院子里光秃秃的枯木悄悄抽出了新芽, 天空中渐渐能看到燕子的身影，转眼已是二月中旬，春分时节。
这日, 荀掌柜起了个大早, 做了很多春菜包子分到公主府和侯府。
闻人笑咬着只包子, 里面的春笋、莴苣、荠菜清脆爽口，肉馅鲜美地流着汤汁，让她的心情都像今日的天气一般明媚起来。
一名穿着粉色宫装的侍女走进来, 躬身道：“公主。”
“嗯？”闻人笑放下包子应了声。
“侯府传了消息来, 说有两名宫里来的内侍去侯府找荀掌柜，待了好一会儿还没出来，如今侯爷上朝未归, 您看……”
言下之意，侯府的人担心荀掌柜有什么危险，便来请示公主，看看是否能拿个主意。
闻人笑不由失笑：“有何可担心的, 父皇还能杀了荀掌柜灭口不成。”她倒是没想到荀掌柜的包子这么有面子，都快把一侯府的人全收买了。
“也罢, ”闻人笑站起身，到底放心不下，“我去看看什么事。”
*
带着玉罗走到了镇远侯府正厅, 闻人笑对两名小厮吩咐道：“去荀掌柜那儿看看, 让他等那边完事儿了就过来, 本宫找他有事。”
她闲着也是无聊, 便让人端上了全套茶具，亲手泡起茶来。本以为要等上一段时间，没料到她刚往壶中投了茶叶，荀掌柜就施施然踏了进来，作揖道：“公主。”
“荀掌柜，”闻人笑抬眸看了他一眼，笑着招呼道，“来坐。”
荀掌柜坐到她对面，“公主找草民有事？”
“没事，”闻人笑托腮注视着沸腾的开水，随意道，“父皇派的人可为难你了？”
“公主何出此言，两位公公和善极了，”荀掌柜微愣，随即反应过来，心下不由有些感动。他如何也想不到，公主竟会担心他被为难，还特意让人去解围。
“嗯，那就好。”闻人笑留意到水中的气泡由蟹眼大小变为了鱼眼大小，便将水壶提到高处，让水流往茶壶中冲去，水满后一手提壶，一手持壶盖轻轻刮去茶沫，再把盖子盖回壶上，用滚水淋遍壶身。
荀掌柜垂眸看了几眼，见她双手白皙纤细却又平稳有力的模样，暗赞一声造诣深厚，转开目光不再多看。想起刚才那两名内侍传来的口谕，他面露喜色，“草民可以回店里去了。”
闻人笑“哦”了声，没什么诚意道：“恭喜。”
“两位公公交代几句话，赏了些东西，便说草民可以回去了，只是每月要进宫做一次包子。”
“诶，”闻人笑愣了愣，“父皇他……”
荀掌柜忍不住笑了笑，眼角露出微微的纹路，“据一位公公所说，陛下原话是‘不知道是什么样的包子，居然连时远都觉得好吃，还吸引得反贼露了马脚’。”
没想到英明神武的陛下也会说这样有些逗趣的话，荀掌柜含笑接着道：“只是草民有些自知之明，侯爷哪里是被草民的包子吸引来的呢？”
知道他在打趣自己和严谦，闻人笑也不介意，笑嘻嘻地问道：“荀掌柜能不能每月也来一次公主府和侯府？”
荀掌柜闻言失笑：“有何不可。”
见她提壶往茶海里倒，荀掌柜连忙伸手要接过茶壶：“倒茶让草民来就好。”
“不用，”闻人笑抿唇笑了笑，又端起茶海，往茶杯里倒进金黄的茶汤，“春天最适宜喝花茶，来尝尝。”
“那草民谢过公主。”
“不用，”闻人笑又给自己倒了杯茶，精致的脸上突然露出几分腼腆之色，“这次是本宫要谢谢荀掌柜。”
“哦？”荀掌柜轻抿着茶，满是赞叹的眼中多了一分意味深长的笑意，“草民做了何事值得公主一句谢？”
闻人笑脸蛋红了红，把目光转向一边，“你不知道就算了。”
看着小姑娘可爱的模样，荀掌柜忍不住“呵呵呵”笑出声，逗得闻人笑瞪了他一眼。
荀掌柜又端起杯子，垂眸凝视金黄的金盏花茶汤。这么好的公主，侯爷可真是幸运，只是……也很需要勇气罢了。
大厅的门突然被推开，两人一齐回头望去，闻人笑眼睛一亮，清脆地唤道：“严将军！”
严谦目光一暖，抬腿朝二人走过来，在闻人笑身边坐下，摸了摸她的头，“公主。”
闻人笑倒了杯茶递给他，看着他接过喝下，笑眯眯问道：“好喝吗？”
“好喝。”严谦凝视着她亮晶晶的眸子，温声道。
严谦眼中满满的宠溺、公主脸上甜蜜的笑意，荀掌柜隔着张桌子都看得一清二楚，腻得他忍不住打了个激灵，赶紧识趣地告退：“草民回屋收拾东西去了。”
他上辈子是造了什么孽啊。
*
荀掌柜刚一出门，闻人笑就扑到了严谦怀里，笑嘻嘻地问道：“今天上朝累不累？”
“不累，”严谦抱住她，亲亲她的额头，“怎么会累。”
“荀掌柜要回去了，”闻人笑搂着他脖子，闷闷道，“没有包子吃了。”
“这么喜欢吃包子？”
“荀掌柜做的包子好吃啊，”闻人笑嘟着唇撒娇。
“那我们下次再去吃。”
闻人笑突然想到什么，觉得有点遗憾，“上次我和荀掌柜一起做的包子你没吃到。”
“嗯，没关系，你回来了就好。”
她心头蓦地一软，用脸蹭蹭他的脸，“好可惜，真的很好吃，荀掌柜还夸我有天赋。”
严谦听她一口一句“荀掌柜”，目光深黯些许，摸摸她光滑的脸蛋，“不提他了好不好。”
闻人笑无语，“……你又来了。”
……
两个人就这样抱在一起，乱七八糟地说着有意义或是没营养的话，满屋子的空气都是甜丝丝的气息。
*
大约一个时辰后，闻人笑拉着严谦，亲自送荀掌柜往府门走去。
“不敢劳二位相送，”荀掌柜一身干净的布衣，眉目疏朗，笑着拱手道，“请回吧。”
闻人笑扁扁嘴，莫名有些依依不舍，“真的不能留在公主府吗？”
宽大的袖袍下，严谦捏了捏她柔软的小手，闻人笑摸摸鼻子，讪讪地笑了下。
荀掌柜知道她小孩子心性，也没当真，“公主侯爷，就此别过，祝二位一切安好。”
严谦颔首“嗯”了声，闻人笑笑着挥挥手：“荀掌柜再见。”
目送荀掌柜上了门外的马车离去，严谦牵着闻人笑往回走，突然幽幽出声：“舍不得？”
“嗯……不，没有没有。”
*
两日后，二月十七。
公主府寝殿的偏殿，一间不大不小的屋子里，陈设颇为简单，正中央是一张花梨木长桌，旁边摆着几把椅子。紧靠着墙的是一面高高的架子，隔成了各种大小的一层层、一格格，零零散散地放着形状各异的容器和药材。
这间屋子不算极为宽敞，采光却是极好，是闻人笑特意腾出来学医所用。
“三七，黄芪……”闻人笑站在桌边，手里持着一本医书，将桌上的药材依次拿起辨认，对照着书上写的性状一一认真记下。
就在此时，玉罗推开门走了进来：“公主。”
玉罗推门的动作不算很轻，似乎是有什么急事，闻人笑稍微被惊了一下，“何事？”
“柳渠子大师与柳夫人回京了。今天一早便到了码头，现在已经回到柳府。”
“什么，”闻人笑一怔，睁大眸子不可置信道，“师父师娘回来了？”
“是的，公主。”
闻人笑微张了张唇，语气急切道:“快备马车。”
玉罗早知她一刻都不愿等，笑着答道：“奴婢早已交代过了。”
“嗯，做得好。”
“公主可要回屋梳妆打扮一番？”
闻人笑低头看了眼自己简单得体的衣着，“不必了。”
她与师父师娘几个月没见，哪还有心思换什么衣服耽搁时间。
*
在闻人笑一路上时不时的催促下，马车没过多久就停在了柳府门前。柳府的家丁都认识闻人笑，行过礼便爽快地开门让她进去。
进了府门是一条曲折的游廊，廊下每隔一段距离挂着一盏风铃，时不时吹来一阵微风，就轻轻晃动相撞，发出清脆悦耳的声响。
闻人笑熟门熟路地沿着游廊走到了柳府的正厅，刚一踏进去，果然见到柳渠子与柳夫人已经坐在桌边相对饮茶，身旁空着的位置一看就是专门为她而留。
“公主来了，”柳夫人见她进来，笑着招呼道，“快来让师娘看看。”
“师父，师娘！”闻人笑加快了脚步，哒哒哒跑到两人面前站定，将手背在身后，露出个大大的笑容。
“哎！”柳夫人每次一见她这乖巧可爱的模样就喜欢得不得了，不再年轻的面容因为欢喜的表情露出些皱纹，上上下下看了好几眼，“公主又长大一岁，是个大姑娘了。”
闻人笑站着由她打量，抿着唇微微笑，有些腼腆的样子。
一旁的柳渠子同样打量她几眼，颔首道:“是长高了些。来，坐。”
“嗯！”闻人笑在桌边坐下，睁着一双大眼睛看看柳渠子，又看看柳夫人，笑嘻嘻道，“南方水土可真养人，师父师娘住了段时日，看上去年轻许多。”
“你这孩子，别净说些好听话，”柳渠子唇边笑意扩大几分，随即似乎感觉有失威严，故作严肃地板了板脸，“这几月琴技可有荒废，弹一曲给师父听听。”
柳夫人瞪他一眼，“公主才刚来，你急什么。”
“无妨，应该的，”闻人笑站起身，走到一旁摆好的琴后面坐下，“要让师父知道我一直很努力呢。”
柳渠子满意地点点头，“那便弹曲《玉楼春晓》吧。”
闻人笑应了声，凝神垂眸，抬手开始抚弦。
她弹得很是用心，没多久就沉入了绮丽流转的意境中去。可柳渠子和柳夫人听了一会儿，表情却渐渐有些不对。
《玉楼春晓》这曲子又名《春闺怨》，意在表现闺中女子朦朦胧胧的情愫，隐约飘忽又带着一丝淡淡轻愁。公主怎会弹得如此，如此……直白大胆，浓情蜜意？
柳渠子与夫人对视一眼，不约而同地看清了对方眼中的异色。
*
一曲终了，闻人笑抬起头，眼睛亮晶晶地等着师父师娘的夸奖。
柳渠子给夫人使了个眼色。——快问问公主，怎么回事。
柳夫人瞥他一眼，不出声。——肯定是有心上人了，还能怎么回事。这种事哪能随便问，女孩子家脸皮薄。
若是再不出声，气氛怕是会有些尴尬，柳夫人终究还是轻咳一声，语气十分温和道:“很好，技艺并未生疏。”
柳渠子暗忖片刻，自觉想出个好问题，旁敲侧击道:“这曲子有几处改编颇为精妙，可是出自公主手笔？”
闻人笑点点头:“是，不过改编的方法是从他人处学来的。”
柳渠子夫妇又对视一眼，心照不宣。既与公主有着共同的爱好，又才学颇佳，多半就是这人没错了。
柳夫人想得比柳渠子更深些，不由对公主那素未谋面的“心上人”生了些好印象。不仅通晓乐理，还愿意无私传授，这等品行倒是还过得去。
如此想着，她眼中露出几分欣慰，夹杂着隐隐约约的惆怅，一声长叹，“公主，真的长大了。”
“嗯？” 闻人笑歪了歪头，莫名觉得这话有点奇怪。
“公主的驸马人选不是件小事，”柳渠子肃了面色，沉声道，“找个时间带来给师父师娘看看。”
闻人笑“嘶”地倒吸了口冷气，一双桃花眼因为吃惊睁得溜圆，嘴唇动了动，半晌才出声道:“不是……”
这都哪儿跟哪儿啊。
她脑子里一团乱麻。
还没等闻人笑理清现在的状况，柳府管家恰好走了进来，也算是稍微给她解了个围。
“老爷，夫人，汝阳侯府的几位姑娘和表姑娘到访。”
汝阳侯府的姑娘们？柳夫人愣了愣，面上露出些意外的神色。他们夫妻二人回到京城的消息，第一时间便只告诉了交情好的两家，分别是公主府和汝阳侯府。
公主是他们心爱的徒弟，自然更亲近许多，她会很快过来也是他们早便预料到的。可与柳渠子有交情的是汝阳老侯爷，这府上的几位姑娘急着上门又是为何？
既然来了，当然也不能拒而不见，于是柳夫人对管家道:“让她们进来吧。”
闻人笑后知后觉地回过神来，轻声道:“汝阳侯府……外祖父家？汝阳侯府的姑娘们，和表姑娘……四表姐、六表姐、周月儿？”