闻人笑用后脑勺想想都知道, 威远侯府那家人不会是真的想念严谦，无非是担心与他太疏远没什么好处可沾。
“走开吧你们，严将军有我就够了, ”她轻声嘟囔了句, 站起身理理袖子, 慢悠悠地走去侯府等他回家。
从花园里渐渐现出绿意的草木边经过，穿过她心爱的月亮门，闻人笑独自走到定风阁。
想着严谦还没回来, 她便径直走到他房间等他。
“呀！”
屋中, 严谦正换下繁复的朝服，面对柜子站着，上身赤.裸, 露出精壮的后背，一块块结实的肌肉随着手臂和肩胛的动作微微鼓起。
听到一声如猫儿般的惊呼声，严谦倏地回头，看见门口傻愣愣站着的少女, 一张精致的脸蛋涨得通红。
“公主。”严谦不慌不忙地唤了声。
闻人笑跺了跺脚，“砰”地一声砸上门跑了出去。
严谦愣了愣, 加快手中动作换上一身黑色便装，拉开门走出去，目光在外厅梭巡一遍, 然后在离房门最远的一个墙角找到了他的小姑娘。
他迈开长腿走过去, “公主。”
“你你你, 别过来, ”闻人笑又往墙角里缩了缩，鲜艳欲滴的耳根又更红了几分，“流氓！”
狭长的眼眸露出几分笑意，严谦又朝她走了几步，见她一幅如临大敌、退无可退的可怜样子，唇角微勾：“公主明鉴，臣何时做了流氓之事？”
“干嘛不穿衣裳！” 闻人笑见他越来越近，急得咬了咬唇，长长的眼睫毛轻轻颤抖着，“别过来呀。”
“这是臣的家中，”严谦脚步顿了顿，觉得此时这个戏码像是恶霸欺负可怜的少女，心里有种莫名的感觉，“请问臣在何处可以不穿衣裳？”
他走到她面前，单手撑墙，把她禁锢在自己怀中小小的一方天地间。
闻人笑都快哭了，这人怎么这么不要脸，明明他原来不是这样的！她感觉到他温热的气息轻轻喷在她发顶，视野被他宽阔的胸膛占据，难免又让她想起刚才看到的画面，这身黑衣之下是怎样精壮结实的身躯……
于是她的脸颊愈发红得像个熟透的桃子。
“公主，我好想你。”严谦弯腰朝闻人笑靠了靠，低沉的声音响在她耳边。
一天没见到她，就像是过了许久。
“我，” 闻人笑瞬间心软得不成样子，一下子忘了害羞，轻轻抬手环住他的腰，细声细气道，“我也想你。”
严谦眼底划过一抹得逞的笑意，一把搂紧她，单手抱起来往回走。
闻人笑下意识搂住他的腰，隔着衣裳感受到他硬邦邦的肌肉和体温，唤回了她的记忆和羞涩，“放我下来。”
“乖一点，”严谦稍微调整了一下托在她身下的手臂，不让她扭来扭去，“别乱动。”
闻人笑不情不愿地安静下来，嘟囔着问道，“今天怎么回来这么晚，吃饭了吗？”
“今天事多，”严谦垂眸看了眼她别扭着还要关心他的样子，心里暖极了，温声道，“吃了。”
一忙完就往回赶，哪有心情吃饭呢？只是他不会说出来惹她心疼罢了。
“刚才你弟弟妹妹来找你，我让人赶走了。”闻人笑知道他肯定不会回去，但还是觉得应该告诉他一声。
严谦抱着她在榻边坐下，让她坐在他腿上，“嗯，管家与我说了。”
“别为他们费心思，”他亲亲她的额头，目光黯了黯。若能回到几月前，他不会再让她替他操心威远侯府那些糟心事。
“哦，”闻人笑乖巧地应了声，突然想到什么事，嘟着唇埋怨道，“你的生辰在三日后怎么不告诉我。”
“不重要。”严谦语气随意地说了句，便将目光落在她白皙细腻的脸颊上，眸光幽深些许，很想亲一亲。
闻人笑见他毫不在意的样子，扭脸避开他的唇，精致的眉眼间生了些怒意，“谁说的！”
严谦也不在意，转而吻了下她的耳垂，顺从地认错道：“对不起。”
“哎，算了算了，”闻人笑从他腿上跳下来，“我要回去了。”
“公主！”严谦急忙拉住她的手，漆黑的眼底露出几分惊慌，“我错了。”
闻人笑把手抽出来，双手捧住他的脸，对准嘴唇“吧唧”亲了一口，“我有事要做。”
说完她便脚步轻快地跑了出去，身后严谦坐在原地，紧紧抿着唇不知在想什么。
*
闻人笑风风火火地跑回自己的书房，翻出一沓宣纸，提起笔写写画画。
时而单手撑腮面露笑意，时而拧眉仔细思索，揉废了无数张宣纸，闻人笑终于在一个多时辰后得到了一张满意的作品。
她展开宣纸细细端详，越看越觉得好，朝一旁侍候笔墨的玉罗笑着吩咐道：“备车，我们出府。”
“公主，”玉罗抿了抿唇，轻声道，“再过一个时辰天就黑了。”
“无妨，”闻人笑摆摆手，“去吧。”
玉罗颔首，请示道：“公主想去何处？”
闻人笑摸了摸白皙的下巴，“唔，京城最好的铁匠……姓什么来着，好像是在城西吧。”
*
楼氏铁匠铺。
还算宽阔的铺面没什么多余的摆设，只有几张架子上放着些铁器，从孩童玩的九连环，到菜刀、铁锅、斧子，各式各样都有。
闻人笑一踏入此处，便感觉一股热浪迎面而来，原是后院作坊里燃烧炉子的热气传到了外面。
她伸手摇了摇门边一个有些生锈的铜铃，站在原地等了片刻，就见一位身材高大的中年人掀开帘子走了出来，脚步稳重，穿着还算整洁，只是衣裳早已完全被汗水浸湿，颜色深一块浅一块的。
闻人笑看了眼，没什么别的表情，声音清脆地问了句：“楼铁匠？”
“是，”楼铁匠没料到摇铃的是这样一位戴面纱的小姑娘，面纱外的一双桃花眼十分美丽，华贵的装扮与简陋的铺面有些格格不入。他不由稍微愣了一下，“这位小姐想打铁器？”
“嗯，”闻人笑从袖中掏出折得整整齐齐的宣纸，“看看这个，能做吗？”
楼铁匠擦了擦手上的汗，小心地把宣纸接过来，展开看了看上面复杂的图案，微微皱眉，“这……”
闻人笑歪了歪脑袋，“能做吗？”
“小姐抱歉，”楼铁匠将宣纸重新折起来，递到她面前，“做不了。”
“为什么，”闻人笑垂眸，抿着唇不去接，“你不是京城最好的铁匠么。”
“我做不了别人自然也做不了。”
闻人笑不甘心地嘟起唇，“我有钱。”
楼铁匠听了她这天真的话忍不住失笑，“您有钱也做不出来。”
知道她这样的贵族小姐不达目的是不会轻易放弃的，楼铁匠又将图纸展开，耐心与她解释道：“用榫卯之术将一节节构件连接在一起做成鞭子，这创意是极妙的，若能做成，必定是杀伤力极强的武器。”
“那为什么不能做？”
“首先，您这一根鞭子要分成五十节，工艺本就极为精巧，您还要求用榫卯之术相连。榫卯但凡差之毫厘便不可能严丝合缝，用生铁绝对做不到。其次，就算能够用铁连接在一起，也会十分僵硬，无法灵活地甩动。”
闻人笑低头，动了动嘴唇，不知道说什么。那个图纸，是她太想当然了。
楼铁匠见小姑娘如此失落难过的模样难免于心不忍，开口安慰道：“小姐也莫要失望，您的设计是极好的，将来哪天或许有缘能做出来也说不定。”
“嗯？”闻人笑猛地抬头，“有缘？什么样算有缘？”
“若能找到传说中的玄铁，便可一试。”楼铁匠说出口便觉得，其实这也不算是有希望，毕竟他这辈子都没见过玄铁。罢了，让这小姑娘死心也好。
“玄铁！”闻人笑眼睛亮了起来，“什么是玄铁？”
“传说是天赐的铁石，”楼铁匠苦笑一声，“我也不知存不存在。根据记载，只要打铁时掺上一点玄铁，延展性便能好上许多，应是足以达到您的要求。若是打造武器时掺上些许，就能让其锋利数十倍。”
无数人遍寻不得的玄铁，他何尝不是做梦都想见识见识。
“玄铁什么样？我去找！”
楼铁匠看了她一眼，无奈地叹了口气，简单描述了一下。这姑娘真是不到黄河心不死。
闻人笑听罢，忽然紧紧蹙起眉：“异常冰冷，隐约带有玄色……我好像在哪见过。”
“小姐，”楼铁匠无可奈何，苦口婆心地劝道，“在下还有些铁器要做，天快黑了，您早些回府罢。”
“我真的见过！”闻人笑的眼睛像蜡烛在一瞬间被点燃了，清脆悦耳的声音也高了几分，昭示着她的兴奋。
她从袖中掏出一把模样普通的匕首，递给楼铁匠，“你看。”
楼铁匠拧眉，随意地扫了一眼，目光突然定在那匕首上面，再也移不开。
他猛地倒吸口气，愣了半晌才小心翼翼接过，能拿起百斤重铁锤的手竟有些不稳，“这是……”
闻人笑歪着头道：“是玄铁么？”
楼铁匠将那把匕首在手中翻来覆去地看了看，眼中满是难以置信，嘴唇微微颤抖着道：“虽然我也没见过，但这个应该是。”
他咬牙平复了下心绪，把匕首从鞘中抽出来，不由又是狠狠一惊。匕首的刃和鞘竟都含有玄铁，用料足有一多半。
突如其来的震惊和狂喜让他忍不住转头打量了闻人笑一眼。这位小姐究竟什么来头？
“现在呢，我的鞭子能做了吗？”
楼铁匠没说话，走到门外，握起拳，深深呼吸几下，半晌才走回来，咬着牙道：“做。”
盼了这么多年的机会突然就近在眼前了，他还有些不敢相信，却绝对不可能放弃。
闻人笑“嗯”了声，低头看了看那匕首，有点舍不得。这是严谦过年的时候送给她的，好像也是他送她的唯一一样东西呢，没想到竟是这样珍贵的宝贝。
她忍不住在心里胡思乱想起来。难道严谦那么早就喜欢她了？嗯，就算不喜欢，也一定觉得她很可爱。
楼铁匠见她如此，出声安慰道：“您这匕首和鞘无需都用上，二者选其一便足矣。这匕首含的玄铁足够，制出来的鞭子必定是锋利却灵活的神兵利器。”
“诶，是吗，”闻人笑把匕首抽出来看了看，“那是用刀刃还是刀鞘呢？”
“若是用了刀鞘，您这利刃就难以保存了。寻常铁器不可能抵挡玄铁的锋利。”
还能留下个刀鞘，闻人笑还是挺开心的，“那便用刃吧，我三天后要。”
楼铁匠骤然拧眉，“三天？”
“不行么？”
“时间太紧了。”他这三天几乎要不眠不休，中间还不能出什么差错，说实话并没有什么把握。
闻人笑眼睫轻轻抖了抖，声音诚恳，“拜托您了，这鞭子对我真的很重要。”
楼铁匠无言，长叹了口气，算作默认。本来……若是这位小姐用权势压人，他也不知自己会如何抉择，可既是这般，他又怎么能忍心拒绝。
“您早些回府吧，三日后的午时再来。”
*
三天后，二月二十。
闻人笑起得很早，心里隐隐有些雀跃。
这个生辰，她一定要陪严谦好好过。
用过早膳，她便独自去了厨房。宽敞明亮的厨房里，厨娘和侍女们有条不紊地穿梭忙活着，见公主突然过来，瞬间在地上跪成一片。
“奴婢见过公主。”
“嗯，”闻人笑挥挥手让她们起来，随意指了名看得顺眼的宫女，“你会煮面么？”
那名宫女诚惶诚恐答道：“回公主，会。”
“很好，其他人先出去，你来教本宫煮面。”
厨房中静默了一瞬，随后响起整齐的劝阻声：“公主三思！”
闻人笑嘴角抽了抽。她并不觉得下厨是很失.身份的事啊，就像荀掌柜说的那般，下厨也是一种很愉快的体验呢。
“照本宫说的做。”
宫人们只好退出去，留下被公主选中的小宫女战战兢兢地上前，“公主。”
“嗯，开始吧。”
见公主似乎很是和气，小宫女不由自主地放松了些，应了声走到炉边，往锅里装上水：“公主，煮面要先烧水，大概这么多便可。”
闻人笑点点头“嗯”了声，记住了。
等水开的时候，小宫女朝她请示道：“公主是想用干面条还是新鲜面条？”
“有什么区别？”闻人笑眨眨眼，“哪个简单？”
小宫女悄悄看公主一眼，觉得她模样可爱极了，十分耐心地解释道，“新鲜面条要用面粉和面，干面条可以直接煮。”
“那过生辰应该煮哪种？”
“生辰？”小宫女眼睛亮了亮，兴致勃勃道，“过生辰要吃长寿面，再加个鸡蛋。奴婢小时候，娘亲每年都会做，说这样会有福气呢。”
闻人笑听了这个说法，毫不犹豫道:“那就做这个。”她要让所有的福气、健康长寿都属于严谦。
“可是长寿面比较麻烦呢。”小宫女弱弱地提醒一句，心里好奇公主这是要给谁过生辰。
闻人笑拍拍胸口，“没关系，我能学会。”
“是。”
小宫女依言取了碗，倒上面粉和水，和成个软硬适中的面团，闻人笑在一旁看着，微微笑了笑。
和面，她也会。
不想让公主等久了，小宫女从面团中取出其中一小团，先是搓成条状，然后越拉越长，拉到一定长度就对折一下继续拉，“公主您看，长寿面就是这样做，一定要拉成一条，中间不能断，断了寓意不好。”
闻人笑歪头看着她轻松的样子，觉得不难，“记住了。”
小宫女善意地笑了笑，把面投进烧开了一会儿的水中，“公主您看，像这样煮一刻钟左右，将鸡蛋放进去。”
她伸手取了个鸡蛋敲开放到锅里，又指了指案台山整齐摆放的各种配菜，“然后将您喜欢的菜和调料放进去一起煮就可以了。”
“好了，本宫知道如何做啦。”
赏了小宫女两颗金珠，闻人笑就愉快地回屋去了。
*
看着时间差不多的时候，闻人笑便带上玉罗出了府。
没过多久她们便到了城西的楼氏铁匠铺，熟门熟路地走进去。
楼铁匠正站在柜台后与一名客人交谈着什么，粗旷的面容有些为难的神色。
那位客人背对着门，身着朝服，身形高大，负手而立。
闻人笑看着他的背影愣了愣，觉得有点眼熟。
楼铁匠见她来，憨厚地朝她笑了笑，眼中似是有些歉意，“小姐来了。”
说完便转向柜台前的客人，“大人您看，这位就是鞭子的主人，所以这鞭子我也做不了主。”
他刚才得了些空闲，忍不住将打制好的鞭子拿在手上看来看去，却被这位刚好进来的客人看到了，目光敏锐地看上了这鞭子，想要向他购买。唉，也不知会不会给这位小姐带来什么麻烦，他实在有些抱歉。
身着朝服的青年回头看去，见到戴着面纱的闻人笑和身后跟着的玉罗，目光一怔。
闻人笑看清他的样子也有些惊讶，先开口唤了声：“表哥。”
公主为何会在此处？杨慎行微微拧眉，不欲在这里让她暴露身份，便只道了句“表妹”。
“表哥这是刚下朝？”
“嗯，来为城防军定制几把改进的□□用于试验。表妹为何来此？”
闻人笑笑道：“我来拿东西。”
说罢她便走到柜台前，看向楼铁匠，“我的东西做好了吗？”
“原来二位竟是一家人，”楼铁匠释然地笑道，将一个形状狭长的木头盒子递给她，双手有些不舍地在上面摩挲了下。
闻人笑把盒子打开，就见里面静静躺着一只鞭子，长约五尺，铁器的深灰色中隐约泛着玄色，由一节节鳞次栉比的关节组成，看上去厚重威严，又隐隐透出嗜血肃杀的意味。
她也不懂得判断武器的好坏，只觉得看上去很厉害的样子，加上相信楼铁匠的手艺，便满意地合上盖子，“玉罗，付余款。”
楼铁匠接过银子，最后看了两眼木头盒子，“小姐，若是有什么问题或是不满意地地方尽管拿到这儿来修啊。”
杨慎行犹豫片刻，出声问道：“公主，这鞭子……”
他一眼便知这鞭子不是凡品，自然是想据为己有。而更让他在意的是，公主要这鞭子有何用处。
“这鞭子是别人的，”闻人笑爱惜地摸了摸盒子，“所以抱歉，表哥。”
“无妨。”杨慎行勉强笑笑，目光幽冷下来。想着二皇子告诉他的事，他哪里还猜不到这鞭子是要给谁呢？
那个残废究竟是如何骗得她的同情和亲近，竟让她亲自跑来铁匠铺，还为他准备了这样贵重的礼物？
“表哥送你回去。”
闻人笑连忙摇摇头，“不用了。”
杨慎行沉声道：“表哥护送你一程，走吧。”
闻人笑没办法，只好由着他骑马走在马车前。
*
到了公主府门前，闻人笑走下马车与杨慎行道别。她含笑道：“多谢表哥相送。”
“不请表哥进府饮杯茶？”杨慎行翻身下马，用开玩笑的语气说道，衬着他严肃稳重的面容略微有些不协调。
闻人笑婉拒道：“表哥上朝辛苦，我实在是过意不去，还是早些回府休息吧。”
说完她转身就要进府，杨慎行突然心中一慌，似乎有什么他早已视为己有的东西就要脱离掌控。心中涌上莫名的冲动，他一把拉住她，“公主。”
“嗯？”闻人笑垂眸看了眼自己的手，微不可察地蹙眉。
杨慎行拉着她的手，顺势单膝跪地，“你可愿嫁我？”