相比起山清水秀的木叶，砂忍村能看到的只有满眼黄沙，环境极其严苛，但也因此而化作培养忍者的绝佳粮食，忍村建立以来，就诞生过许多精英忍者。

    在五大忍村之中，实力、财力仅次于木叶。

    其中，有一个精英上忍在风之国中无人不晓，哪怕其余四大忍村也都对其无比忌惮。

    但这不是因为其战斗力，而是因其过人的才智。

    海老藏，砂忍村的精英上忍、咨询委员、长老顾问，深得二代目风影的信任，在二代目风影沉迷研究尾兽不可自拔的当下，政事上的事无大小，皆依赖于海老藏。

    “我知道了，你先退下吧。”海老藏挥了挥手，让前来报道的人退下。

    这时，一个红发男子走了进来，笑道：“海老藏叔叔，该不会又有人抗议风影大人的事情吧？”如果第九班的人在这里，必然会万分惊奇。

    因为这个男子正是在火之都见过的风之国使臣穰。

    海老藏无奈叹息，头疼道：“风影大人执着于人柱力的研究，其实也是为了村子着想，一旦成功，必然能创造出极其厉害的忍术，但多年不理政务也是事实，让人颇有微词也是没办法的事情。”

    海老藏摇了摇头，似乎不想在这方面谈下去，问道：“对了，这次你回来就不走了吧？”

    “毕竟晶子已经怀上我的孩子，我必须留下来守着她和孩子。”

    穰的脸上洋溢着温柔，心想：该为孩子取个什么名字好呢？

    “姐姐她本来就反对你当守护忍十二士，回来也好。”如此说着，海老藏顿了顿，似笑妃笑地看着穰，道：“这次回来也被骂了吧？”

    穰讪讪一笑。

    这时，一道人影倏地出现在办公室中，是个戴着白色面具的砂忍暗部。

    “怎么了？”海老藏问。

    如无特殊情况，暗部不会在他没有传唤的时候进来。

    暗部迅速来到海老藏的身边，低声说了几句，并将纸条交给了海老藏。

    海老藏看了眼纸条上的内容，顿时皱起了眉头。

    “我知道了，你下去吧。”海老藏道，砂忍暗部应声消失。

    “发生了什么事情吗？”穰问道。

    “有人要暗杀大名。”

    闻言，穰愣了好一会儿才反应过来：“大名身边可有着四名守护忍，这不可能会被轻易暗杀掉的。”说着穰还摇了摇头，似乎颇为遗憾。

    “暗杀的人来头也不少，可不见得不行。”海老藏笑道。

    “也就是说大名很有可能死在外面？这，对村子而言姑且也算是件好事吧？”

    海老藏道：“我说穰，你不久前还是大名的守护忍，这么说话好吗？”

    穰：“不在其职，不谋其整，我现在只是砂忍村的上忍而已，大名历来支持裁军，对于村子而言不是件好事，不如让大名死在歪头，也能暂解燃眉之急。最重要的是，大名绝对不会白死。”

    海老藏诧异地看了穰一眼，“没想到你在风之都磨砺了几年，还是琢磨出了点想法。没错，我们来不及救援大名是一回事，但那些杀害大名阁下的极恶之徒必须得拿下，这样才能给国民一个交代。”

    这一天，砂忍也开始行动了起来。

    ……

    一夜狂奔，在第二天的正午时分，旗木临也就赶到了雨忍村。

    在大门登记完毕后，旗木临也安然进入了雨忍村。

    雨之国是典型的地少人多，雨忍村也不例外，满目看去皆是高层建筑，以钢铁为主，也有相当部分的石材，里外被许多大大小小的钢管往上立起，形成独特的风景线。

    走在其中，宛如置身于高楼大厦之中，倒是让旗木临也感触颇深。

    此时的雨之国还不是三战之后堪称闭关锁国的国家，雨忍村也有着不少外来人，如同地下街般的街道中行人熙熙攘攘，也是一番热闹的景象。因为常年降雨的关系，雨之国所有城镇的街道不是建立在地下就是以雨棚遮挡，雨忍村也不例外。

    路经文具店，旗木临也买了一叠画纸，拿出其中一张开始折纸，纸花在手中迅速成型，第一朵，第二朵，第三朵……最后，旗木临也捧着一束纸花走进了附近的一间偏僻的小旅馆，将共计七朵纸花插在了摆放在前台的空花瓶上。

    前台的老板娘看了一眼，道：“客人，请不要把假花插在这里。”

    旗木临也打量了一下眼前的老板娘，浅蓝紫色长发，二十来岁，姿色不错。

    “鹈野。”旗木临也答非所问，并拿出了两千两，摆在前台上。

    老板娘稍微露出了诧异的神情，接过2000两，并拿出一个明显没怎么用过的号牌，放在了旗木临也的面前，道：“二楼九号房。”

    旗木临也拿过号牌，登上三楼，进入九号房。

    不久后，房门打开，真名为鹈野的老板娘走了进来。

    旗木临也直接拿出一封日向千鹤亲笔写下的信，交给了鹈野。

    看罢，鹈野的神情有点古怪，实在是眼前的少年过于年轻。

    “请问千鹤大人有什么吩咐吗？”鹈野问。

    信件的内容很简单，就让她配合眼前少年的行动，暗号也对过了，没问题。

    “我要见半藏，越快越好。”旗木临也直入正题。

    鹈野愣了愣，见眼前少年不似说假，顿时皱起了眉头。半藏作为一村首领，并且做事喜欢亲力亲为，又岂是说见就见的？但正所谓上级下命令，下级跑断腿，不行也得行。

    寻思了片刻，鹈野道：“仓促之间有点困难，但我知道半藏每天回家的必经之路。”

    旗木临也点了点头，道：“两手准备，其他见面的方式也加紧安排，另外，给我安排一个房间，我要休息一下。”

    昨晚一路狂奔，根本没休息过，哪怕是拥有「顽健（a级）」的他也确实是累坏了，再想想办完这事后还得赶回去，只能抓紧时间休息了。这让他多少有点遗憾，毕竟雨忍村的建筑风格独特，他却没时间到处看看。

    “是的，我这就去安排，至于休息的房间在这里就好，入夜前不会有人来打扰你。”

    “好，那你去忙吧。”

    鹈野应了一声，然后退了下去。

    交代完唯一一个员工看店之后，鹈野便匆匆离开旅馆。

    刚踏出门，她却是遇上了一个男性雨忍。

    “香织，我们去吃烤鱼吧。”