清虚子却对郑显礼的悲观看法不以为然，嘿嘿笑道：

    “梁宰一人不足为惧，真正可惧怕的是大唐百年积威，就算烂船还有三斤钉呢，更何况是我天朝上国呢？仅仅三五载功夫，那里的人还翻不上天去！依贫道看，若无三五十年的功夫，没有人可以在安西取我大唐而代之！”

    郑显礼点了点头。

    “但愿如真人所言！”

    现在对于他而言，最大的问题是此去安西的路线和补给，因为时间紧迫，所以可以准备的余地并不多，灵武的吐蕃残兵必须在第一时间解决。

    清虚子很快转了话题。

    “听说政事堂已经下了公文，有意让将军判兵部侍郎，恭喜，恭喜啊！”

    “都是捕风捉影的事，真人何必当真？”

    “非也，非也，以贫道分析这必然是经过了秦大夫的首肯和授意，否则难道要让一个军器监丞判兵部郎中的官员领大军平叛吗？名不正言不顺嘛！”

    郑显礼略一思忖，觉得清虚子的分析也有些道理，再加上此前兵部黄郎中也曾漏过类似的口风，所以他也觉得，此时应该不是空穴来风。但究竟做多大的官，并非他所在意的，只要能领兵，害怕没有机会建功立业吗？现在寸功未利就被升了官，反而让人觉得压力甚大。

    “如何，升官了还愁眉苦脸，这是什么道理？”

    清虚子嘿嘿怪笑着，揶揄着发愣的郑显礼，他这才反应过来，赶忙解释道：

    “并非郑某不愿意升官，而是身无尺寸之功，只恐遭人非议，平白为秦大夫添了麻烦！”

    “非也，非也，你我的叙功已经呈报，正式堂肯升将军的官，那就一定有站得住脚的理由，也不必在这里独自杞人忧天了！”

    “那就好，那就好！”

    “朝廷的定制，朝臣领兵出征，一定要授使职的，将军以兵部侍郎衔为招讨使，距离出将入相也就差上那么两三步了，实在令人羡慕啊！”

    说着，清虚子似有似无的叹了口气。

    “其实也是贫道羡慕不来的，贫道出世入世都自有天命注定，容不得贫道有任何的想法……”

    清虚子的这番自我剖白云山雾罩，听得郑显礼莫名其妙，觉得他有可能又在哗众取宠，于是便也不以为意。

    炮兵的训练不仅仅是发射火炮，绝大多数时间都在演练着操炮的基本步骤，从清理炮膛给炮膛降温开始，直到装药，装弹，所有的步骤都必须严格按照操作手册执行。

    操作手册是葛文卿建议的，郑显礼觉得很是有用，便在炮营中推广。好在炮营里十之七八都是从预备学堂里选出来的，识字的人占了多数，不识字的便由识字的手把手教授，必须将操作手册背得滚瓜烂熟。

    看着炮兵们整齐划一，又一丝不苟的操作，清虚子十分感慨：

    “将军练兵也是一把好手，贫道佩服，佩服啊…”

    正说话间，便有炮兵出了差错，一名军卒竟将在炮膛里多放了一倍的，炮长发现以后对那名马虎的军卒予以了严厉的训斥。

    郑显礼并没有参与进日常的训练中，所有的章程列好之后，他负责的便只剩下了从旁默默的关注。

    “有些人的记性不好，忘了在炮膛里填几勺，填少了至多是射程不足，可如果填多了，轻则弹丸射出去失了准头，重则很可能会发生炸膛，不但毁了价值千金的火炮，更会危及炮手的生命！”

    所以，火炮的操作手册上对各种操作都做了严格的标准，但只要是由人来执行，就总会出现这样的差错，不管如何避免都是无法杜绝的。这让郑显礼也很是无奈。

    看着炮兵们继续演练，清虚子似乎若有所思，忽然他猛的一拍脑门：

    “有了，将军何不精确测量应装数量之后，以羊皮纸定装呢？操炮时只需将羊皮纸包好的直接塞到炮膛里便万事大吉，如此也不必时时量算着装药量了……”

    别看清虚子平时说话有些不靠谱，但这一番建议使得郑显礼对他的印象有了很大的改观，细细思量，这的确是个一举数得的办法，如果将装载炮膛的用羊皮纸定装，不但可以大大避免误操作，还会大大的提升作战效率，不但如此，从运输到保存，其效率都会有着不小的改善。

    清虚子又继续说道：

    “贫道执掌火器营也有两三年的光景，这些年虽然一直都是陪练的角色，但也总结了不少可堪一用的经验，就比如说这的运输和保存，一直是令人头疼至极的问题，尤其开春入夏以后，大雨下雨赶着场的下，大多受潮，火器营就跟废了一样！”

    郑显礼频频点头，这也是一直困扰着他的问题，库房里储存的很容易受潮，虽然有了秦大夫建议的颗粒之法，但也架不住梅雨天的潮气，只要今天的功夫就能让大部分的失去作用。

    清虚子的话显然还没说完，再感慨了一阵后便又直入正题。

    “所以，贫道经过了不知多少次的失败，终于发现了一个不错的防潮办法！”

    郑显礼闻言大喜，如果清虚子当真弄出了行之有效的防潮办法，对火器而言其稳定性提高的可不是一点半点。

    只听清虚子啧啧几声后继续说道：

    “说起来，贫道也是在用羊皮纸定装之后才想出的这个法子，只须在包装之时，以油脂均匀仔细的涂抹在羊皮纸的缝隙处，抑或是油脂充足的情况下通体涂抹一遍，就算连续暴露在大雨中几个日夜，依旧可以点火……”

    还不等清虚子说完，郑显礼已经开始兴奋的搓着手，火器如果摆脱了受潮的这个大难题，火器营成为军中的主力便只是迟早之事。不过，油脂并非寻常可得的东西，宰杀牲口能得油脂十数斤、数十斤不等，可相对于庞大的用量，则显得杯水车薪了。

    “羊油和牛油价高量少自然用不得，最合适的还是猪油，价低量又多，寻常人家养了两三百斤的大肥猪，熬出几十斤油脂也是十分容易的！”

    时人寻常吃的是牛羊肉，其中以牛肉最为贵重，其次则是羊肉，但因为耕牛承担了稼穑的缘故，所以朝廷几次命令天下禁止宰杀耕牛，因而受人欢迎而又不限量则只剩下了羊肉。

    当然，羊肉也并非寻常百姓家能随时随地吃得起的，因而不受欢迎的猪肉借着价低肉多的缘由就成了寻常百姓家用来解馋的主要肉食。也正是因为此，在民间收购猪油并非难事，只要能卖的上钱，对于百姓家也是一笔不小的以外收入呢！

    想到便要行动，郑显礼当即便要去见秦晋，打算商议收购猪油的事宜。这件事可不是他一个人就能做主的，除了需要用钱以外，还要有当地官府与里坊乡老的协作，否则一件看似简单的事情，就很容易因为一厢情愿的想法和疏忽而失败。

    秦晋得知后，自然无条件的配合郑显礼，但这件事还得着落在第五琦的身上，因而便当即写了一封公文命人送到政事堂去，他相信以第五琦的能力和政事堂现在的办事效率，三两天内就会有具体结果，至多不会超过七天。

    其实无论定装还是以油脂来防潮，这些方法秦晋都是知道的，但一则他的心思并未用在这上面，二则他也认为火器在神武军中的推广至多也就是能起到锦上添花的作用，毕竟历史上火器漫长的演化进程，以及随着火器的改进而出现的特有战术战法，这些都不是一朝一夕能够一蹴而就的。

    只是他并未料到，清虚子和郑显礼这些人充分的发挥了他们的想象能力，居然就解决了不少关键问题。比如炮营里推广的操作手册，这就是一个很成功的例子，一旦有了操作手册，每一个炮兵都熟练的严格按照操作手册操炮，那对于炮兵而言其作用就是难以估量的。

    “火炮营的训练如何了？”

    秦晋一般时候抓不到郑显礼的人，正好借着这个机会亲自仔细的询问一下训练的进程。

    “炮营现在最大的问题还是缺人，一旦有了战斗和非战斗的减员，后补兵员严重不足！”

    秦晋一开始还对郑显礼的抱怨觉得诧异，神武军在长安有六七万人，怎么就跳不出合格的数百人吗？但听了郑显礼的解释以后他就不奇怪了，原来郑显礼的要求最为苛刻的居然是识字！

    “炮兵而已，需要那么识字的作甚？至多在炮长以上的人要求识字就可以了！”

    郑显礼却有更深一层的想法。

    “炮营迟早是要扩充的，到时候将这些已经成型的炮兵分散到新成立的各营里去，马上就能以老带新，如果不识字，效率可能就要减半了！”

    秦晋呵呵一笑，想不到郑显礼在炮营只初具规模的时候就想的这么深远，当然，这也是他乐见其成的。