为了商讨救亡之策，西夏国国主李乾顺，宗室贵族濮王李仁忠，舒王李仁礼，以及贝中撒辰、罔存礼等兴庆府中的大臣都齐集一堂，甚至连失去兵权多年的老将仁多保忠也被请入了宫中。

    然而，面对灵州失守，楚军只在都城百里之外，而军心已乱的不利局面，朝中重臣商讨了许久，也拿不出一个对策。

    李乾顺望着殿中的群臣，也是暗自叹气。如今的危局，与自己在军事上太过依赖兄弟李察哥也有一些关系。

    李乾顺亲政后，将兵权交给了自己最信任的晋王李察哥，其余宗室濮王李仁忠，舒王李仁礼虽然也是拥戴李乾顺的忠臣，但都是被任命为文官，没有甚么掌军的经验。

    舒王李仁礼倒是曾经在韦州担任过监军，与军中一些将领有些情谊。

    然而，韦州军团已经全军覆没，舒王李仁礼的老部下们在韦州或死或降，没有一人逃了出来。

    舒王李仁礼在悲痛之余，也是束手无策了。

    老臣贝中撒辰、仁多保忠二人曾经与嵬名阿吴一起掌握兵权，并诛灭权臣梁乞逋，为李乾顺巩固皇权立下过汗马功劳。

    然而李乾顺亲政后，就将兵权从这些老将手中收回，所以贝中撒辰、仁多保忠也不理军事许多年了。

    并且，此二人也垂垂老矣，即使是李乾顺想要临危拜将，都不知他二人还能骑上马出征否。

    罔存礼则干脆就是损兵折将，从灵州城败退回来的，早已被楚军杀得丧胆。

    在接连失去了晋王李察哥、大将李良辅和老将嵬名阿吴后，李乾顺手下竟然找不到一个可以统帅大军的将才。

    虽然兴庆府周边还乱哄哄地集结了从各地赶来的十多万大军，但殿中之人都不认为能够凭此挡住楚军的攻势。

    正在众人胡乱出些主意，却连自己都难以说服之时，薛元礼却匆匆忙忙的赶回了兴庆府。

    薛元礼向国主李乾顺和群臣细述了此番出使楚国的见闻，说以他之见，楚国皇帝张邦昌懦弱无能，朝中实权皆在那楚军主帅西门庆手中。

    薛元礼说，自己已经与楚军主帅西门庆谈判，但结果却是西门庆拒绝大夏提出的一切和谈条件，誓要灭亡大夏。

    殿中群臣纷纷表示不解，那楚国权臣西门庆与大夏往日无冤，近日无仇，为何不能网开一面，却要统帅大军在这西北边僻之地死磕，定要置大夏于死地呢？

    薛元礼回答说，以自己在楚国境内了解的信息分析，楚军主帅西门庆的确是有不臣之心。

    为了能够积攒足够的威望，对皇帝张邦昌取而代之，那西门庆想要赢得一场国战。

    原本，最好的立威对象是北方的金国。

    领兵收回河北、河东和燕地的功绩，足以让西门庆名正言顺地对金国扶立的傀儡皇帝张邦昌取而代之，坐上皇帝宝座。

    可是，西门庆害怕与强大的金国开战，就将立威的对象改为了大夏国。

    薛元礼告诉殿中诸人，说到底，别看那楚军主帅西门庆对大夏咄咄逼人，强横霸道，他其实也是一个欺软怕硬之辈。

    若是遇到金军，想那楚军主帅西门庆必然知难而退，不敢造次。

    听完薛元礼之言，濮王李仁忠双目放光，站出来问道：“那楚军主帅当真畏惧金军么？”

    薛元礼点头应道：“千真万确，自金军灭宋立楚后，不仅是那楚军主帅西门庆不敢招惹金军，楚国的所有将领都畏金军如虎。

    若非如此，那楚军主帅西门庆本是京东路人，与金军占据的河北只隔一条大河，他何必舍近求远，花费数月光景，翻山越岭的来打我大夏？”

    “可恶！此贼欺软怕硬，竟然将我大夏当作他的垫脚石！”

    舒王李仁礼气急败坏地骂道。

    “仁礼，若是骂人有用，楚军早已被我等骂回京兆府去了。如今还是拿个对策吧！

    陛下，我意如今情势危急，不如请外援来助我一臂之力，与我军共同御敌。”

    濮王李仁忠开口说道。

    李乾顺听了，心中明白了濮王李仁忠之意。不过，他还是让濮王李仁忠说过清楚明白。

    濮王李仁忠说道：“陛下，诸位同僚，既然那楚军最害怕的是金军，不如我等派使臣走一趟大同府，用重金礼请一支金军入夏，帮我军驱逐楚军出境。”

    李乾顺让众臣讨论此法是否可行。

    群臣议论纷纷，有赞成者，也有反对者。

    反对者认为，此举乃是“前门驱狼，后门入虎”，虽然能够赶走楚军，但是却又招来一支更麻烦的军队，只怕是后患无穷。

    支持者却认为，大夏与从前的大宋，如今的大楚乃是世代死敌，故而会打得不死不休。

    而大金国取代了辽国，如今是大夏的宗主国。

    大金国与大夏国并无大的矛盾冲突，因此不会如楚军一般与夏军交恶，当不会威胁大夏国的生存。

    支持请金军入援的薛元礼更是指出，反对的大臣看似思虑周密，却是不顾现实。

    如今强盗都打到家门口了，难道还有闲暇担心请来防盗的邻居会偷窃家中财物吗？

    薛元礼请反对的大臣们拿出比请金军援救更好的对策，却无人能够应对。

    实际上，西夏国此时在正面战场上节节败退，楚国又坚决不同意议和，李乾顺君臣的选择已经不多了。

    楚军兵临城下时，李乾顺的第一个选择是出城投降，让楚国顺利吞并夏国，从此去那东京汴梁城做一个安乐公。

    李乾顺不忍抛弃祖宗的基业，当然不愿就此投降。

    第二个选择，是放弃兴庆府逃跑，绕道西北的大漠与草原，逃到河西走廊西部的瓜州和沙州等地，利用隔壁荒漠为屏障，与楚国打持久战。

    可是，西夏能够控制遥远的瓜州和沙州，依靠的是西夏国拥有夏州、银州、灵州、兴州和凉州等富庶地区，国力强盛。

    西夏国拥有一支强大的军队，方才能够从吐蕃和西州回纥的环伺中抢得瓜、沙之地。

    如果西夏国内地丢了，只凭瓜州与沙州，李乾顺莫说是与东方的楚国对抗，只是南方的吐蕃，西方的西州回纥，以及北方的残辽耶律大石这三方势力，就能够要了李乾顺的命。

    因此，这条路也不好走。

    第三个选择，就是逃到金国边境，成为金国的附庸，或是直接逃入金国，成立流亡政府。

    通过这样的方法苟延残喘，在修养生息，得到金国的支持后伺机复国。

    可是，与其那样将脑袋置于金国的刀下，靠金国的怜悯而活，还不如坚守兴庆府，请金军来援呢！