马林送走了之前和他并肩战斗的700兄弟后，很是伤感。毕竟，他们在一起共同战斗了七八个月。但他还来不及回忆往昔，就被皇帝紧急召见了。

    “午安，陛下！”在维也纳的皇宫，马林再度见到了马克西米利安一世。

    “马林男爵，朕有一件棘手的事情想问你。”

    “请讲！”

    “这批法国俘虏里，有一些人身上出现了奇怪的症状！他们身上开始长出恶心的脓疮……”

    “梅毒……”马林惊呼一声，在意大利时，因为获得了海量的战利品，马林一兴奋，把这事都给忘了。

    “梅毒？”皇帝从没听说过这玩意，所以有些疑惑。

    “陛下，这是臣听老师说的。这种被称为‘梅毒’的恶性疾病，来源于西印度群岛，就是哥伦布发现的那个地方……”

    “哥伦布？朕知道，他说他发现了向西通往印度的航线……”哥伦布发现新大陆是在1492年，如今已过去三年，马克西米利安一世也知道了消息。

    “事实上，哥伦布发现的根本不是什么印度，而是一个蛮荒族群所在的地区……”

    “你确定？”马克西米利安一世有些怀疑。因为，西欧人并没有去过真正的印度。

    “我的老师，曾经去过真正的印度！”

    “哦，是吗？真正的印度是什么样子的？”

    “哥伦布发现的所谓‘印度’，那边的人是黄皮肤的。而真正的印度，主要有两类人，一种是和阿拉伯人差不多的西亚白人，另一种，则是皮肤很黑的人种……”

    “那哥伦布所去的地方是？”

    “西边的一个蛮荒大陆，文明程度较低。而且，这次可怕的梅毒，也是西印度群岛传来的。”

    “怎么传来的？”

    “据我老师推断，大约是哥伦布的某个水手，在西印度群岛，和当地土著妇女发生了关系，染上了这种恶疾。然后，您知道的，那个水手是西班牙人，去了西西里岛，再和当地妓女发生关系，再由嫖客带往和西西里靠近的那不勒斯，再传给那不勒斯的妓女，于是在那不勒斯扩散开来……”

    “恰好，法国人入侵了那不勒斯，法军士兵管不住自己，去光顾了那些染病的妓女，这种恶疾就在法军内部传染开了。据说，这次法国人去了几万人，只有一万多人完好无损地回来，但还有4000人被我们俘虏了……”

    “这么厉害？”马克西米利安一世倒吸一口凉气。一种毁掉了几万大军的疾病，是何等厉害和恐怖！

    “根据我在意大利打探到得消息，法军内部因为此病而死的人，也就万把人，但它造成了无与伦比的大恐慌，使得法军士气低迷。不然，查理八世也不会率军北逃，然后被臣捡了个便宜。要知道，即使在逃跑中，法军也让意大利联军吃了个大亏。”

    马克西米利安一世点点头，他知道这方面的情报。仓皇跑路的法军，依然杀伤了2000意大利人，而意大利人，只给法军造成了1000人的伤亡。

    “我们得感谢这个恶疾，否则，法国人没那么容易退缩，没准会和我们血战到底。要知道，意大利军队是什么货色。帝国议会不支持全面战争的情况下，我们根本打不过完整的法队。”

    “但是，这个疾病，极度容易扩散，请陛下千万要注意。”

    “怎么？很严重？”

    “是的，这种疾病，只要发生关系，就有很大的几率传染上。陛下您想一下，如果，一个从意大利回来的人，染上了这种疾病。接着，他去维也纳找了一名妓女，把这种病传染给了妓女。而后，维也纳的士兵们也去找这个妓女，也都染上了……”

    还没说完，马克西米利安一世就被吓得心惊胆战了。要是维也纳的军队大量染上梅毒，匈牙利人可以不费吹灰之力再度拿下奥地利……

    “爱卿有何应对办法？”

    “没有办法，只能让士兵禁欲一段时间。不然，维也纳的军队要是染上了这种恶疾，丧失了战斗力，就没法抵挡匈牙利人的入侵了……”

    “就怕士兵们会反弹啊……”马克西米利安一世忧心忡忡。

    “不碍事的，陛下您只要告诉他们这种恶疾的后果，公布法国人在那不勒斯的惨状，他们就知道该如何选择了。生命重要还是一时欢愉重要？”

    “嗯，你说的有道理。可是，2000俘虏里，有几十人好像都染上了这种恶疾，该如何是好？如果他们死了，就收不到赎金了……”

    马克西米利安一世一开口，就暴露了他的穷逼本色。他原来不是担心法国人的安危，而是担心拿不到赎金……

    “那些人发作多久了？”

    “刚开始不久……”看来是之前处在潜伏期，刚刚爆发。

    “那还好，臣也许有办法暂时把这种恶疾压制下去，但不能根除。但是，坚持到拿到赎金，还是没问题的……”

    “那就好，那就好！”马克西米利安一世眼睛亮了。能拿到赎金就行，至于以后，他管那些法国人去死？

    于是，马林提出了一种很原始的治疗办法——外敷水银和硫磺……

    这只是一种治疗皮肤病的办法，其中，水银毒性还很大。但是，只是外用的话，只要用量控制好，也是可以的。

    虽然说，这个办法无法根治，但却能大大减缓梅毒的发作，一定程度上压制住梅毒。一些轻度的患者，甚至有治愈的可能。

    之后，马克西米利安一世果断找到了一处硫磺气味比较重的温泉，让那几十个法国人下去泡，好杀灭病菌。另外，还让他们在自己患处敷上一些水银。

    而为了防止梅毒在神圣罗马帝国境内爆发，马克西米利安一世发布诏书，介绍了梅毒的出处，使用了“梅毒”这个正式的称呼定义该病，并严令，禁止任何妓女接待从意大利和法国过来的客人，否则处死……

    同时，也严禁那些去意大利和法国的人，去。因为，根据马林的推测，梅毒已经不可避免地在意大利和法国扩散开来了。除非大家都搞禁欲，否则无法根除这种顽疾。