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    因为大批制造大块平板玻璃，从威尼斯买来的天然碱很快消耗得差不多了。于是，罗梅尼向马林求助，希望得到更多的天然苏打。

    本来，马林是打算继续派人去威尼斯采购的。但是，一名曾帮过马林购买阿拉伯马的犹太商人的话，让马林改变了主意。原来，这名商人告诉马林，马穆鲁克王朝统治下的埃及，不仅有丰富的天然苏打，还有众多的阿拉伯马。此外，还有很多味苦的芒硝，也就是硫酸钠。埃及开罗附近的碱旱谷，可是世界著名的天然碱产地。马林这时想起来，在拿战时期吕布兰法出现之前，欧洲重要的天然碱来源之一，就有埃及的碱旱谷，而且是第一重要的来源。

    而且，马林打算去北美造纸，也需要大量的芒硝，和原木一起煮纸浆。埃及因为是沙漠众多，沙漠里也有很多盐碱湖，所以味苦的硫酸钠水合物晶体，湖边可以随便捡，非常便宜。

    不但如此，马林也不愿意精明的威尼斯商人知道自己大量购买芒硝，免得被对方卡脖子。所以，马林决定——自己组织船队，去埃及大量购买天然碱和芒硝。当然，也可以顺带买些优秀的阿拉伯马。

    当然，埃及还有一种宝贝，那就是——蓖麻油。蓖麻油是一种非常优秀的润滑油，在后世，可是高档的航空润滑油。蓖麻油在空气中不易氧化，粘性大，摩擦系数很低，只有01，是非常优秀的机械润滑油。

    马林现在没有技术能力开采石油，无法制造廉价的矿物润滑油。那么，他所能选择的最好的润滑油，就是蓖麻油了。而埃及，正是蓖麻的原产地之一。

    只要马林下订单，鼓励埃及人大量种植蓖麻。然后，他再提供螺旋式榨油机，获得大量蓖麻油并不困难。要知道，尼罗河水量很足，使得埃及尼罗河流域成为非常适合农业种植的地区。

    至于埃及长绒棉，马林虽然想要，但他读过历史，知道埃及长绒棉是19世纪初埃及阿里王朝的创始人穆罕默德阿里引进的。所以，这会儿，埃及没有大名鼎鼎的埃及长绒棉，也不种植水稻。

    但即使如此，天然苏打、天然硫酸钠、蓖麻油和阿拉伯马，也值得马林独立开辟一条埃及航线了。

    不过，根据意大利造船工匠的意见，地中海地区，因为风力较弱，还经常停风，使用桨帆船比使用纯粹的风帆船更好。

    所以，马林最终决定——上马几艘桨帆船，用于地中海海域的航行……

    不过，为了安全，马林又要求拥有丰富的制造桨帆船经验的威尼斯造船工匠们，对桨帆船做出一些改进，增加火炮的位置，以适应海战。

    这个年代，威尼斯的桨帆船，也还处于“跳窗帮对砍”的指导思想下，船体结构也没留下什么火炮位置。所以，马林要求威尼斯造船匠们，尽量多安排一些火炮的位置，方便海战需要。

    对于马林的要求，这些威尼斯来的造船匠们，那是摩拳擦掌。因为，他们对制造桨帆船实在太熟练了。即使需要改动一些，留出一些火炮位置，也不影响他们的能力发挥。毕竟，他们造了很多年的桨帆船了。甚至，部分工匠还曾参与制造过500吨级的威尼斯桨帆船，技术上强得很。

    然后，马林就从200威尼斯造船匠里，抽调出100人，并领着一群木匠，开始制造500吨级的带炮位的桨帆船。

    而为了方便造船，马林要求那些老练的威尼斯造船匠们，把船用肋骨的数据画出来，然后交给埃姆登造船厂最秘密的使用蒸汽盒弯曲船肋骨的部门，并准备好规格一致的固定架和石槽，量产所需的船肋骨。这样，当龙骨铺设好后，成批的标准的船肋骨，就可以直接钉到主龙骨上，大大缩短造船时间。

    事实上，开通埃及商路，马林不但可以从埃及进口便宜的天然苏打、芒硝、蓖麻油和阿拉伯马，还能从埃及大量购买便宜的羊毛。

    因为，阿拉伯地区，到处流行养羊。而羊肉，也是阿拉伯人的主要肉食。所以，那边羊毛是很多很多的，也很便宜。虽然阿拉伯人并没有特地培育产毛的绵羊品种，导致羊毛质量一般。但是，因为量大便宜，倒也能弥补质量一般的缺陷。毕竟，英国羊毛太贵了。即使绕欧洲一大圈把埃及的羊毛运回来，成本也远低于购买英国羊毛。

    事实上，马林心目中最好的羊毛，是西班牙美利奴羊的羊毛。美利奴羊不但羊毛够细、质量够好羊肉也很不错，是毛肉兼用的上好品种。

    不过，西班牙把美利奴羊当做宝贝，不准轻易出口美利奴羊活羊。但这对马林却没啥障碍，因为，他头上还挂着一个西班牙蛮荒伯爵的头衔，购买这种绵羊还是有资格的。

    但是，马林知道，美利奴羊喜欢较为干燥些的气候，比如像澳大利亚这样的。而北美地区，因为比较潮湿，美利奴羊到了北美东海岸，容易得烂蹄病。所以，即使能够引进美利奴羊，马林也无法拥有合适的放牧地。除非，他现在派人去占领澳大利亚。但那没啥意义，因为，即使马林在澳大利亚大量放牧美利奴羊，可因为距离太远，把美利奴羊羊毛从澳洲运回欧洲，成本也非常高昂，还不如直接从英国进口高价羊毛了……

    所以，眼下，马林还不如放弃高档羊毛，直接从埃及进口质量一般，但价格便宜的阿拉伯绵羊毛，用于毛纺业，专门生产中低档的羊毛织品。

    马林计算了下，因为船肋骨可以采用先进工艺快速量产，不但节省了成本，也节约了造船时间。

    只要把船肋骨的加工独立开来，其他部件的制造也采用分工协作的办法，他就可以把造船的时间，节约到三四个月的短时间，而不是一般造船所需的半年以上甚至一年以上……

    而且，船肋骨是可以快速量产的。因此，可以在短时间内，加工出多艘船所需的弯曲的船肋骨。因此，马林的造船厂，完全可以几艘船一起造。只要是采用相同的规格，几艘船完全可以一起开工。到时候，就不是几个月造一艘船了，而是几个月同时造几艘船。

    当然，第一艘船造的速度可能要慢点。但只要第一艘船完工，造船匠们记录下船肋骨的具体数据，并制造出精确的弯曲船肋骨所需的模具，以后再制造同类型的船，就可以做到轻松快速地量产。

    而根据分工协作的原则，每个造船工匠，只需要不断地重复同样的工作，分别制造船只的某个部位。造好后，再用精确的尺子进行测量。那么，大家把船只的各个部位造好后，只要进行拼装衔接，然后上好油，等着风干就可以了。这样做，可以大大地缩减造船所需的时间，也能使得马林快速地拥有更多的舰船。只要有了足够的舰船，再招募和训练足够的水手，马林就能够快速地成为海洋霸主，并占领足够的殖民地，以获得巨大的利益。不然，没有足够的海上力量，马林所有的“发现”，都容易为他人做嫁衣裳……

    远航埃及所需的桨帆船，已经开始紧锣密鼓地开始制造。相关的工匠，也不住地记录着相关数据，以方便日后量产制造。

    事实上，第一艘同级别的船，基本上就是造船匠们“跟着感觉走”。造出来后，还需要经常调整和更换木料。不仅如此，这个时代的造船匠，在制造每艘船时，都是“跟着感觉走”，然后不断调整。

    所以，这个时代的造船，动辄半年以上，花费一两年时间也不稀奇……

    可是，马林采用数据记录和统一规格量产的办法，可以大大减少造船时间，而且个个都很标准。只要第一艘船造成功，后来的船只，那就造起来很顺利了。

    在造船的同时，马林也可以寻找熟悉埃及航线的犹太商人，用来和埃及人打交道。同时，也帮马林培养商业人才。只等桨帆船造好了，就可以直接带着去埃及贸易了。

    至于罗梅尼天然苏打短缺的问题，马林想了想，就直接派了一艘柯克帆船，先去威尼斯进货，满足暂时的需求。等到自己的埃及航线正式开通了，就可以一脚踢开威尼斯人，自己经营相关航线了。