“明公所言，实我所愿也！”

    阿倍仲麻吕笑的有些苦涩，但口中还是附和了严庄的话，不过在严庄看来，这也许并非是口是心非的逢迎，而是他确确实实在归家无望之下做出的无奈的决定。

    “贵使不必悲观，而今百废待举，正是我辈一展所长的时候，何不乘此机会追求功名利禄呢？”

    忽然，严庄发现自己说的多了，他自身尚且不能对未来有一个清晰的认识，又如何劝说别人呢？于是乎， 他很快便闭目养神，不再多说一句话。顿时，狭窄的车厢内气氛略显尴尬。

    车马急赶路，严庄一行人终于在日落之前抵达了长安。长安的城防对于他们这种明显的外来者还是很严格的，所有人不论身份地位，必须一律下车接受盘查。严庄在车旁舒展了一下手脚，也大口的呼吸着外面的新鲜空气，两位倭国遣唐使的身上的确狼狈，味道也很不好闻。

    上一次来长安，还是十年前，严庄回想起这十年间的身份骤变，不禁感慨连连。安禄山的宰相固然权倾朝野，可好景南长远，安禄山得了重病，下肢溃烂，眼睛瞎掉，也正是因为如此，这位敢于造反的边将节帅才在自我禁锢中失去了一切权柄，终至被儿子和宦官勾结之下而惨死。

    现在唯有投靠秦晋才是出路，因而在起行之前，严庄就已经做好了打算，一定要向秦晋剖白心迹，表明立场，拥秦代李或许就是他赖以翻身的四字真言。但这些话他只能在心里一遍遍的想，却不能逢人就讲，须知言多必失，为了自身的安全起见，也必须谋定而后动。

    “长安，我终于又回来了！”

    忽然，一阵带着些许凄惨的呼号让行人纷纷侧目，就连严庄都忍不住望过去，却见阿倍仲麻吕跪在了城门下，郑重一拜。

    严庄心道：倭国人就是矫情，任何人历尽劫难都会心有感概，又何必这么惺惺作态呢？

    不过，他对阿倍仲麻吕这个倭国人的印象还不错，自然也就可以容忍此人身上的些许矫情。他来到阿倍仲麻吕身侧，此人消瘦的肩膀在有节奏的抖着，显然在激动之下情绪有些难以自持。

    “既然已经安然抵达京师，你我便在此别过吧，料想日后也必有相见之日！”

    阿倍仲麻吕拱手郑重施礼道：

    “诚如明公所言……”

    骑兵马队在通过了城门吏的检验之后，迅速进入了长安城。长安以日落时的鼓声作为关城门标准，只要鼓声一响，就算他们通过了检验，也只能等到明天天亮才能进城，是以他们急急进了长安也是不想在城外多耽搁一夜。

    为了表示自己的诚意，严庄甚至还没有住进馆驿便在第一时间去拜见了秦晋。

    秦晋对严庄的到来一点都不觉得意外，这也很符合他对严庄此人一贯评价。像严庄这种人，只善于谋人，而不会谋事，大体上用其搞争权夺利的斗争是一把好手，但如果将其摆在不合适的位置上，就很可能坏事。

    “一路舟车劳顿，严相公辛苦！”

    本来严庄已经落座，又惊得马上弹了起来，连忙摆着手道：

    “不，不，可不敢再称相公，小人乃戴罪之身，若蒙大夫宽恕已经是三生有幸，又何敢再奢望其他呢？”

    秦晋满意的点点头，别管这种态度是否出自于严庄的真心，但至少有一点他可以确定，那就是严庄希望出来做一些事，而不想就此成为一只闲云野鹤。

    然则，用人之道在于张弛有度，如果不吊他几日，倒让严庄觉得一切得来的过于容易。

    “来一次长安不易，先歇息几日，散散心再说，有什么要求尽管提出来，秦某个人可以保证，准定会满足你的一切要求！”

    严庄暗暗有些失望，急着赶来表忠心，却热脸贴在了冷屁股上，心里实在不是滋味。然则，他也不是个轻易露出内心真实想法的人，只规规矩矩的谢道：

    “承蒙大夫厚爱，小人并无要求！”

    从洛阳到长安，经过漫长的几千里，严庄已经想的很清楚，将自己的心态也摆放在了最合适的位置上。是以，不论秦晋如何好言抚慰，他自始至终都是一个态度，看起来眼睛里似乎一直都是波澜不惊。

    经历了数年的斗争以后，秦晋也对官场上的这些谋人之人有着明确的认识，城府深那是标配，满口谎言还面不改色同样也是标配。倒不是他瞧不上严庄这种人，只是和这种人打交道须得时时刻刻打起十二分的精神，如果稍有不慎就可能被对方算计了。

    严庄也很识趣，见秦晋对自己的兴趣不大，便起身告退。

    “严相公慢一步！”

    秦晋忽然叫住了他，严庄的心脏一阵狂跳，以为秦晋还有什么事交代，却见秦晋变戏法似的拿出了一个天青色的瓷罐递过来。

    “这是今岁蜀中送来的新茶，清香回味，口感特异，尝尝鲜！”

    秦晋有个嗜好，缝人便喜欢送上一罐清茶，如此数年下来，随着他的地位节节攀升，在权威效应之下模仿清茶之风也一日胜过一日，尤其是在仅仅带领神武军携大胜之威入长安，并掌握了朝局以后，人人更以品尝清茶为荣。

    不过，这一罐寻常官吏难求的茶叶却让严庄很是失望，他所希望的是做官任事，于吃喝一道则完全提不起兴趣。

    看着严庄略显失落萧索的背影，秦晋展眉一笑，此人早已经入其彀中。

    很快，军吏送来了当日由密探搜集整理的情报。其中大都是些平平无奇的消息，只有一则倒引起了他的注意。

    “阿倍仲麻吕？”

    这个名字他觉得有些耳熟，却一时间想不起来在哪里听过。原本这些遣唐使是没有资格被记录在密探情报之上的。完全是因为此公与严庄同车而来，而严庄又是反正的叛臣，自然在严密的监控之下。

    不过，区区遣唐使而已，秦晋并不甚在意。但他马上又想了起来，此人不正是曾与鉴真一同东渡的那个阿倍仲麻吕吗？可按照史料上的记载，他不是应该在天宝十四载就乘船返回了日本吗？怎么直到至德四载还滞留于长安呢？

    秦晋站起身舒展了一下筋骨，现在正好有些时间，不妨便见一见此人。

    长安驿馆，阿倍仲麻吕被驿吏推搡着向外撵。

    “哪里来的乞丐？既没官凭，也无照身，平白就冒充来使，岂是欺我大唐无人了？”

    自打长安陷落与吐蕃人之手后，长安官民的心态也发生了潜移默化的改变，比如这驿吏，他就对那些番邦外国的来使充满了浓浓的敌意，原因无它，只因他的族人子弟在陷城时十之七八都死在了乱军之中，让他如何能对这些番邦外国的使者有好脸色呢？

    “我的确是遣唐使，文书官凭在海难中都已经遗失了，礼部尚书与我是知交，不妨请……”

    话还没说完，就被那役吏粗暴的打断。

    “还礼部尚书？我还说认识当朝相公呢，赶紧滚蛋，否则便召巡城军卒以军法处置！”

    此时长安的治安工作虽然大部分都已经交还给了京兆府，但神武军始终没有放松对长安城内的巡查，但凡有一星半点的风吹草动都会在第一时间予以扑灭。一次陷城对长安带来的不良影响直至此时也没有完全消除，而且长安历来都是各方势力深耕交错之地，就算神武军现在以武力和绝对的威权掌控了朝局，一样会有心怀不满者时时刻刻在暗中窥伺着机会，希冀于一次政变就将整个天都翻过来。

    秦晋在长安曾经历过数次政变，也深知政变对于这座帝国中枢的大城而言，几乎已经成了家常便饭。为了防患于未然，严加整治也是不得已而为之。只是阿倍仲麻吕对现如今长安的情形似乎并不怎么了解，他依然习惯性的认为天子依旧高高在上的，没有任何人可以挑战他的权威与地位。

    “大唐皇帝陛下待我也如上宾，你不过是个役吏，这么无礼就不怕被朝廷律令治罪吗？”

    驿吏受到质问反而笑了。

    “真是笑话，你这乞丐也是胡搅蛮缠，没有任何可以证明身份的凭据，驿馆又凭甚收留你呢？至于无礼和治罪之说，不就更是无稽之谈吗？”

    “我可以为他的身份作证，的确是倭国遣唐使！”

    驿吏忽然听到身后有人说话，回头一看却是个陌生的锦袍中年男人，看气度也是非富即贵。但是，这个锦袍男人并没有仗势压人的意图，反而让仆从客气的递上了证明身份的凭证。

    “我与这位遣唐使同路进长安，他们本来与鉴真法师乘船东渡倭国，奈何遇上了海难，虽然九死一生却是命不该绝，还请驿吏高抬贵手如何？”

    同时，严庄的仆从又极为隐蔽的将一叠金叶子塞进了驿吏的腰中，驿吏明显的挣扎了一下，但最后还是禁不住诱惑，此前强硬的态度也登时软化下来。