派出了所有手下人彻查, 因为这件事当初牵涉甚广，只需去城防军中稍微用心打探，倒也并不难查。
镇国公府的书房里，严谦拿着手下人送回来的急报，面色阴沉得像是刚过去不久的冬天里乌云罩顶的天气，一动不动地僵坐着。
他眼中的光明明暗暗, 翻滚着幽深又压抑的情绪。大海与岩浆交替流动, 冷热莫测。
直到窗外的天色黑了下来，他才猛然惊醒, 站起身, 疾步走回了定风阁。
屋子里一片漆黑, 闻人笑静静躺在床上。在严谦走到床边的那一刻, 她似有所感，睁开了眼。模模糊糊看清床边的高大身影，奶声奶气地问了句：“什么时辰了？我睡了这么久吗？”
严谦在床边坐下, 搂住闻人笑的腰扶她坐起来, 牢牢抱进怀里。他的手臂箍得她微微有些疼。
“怎么了？”
他的声音低不可闻, 幽幽道：“他们都想把你抢走。”
“你乱说什么呢，”闻人笑初醒的脑子还不太清楚，听得也不是太清，就没往心里去，“好黑，怎么不点灯。”
怀里的少女娇娇软软，依赖又乖巧地靠在他的胸膛。严谦低头看她, 眼中满是痴迷的爱意，心中却熊熊燃着恨。
闻人彦冒着让妹妹受到伤害的危险，只为将她送到杨慎行手中。或许那时闻人彦认为那风险小得不能再小，对他来说却意味着全部。
他忽然想起金明寺里，慧显大师为他解得“好运留不住”的那支签文，和离开的时候面带悲悯赠给他的那串佛珠。那佛珠一直被他小心翼翼带在手腕上，却在他与叛军搏斗时忽然崩裂。现在想来，或许那就是闻人笑受伤的一瞬间。
若是没有慧显大师那一丝怜悯，他本就是要失去她的。她或许会再也记不起他来，甚至会没了命。这样想着，严谦几乎按捺不住杀人的冲动，想要将那两个人一刀一刀砍成碎片。
闻人笑看不清他的表情，却莫名觉得气息有些不对：“你怎么了？”
严谦沉默一会儿，忽然俯身将她压倒在床上：“公主。”
“嗯，”闻人笑伸手摸了摸他的脑袋，一双桃花眼在黑暗里泛着柔和的波光，“怎么了？”
“......我想要。”
闻人笑顿时就红了脸，心里倒是松口气。原来只是因为这个。
严谦用脸颊在她颈窝蹭蹭，是她最无法抗拒的撒娇似的动作，“求你。”
想要拼命与她更接近些、再接近些。似乎做那事的时候，他能感觉她的存在更加真实。
闻人笑瞬间心软，“就，就一次。”
*
这天晚上，闻人笑终究没能保持太久的清醒，又昏昏沉沉地睡了过去。
严谦目不转睛地盯着她沉静美好的睡颜，用温热的湿帕子擦干她额头的汗。无言地凝视许久，他哑着嗓子说了句：“对不起......”
他不得不去做她不喜欢的事。
*
次日，早朝结束后，太白居。
“说吧，找我来有什么事？”
闻人朔伸手给自己倒了杯茶，毫无形象地大口饮下。声音还带着面对严谦时习惯性的凶巴巴，脸上倒是少了几分不善。
严谦微微垂下眼睫，嘴唇抿成一条直线，没说话。
闻人朔眉头一皱，奇怪地看他一眼。
“三殿下，”严谦抬眸，挣扎的神色已经尽数消散，目光坚定而晦涩，又改口唤了句，“皇兄。”
闻人朔忍不住打了个激灵，面色古怪：“有事说事。”
“我要加入你的势力，”严谦冷冷淡淡开口，像是在说一件再平常不过的事，“助你夺位。”
“......什么？”
看了眼闻人朔僵硬又呆滞的神情，严谦用力闭了闭眼，从怀中掏出一块令牌扔到桌上，一字一顿道：“让我加入。”
不是结盟，而是为他所用。不像闻人彦与杨慎行那样互有所图，他唯一的目的，就是将闻人朔扶上皇位。让闻人彦最在意的东西求而不得，已经是他能忍受的最仁慈的手段。
就算闻人朔的头脑再如何简单，毕竟在朝堂上争斗了这么些年，如何会相信这世上真有天上掉馅饼的好事？
微眯着一双桀骜的鹰眸，不善地打量对面的严谦，一时有些弄不清他的意图。
严谦重新捡起那块令牌，直接扔到闻人朔面前。闻人朔一看，不由愣住。
那是象征着国公身份的令牌。
“你......”
严谦锐利的视线直直看向他，又重复了一次：“让我加入。”
闻人朔面上的神色终于一点点严肃下来，说出的话还是十分难以置信：“你脑子没坏吧。”
“再清醒不过。”
两人无言地相对而坐，过了许久，闻人朔幽幽出声道：“你图什么？”
严谦微不可察地拧眉，只觉他实在难缠，事多得很：“......图个乐。”
闻人朔意味不明地斜勾了下唇角，伸手拿过那块令牌在手上把玩，细细摩挲精致的墨玉花纹。这可......真是个好东西。
好想要。
如今的严谦是他妹夫，却也是闻人彦的妹夫。这样的好事，怎么偏偏就落在了他头上？难道真是为了笑笑的那一盒子玩具不成？
收起脸上的玩世不恭，他淡淡道：“你不说清楚，我怎么敢收你这大礼？”
他实在想不出，自己有哪点能得了严谦的青眼。将笑笑带去温泉别庄不许见他？在婚礼上刁难他？越想越觉得像是陷阱或者报复，可那令牌满满的诚意摆在面前。押上全副身家来坑他？他自己都不信。
原因这道坎今天真是跨不过去了。严谦拧着眉，压抑下心中的烦躁，伸手揉了揉酸痛的太阳穴，沉声道：“我有原因。该说的时候自然会与你细说。”
他这认真的模样倒像是确有其事。闻人朔挑了挑英气的眉，陷入沉默。这买卖......实在太过划算，简直是空手套白狼，划算得让他不敢相信。若是与自己无关，他其实并不在意严谦那个所谓的原因。
“就这样定下吧，”严谦沉声宣布，“以后听凭差遣。”
脑中忽然划过一道念头，闻人朔打断道：“等等。你要与我合作，笑笑知道吗？”
听到闻人笑的名字，严谦微微一怔，脸上严肃的神色松动些许，眸中浮上几丝挣扎。
“她不知道。”
闻人朔眉眼间隐隐约约的期待顿时消失殆尽，恹恹地耷拉下来：“我就知道是这样。”
不用猜他也知道，闻人笑不会同意严谦搅进这夺嫡的破事。
“她不知道，无妨。”
“你无妨，我有妨啊！”闻人朔噌的一下站起身来，怒道，“你倒是把她骗得晕头转向，到头来还不是要记恨在我头上！”
严谦抿了抿唇，低声道：“公主明事理，她不会......”
“不会你个头！”闻人朔将那令牌重重摔还给他，“不稀罕！除非笑笑来与我说她同意。”
说完便拂袖离去，宽大的衣袍带倒了椅子，摔在地上发出一声沉闷的巨响。
方一出门，闻人朔就是一拳重重锤在墙上。微微弯着腰，一双鹰眸逐渐泛红，又气又难过。这样好的事情......怎么可能不稀罕？纸里包不住火，怕笑笑记恨，还要怕她与严谦夫妻反目。
他想要那令牌想要得要疯了，只是......更不想失去好不容易失而复得的妹妹。
雅间里，严谦怔怔地拿起令牌，收回怀中，不明白这对兄弟为何如此迥异。一人为了权柄处心积虑、机关算尽，另一人却连送到面前的大礼都亲手推开。
*
回到定风阁，闻人笑正坐在地毯上与西西和哈哈玩耍。两只大狗的脖子上还挂着喜庆的红色绸花，那是成亲那天戴上的，闻人笑觉得好看也就并未取下。
听到严谦推开门的声音，她兴奋地跑过来抱住他，仰起头笑嘻嘻道：“夫君。”
严谦“嗯”了声，勉强扯出个笑。望着她一如既往的明亮笑容，漂亮又纯净，他的眼眶忽然有些酸涩，心尖被针扎似的疼。
“你怎么了，”闻人笑担忧地伸手摸摸他的脸，“累了？饿了？要吃什么？”
严谦伸手将她抱起来，往榻边走，眼中是她看不见的天人交战。现在这样好的日子，他本该释怀；可这美好的现实，同时也在反复提醒着他，曾经是为何差一点就要失去。于是心中的仇恨愈燃愈烈，始终无法熄灭。
闻人笑红着脸开始挣扎：“你做什么！”
严谦把她放到榻上，俯身压上去亲，含糊道：“饿了。”
她只好艰难地抵住他的胸膛，转头挣扎着道：“西西，哈哈，出，出去......”
*
没有与闻人朔达成同盟的关系，严谦并未放弃自己的计划。他从不在朝堂上拉帮结派，文官中的人脉有限，一时间无法给那两人造成什么大的麻烦，偶尔添些小堵倒是乐此不疲。
他从不喜爱玩弄权谋，却也并非一窍不通。有条不紊地做着各类准备，只需要等待一个适宜的机会，就能给二皇子党迎头一棒。
像是一只蛰伏在黑暗中的狼，静静等待着扑出丛林一击致命的契机。
江风与苏寒自然要帮着他，只是偶尔会露出欲言又止的神情。心中有某个角落觉得不该继续下去，可他们也是了解缘由的，说不出什么劝阻的话。
每天回家看到闻人笑无忧无虑的模样，内心的愧疚与慌张都压得严谦喘不过气。他受够了这样提心吊胆的感觉，却着了魔似的无法收手。
*
直到这天。
回到家里，闻人笑没有像往常那样兴奋地扑过来抱住严谦。无精打采地抬头看他一眼，又恹恹地趴在桌边。
他心头一紧，三步并作两步走过去将她抱起来，“怎么了？哪里不舒服？”
闻人笑嘟着唇看他一眼，也不像常常做的那样搂住他的脖子，一双总是亮晶晶的桃花眼竟盈满泪水，看向他的目光委屈又埋怨。
见她这样，严谦的脑袋嗡的一声，顿时惨白了脸色。一颗心高高吊起，下一瞬就要摔落。他想过纸包不住火，却没料到这么快就被她知道了。
闻人笑哇的一声哭了出来：“你真的做了对不起我的事......”
“公主，你听我解释......”
“不听，”闻人笑哭得上气不接下气，鼻尖红红的，模样可怜极了，“你果然是在外面喜欢上别人了，我要与你和离！”
严谦：“......”
作者有话要说： 别慌，顺手虐一把二哥和表哥，不虐男女主感情线~~