一下蔡小公子是否连心都出了问题。”

    “为什么大家困倦了，你就能看出蔡小公子出了问题？”

    “因为困倦之意是最容易被传染的，倘若大家都在打哈欠，你便也会感受到睡意，并随之打哈欠，是也不是？”

    “是是是，这个朕太有体会了，太傅上课的时候，伴读们一打哈欠，朕也会跟着想睡觉！朕说这怪不得朕，都是别人影响了朕，皇叔还骂朕狡辩！”小皇帝委屈地看了瑾亲王一眼。

    林淡摇头莞尔，瑾亲王无奈地说道：“那我向你道个歉？”

    小皇帝顿时得意了，眨着一双灿若星辰的眼睛看向林淡：“所以，这哈欠里有什么玄机？”

    “玄机便在于，心性特别残忍，且半点也感受不到旁人的悲哀和痛苦的那些人，是不会被传染哈欠的。因为他们根本不知道你困倦了，更不会受到你的影响。他们的内心只有他们自己，他们的感受才是最重要的，旁人都是可有可无，亦或者可以随意踩死的蝼蚁。”

    小皇帝惊呼了一声，仿佛觉得不可思议，然而仔细一想，却又觉得非常有道理。

    “那蔡毅竟是这样一个冷血无情的人吗？果然那些人都是被他杀死的吧？”

    “仅仅用一个哈欠来测试蔡小公子的内心，我觉得太武断了，于是我便走到他的书房，查看他的画作。他的画，充斥着大块的黑色、灰色和红色，线条扭曲且充满戾气，由此可见，他崇尚黑暗而热烈的东西。隐藏在他完美皮囊下的是一颗极具攻击性的心，由此，我对他有了更深的怀疑。但是，仅凭书画也无法完全说明问题，于是我又阅览了他的文章。他十分擅长作制义，几乎每一篇文章都会引用很多典故或圣人之语，初看十分精彩，细细对比却会发现，这不过是一个模式罢了。他的所有文章都是按照一个模子堆砌而成，并无任何实质性的东西，反观他的诗作和散文，却全都是一些杂乱无序的词汇，观者根本无法从中感受到他想表达的东西。这便是内心残忍无情的人最重要的一个特征——他们不会表达情感，因为他们根本就没有那种东西。一切需要情感丰沛才能进行的活动，他们都束手无策，譬如写诗和散文，譬如为某一个亲近的人的故去而感到伤心。”

    “仙长，您说得朕汗毛都竖了！不过，朕倒是想起幼时的一件小事。那蔡毅曾经是朕的玩伴，经常入宫陪朕玩耍，有一次，我们在御花园里发现一窝刚出生没多久的野兔子，一个个才指头大，很是有些可爱。朕想把它们带回寝殿喂养，被宫女阻止了，那蔡毅说帮朕带回去养，过个几天却告诉朕，那些兔子病死了。但是朕知道他在撒谎，因为另一名玩伴告诉朕，蔡毅刚走出宫门便把一窝兔子摔死在墙根下。那时候朕才七岁，他比朕还小一岁。朕原以为他是没拿稳才会那般，如今想来，却是故意的。”

    小皇帝越想越觉得骨头缝里透着凉意，万没料到他竟与这样的人成了朋友。

    林淡颔首道：“残杀小动物便是这嗜杀病的早期症状。我想，那蔡夫人定然很早就知道了，但她隐瞒了下来，又纵着儿子，这才叫他变本加厉。若非经常为儿子遮掩，她善后的手法不会那般老练，竟连蔡国公都瞒了过去。”

    小皇帝深感认同，点头道：“是的，她那迷香应该是常备的，防的就是蔡毅暴起杀人。但是，即便您察觉到了蔡毅的本性，又如何知道他会对老太君下手呢？”

    林淡摇头道：“这便是蔡夫人造下的第二桩罪孽。为蔡小公子遮掩了多年，她许是已经慢慢意识到，儿子不会变好了，为了控制他的病情，同时也是为了保护他，所以她决定把他远远送走。但蔡毅却不想离开，于是跑过来与她争辩，但老太君被蔡夫人说动，决议要将他送走，半点回旋的余地都没有。好巧不巧，蔡毅想起了再过几月便是老国公除服的日子，他以这个借口想要留下。”

    “提及除服，你会联想到什么？”林淡看向小皇帝。

    “自然是死亡。”小皇帝想也不想地说道。

    “是了，就在此时，蔡小公子终于意识到，死亡可以解开这个困局，老国公的死，母亲的死，祖母的死，甚至是父亲的死，不拘哪一个，只要有人死了，他就能留下。于是，我试着将自己代入他的角色，去猜测他会选择哪一个下手对象，蔡国公对他而言是个难以攻克的强者，他不敢动他，于是只剩下了唯二的两个选择。蔡夫人知道他太多秘密，蔡老太君坚持要将他送走，两人都妨碍到了他，而且一个孱弱，一个老迈，对他而言都是再合适不过的猎物。是的，像他那样的人是不敢招惹强者的，他们只会把杀欲宣泄在老弱妇孺身上。他们的所作所为看似残忍，又处处彰显着强大，但实际上，他们不过是彻头彻尾的懦夫而已。”

    “像他这种人，为了达到目的都是不折手断的，看见他怒气冲冲地来与老太君和大夫人争辩，未曾得到想要的结果，却又兴致盎然地离开，我便猜到他会怎样做，于是我对老太君说了那番话，希望她能得到警示。”

    林淡叹息道：“只可惜我人微言轻，最终还是无法挽回什么。”

    “原来是这样！”小皇帝听得如痴如醉，连连拊掌：“林仙长，朕在你身上学到的东西，比太傅数年教给朕的还要多！你拥有一双洞察人心的眼睛，你知道吗，虽然你告诉朕你不会仙术，但朕依然认为你是个神人！你真的太厉害了！”

    瑾亲王沉默地听着两人对话，面上虽无表情，内心却满是震撼。

    姚碧水和许苗苗分明亲身经历了这件事，但是，倘若林淡不揭破，她们竟连丝毫端倪都未曾发现，这大概就是普通人和智者之间的差距吧？

    “快把马车调回去，朕要亲自去看看林仙长所说的花坛、文章和画作。”小皇帝意犹未尽地品评着整个故事，然后用力敲打车壁。

    侍卫连忙调转车头，回到蔡国公府。大理寺的官员还在审问蔡小公子，他一句话都不愿说，只是盯着这些人冷冷地笑，模样十分欠揍。但他是个重病之人，又是国公爷的嫡亲儿子，几位官员便也不敢对他用刑。

    大夫人承受了太多精神压力，自戕不成，又被官员带到老太君的棺材前，让她看着老太君的遗容说话。她受不了良心的谴责，只能招供了。

    残杀祖母，蔡小公子的所作所为足够判一个凌迟处死。但蔡国公似乎还在挣扎，竟锁上门，不让这些官员把儿子带走，又把大理寺卿请入书房密谈，似乎想让他法外容情。

    “国公爷，不是下官不愿帮您，而是这桩案子在皇上和王爷那里记了一笔，倘若我们不秉公办理，改日.他们问起来，我们又该如何交差？一边是母亲，一边是儿子，下官知道您很为难，但是您要知道，生养之恩远比舔犊之情更重。”

    蔡国公陷入了长久的沉默，似乎很难在二者之间做出取舍。

    就在此时，小皇帝和瑾亲王竟然去而复返，亲自过问了堂审的情况，又查看了案综，发现大夫人只招供了一桩谋杀案，顿时露出很不满意的表情。

    “来人，把蔡毅院子里的花坛都给朕挖开！”小皇帝扬声说道。

    大理寺的差役虽然觉得这个命令很莫名其妙，却还是快速把花草都拔了，刨开土层。大理寺卿以为小皇帝又在捣乱，不禁苦笑道：“皇上，您为何要铲平蔡小公子的院落，这与案件毫无关系吧？”

    “因为老太君的死，只是这桩案子的冰山一角罢了。”小皇帝话音刚落，差役们就在花坛里挖出三具腐尸，一具已经腐化成森森白骨，从衣着上判断应该是一名女子；另一具还挂着烂肉，骨架非常粗大，是男子；最后一具竟然是个身高不足三尺的幼童，腐烂情况与男子仿佛，身上却穿着一件崭新的衣裳，应该是前几天刚换上去的。

    小皇帝与瑾亲王几度出入沙场，都是见惯了死尸的，面上自然毫无异样。大理寺卿也还好，只是稍微掩了掩鼻子，唯独蔡国公盯着尸体看了几眼，然后狂奔到墙角呕吐。

    “看看，都睁大眼睛给朕看看！堂堂大理寺卿就是这样查案的？倘若朕不来，这一桩惊天大案就被你们糊里糊涂了结了吧？继续提审蔡夫人和蔡毅，务必给朕一个交代！”小皇帝指着大理寺卿的鼻子训斥，面上不悦，实则内心痛快极了。这些大臣平日里总是以他年幼为借口驳回他的种种政令，若非有皇叔手里的百万大军镇着，他且坐不稳这个皇位。

    如今可好，他平生头一次把这些大臣训得像个孙子，这简直是他人生的巅峰！

    “敢问皇上是如何知道这院子里还埋着尸体？”大理寺卿一边抹冷汗一边好奇询问。

    “哼，这还不简单……”小皇帝把林淡的话加工加工，变成自己的，转告给了大理寺卿。大理寺卿心悦诚服地说道：“皇上果然圣明，若非您洞若观火、明察秋毫，微臣真会被这两个犯人蒙骗过去！微臣这就去审问！”

    说完这话，他看向小皇帝的目光已经完全变了。难怪瑾亲王定要扶持这位登基，甚至不惜斩杀了其余几名皇子，却原来这位果然是非一般的聪颖，将来定能成为明主！

    察觉到周围人对自己的崇拜，小皇帝咳了咳，心头一阵暗爽。

    瑾亲王似笑非笑地瞥他一眼，然后走进蔡小公子的书房，查看他的画作和文章。

    “仙长说得没错，他的制义看似精彩，实则不过是一种模式而已，并没有自己的心得体会在里面。哎呀，这是他写的诗？什么玩意儿！这幅《残阳》朕怎么看怎么觉得难受，太刺眼了！”小皇帝一一翻看林淡提到的所有东西，嘴里念念有词。

    瑾亲王看了一会儿便出去了，眼睛注视远方，不知道在想些什么。当小皇帝出来时，他疑惑地问道：“你说，似林娘子这般非凡的人物，为何会落得个被夫婿休弃的下场？”

    “这个朕也不知道，大概是因为那许祖光眼瞎心盲吧。话说回来，皇叔，您不是说要报答林娘子的救命之恩，为她主持公道吗？那您为何还不对许祖光出手？”

    “不急，等科举考试来临了再说，正好替你解决国子监内隐藏的几个毒瘤。”瑾亲王语气轻缓，但是，他的话中之意却昭示着许祖光将面临比上辈子更悲惨的遭遇。

    两人回到前堂时，蔡小公子和蔡夫人都已经招供了，却原来他最先杀死的是爬他床的侍女，欢好中，蔡小公子忽然起兴，狠狠掐住侍女的脖子……这是他平生从未体会过的极致欢愉，但清醒过后，他又怕了，所幸当时夜深人静，即便仆役听见了侍女的尖叫，也只当他二人深陷情.欲无法自控，并未多想。他偷偷找来蔡夫人善后，于是尸体便被埋在了花坛里，又随意找了个借口，掩盖住了侍女的失踪。

    第二具尸体是侍女的兄长，杀他不过为了灭口而已。

    第三具尸体是蔡小公子在外游玩时拐走的普通农户的孩子。他见孩子在路边玩耍，长得玉雪可爱，忽然便升起了掐死她的欲望。在马车内行完凶，他命奶娘把尸体藏在箱子里抬回院落，就地掩埋，却又总也忍不住挖出来把玩，于是便染了病。只可怜那孩子的父母至今还不知道孩子已经死了，只当她走丢了，每日在外寻找。

    誊写口供的时候，大理寺卿的脊背一阵又一阵地发寒，旁听的蔡国公更是几度揪住儿子的衣领，逼问他为什么。

    蔡小公子自然无法回答父亲的问题，因为他并不觉得自己的做法有什么不对。看见可爱的东西便想毁灭，这不是很正常吗？再者说，祖母挡了他的路，他自然要将她铲除。

    蔡国公无法与儿子沟通，走出偏房时竟似老了几十岁，精神一下子就垮了。他知道，妻子和儿子都保不住了，蔡家的名声也彻底毁了，这个家就在此刻分崩离析。倘若当初他听从了林道长的警告，立刻便把儿子送走，一切都不会发生。只是很可惜，人生没有如果，而他刚愎自用，错过了这唯一一次的机会。

    思及此，蔡国公陷入了深深的懊悔，翌日便向皇帝提出致仕的请求。他家的惨案已传遍了整个京城，皇帝见他连家都管不好，自然也不再信任他办差的能力，当即就同意了。事实上，蔡国公身为辅政大臣，近来行事越发狂妄，小皇帝对他的忍耐早已经到头了。

    朝堂上也无人为他说话，只因这桩案子太过惨烈，其中内情又十分恐怖，简直是闻所未闻、见所未见。都说子不教父之过，能养出蔡毅那样的畜生，蔡国公的人品也遭受到了强烈的质疑。

    在家养病的永信侯对前来拜访的宾客得意洋洋地说道：“看吧，我就说林道长是活神仙，让他务必听从林道长的吩咐，他偏不信！”

    宾客们一边应和一边把林淡划入绝对不能得罪且必须交好的行列。一时间，她的威名几乎传遍了整个京城，上至皇室宗亲，下至平头百姓，提起她就没有不敬畏的。