夜幕降临，乱石堆里挂起了火把和灯笼。

    偶有夜风吹来，带出些诡异。

    陆铮哪儿也没去，就坐在倒塌的茅草屋前的大石头上，等着审问那几个婆子。

    “殿……大人，这石头下面……都是白骨！看骨架都不大……”

    “混账！”李琋怒气当胸，偏一腔愤怒无处发泄，整个人虽然还顶着陆整的俊颜，却像是变了个人一般，全身紧绷，如同拉满待发的弓，又像是暴风雨前凝聚的阴云。

    气氛压抑又凝滞。

    几个婆子刚被押上来，就看到当中的那个陆大人浑身上下冒着寒气，又带着狠厉，那样子恨不得将自己几个生吞活剥了，还没等旁人开口，她们七零八落的就倒了一地。

    不用威胁，只需实话实说：“把你们知道的，都如实招来，若不然……”

    “我们都招，都招！大人饶命呐！”

    “全招，全招！”

    她们多数出身勾栏，因着年老色衰才被赵家兄弟买来这里教导拐来的孩子们，平日里对这些孩子动辄打骂，并无多少怜惜之情，可不是什么善人。

    但恶人也怕横的，何况那位陆大人不用身后提到的护卫，就他自己坐在那里都可以将人冻死。

    几个婆子七嘴八舌，唯独哑婆看着沈秋檀默不作声，不多时，事情就有了个大致的轮廓：

    原来这个安府只不过是个寻常的拐子窝点，拐来的孩子或卖去青楼，或卖去大户人家，只赚钱不问归处，直到五年前，赵家兄弟将原先的人贩子收拢了，拐子还做，但又多了些别的名目，比如：

    从各处搜罗容貌出挑的幼童，从小调教，待到了年纪送到整个淮南的“关键人物”的府上，“联络感情”；寻常容貌的孩子则被丢给药婆，试药炼丹，熬不住死了的，便就地埋了。

    这些婆子知道后面园子里住着个药婆，却不知道药婆究竟是何模样，也不知道她究竟练得是什么药。

    她们接触到的，包括之前饭里加的、赵文使用的，都是药婆提供的。

    那加了药的蒸肉饼有两个用途，一是让这些孩子们上瘾，等这瘾成了戒不掉的毒，等他们都长大了也一样逃不出赵家兄弟的手掌心；二则是赵文之前用的那个怪异气味的小瓷瓶，只要是吃过蒸肉饼的孩子，一问道那种味道便会短暂的丧失神智，如同行尸走肉，任凭予夺。

    这原本是为了控制那些即便上了瘾，也不愿意屈从的人准备的，没想到效果极佳，用处也渐渐多了起来。

    听着婆子们的竹筒倒豆子，不光李琋，便是秦风、绿豆几个也是恨得牙痒痒，天底下竟然有如此泯灭天良的畜生存在！

    “这些年，你们一共拐了多少孩子？”

    “约莫……约莫要上千了吧……”

    “杨巡老儿，该拖出去车裂！”李琋怒极，前世他只知这淮南道的贪腐案，却并不知光鲜的扬州城里还藏着这些龌龊。

    杨巡可是堂堂朝廷命官、一方要员，竟做出这般禽兽不如的事来。

    这个淮南已经是烂到根儿了，朝堂也是一片乌烟瘴气。

    他想起之前刺杀自己和陆铮的几伙人，有他的好三哥赵王的，还有大太监裘元振的，甚至还有一拨不知身份的……

    人人都想着铲除异己，人人都想坐收渔利，人人都想自己死了。

    都以为这淮南的贪污案不过是疥癣之疮，殊不知却是发之内里，动摇了国本！

    他要挽救的就是这样的大宁么？

    李琋闭上眼睛，待再睁开，所有的情绪已经收敛，声音平静而克制：“那药婆可找到了？”

    “回禀大人，还不曾。”

    “再去找。”

    “是！”

    “秦风，你亲自提了赵文去审，只要不死，什么重刑都使得。”

    “是！属下遵命！”

    有人取了披风来给李琋披上，他这才觉得有些冷，见沈秋檀鼓着包子脸，眼睛愤愤的盯着那几个婆子，又将她拉到身旁：“你们去歇了吧，这不是你能看的。”

    沈秋檀摇摇头，自己其实能帮他查案的，可是刚才她握住一个婆子的手，竟然毫无反应。

    她想，可能是这“异能”，每日的使用频率也是有限的。

    “咳咳……”李琋咳嗽两声，声音跟着柔和下来：“去吧。”妖怪也是要休息的吧？

    “我不困，这些人助纣为孽……”忽然——

    “大人小心！”

    李琋抱着沈秋檀后退，“唰唰”两根冷箭射到他原来做的石头上，李琋冷了脸：“追！”

    “保护大人！”秦朗不在，秦风便是余下所有士兵与护卫的头领，他带人将李琋团团围住，有亲自捡起那根箭：“淬了毒的。”

    本来还在四处勘查的绿豆劝谏道：“大人，此地不宜久留，不若您先回去，余下的事情交给属下。”

    李琋将沈秋檀放下，却没有说话，不一会儿一个汉子被押了回来。

    秦朗揭了他的蒙面巾，不是别人，正是那赵文的好兄弟，赵武。

    “可惜，还有一个跑了。”

    “什么形容？”绿豆发问，往往最叫他关注的便是细节。

    “不高，很瘦，动作迅速灵巧……看着有些像个女人……”

    沈秋檀心里忽然浮现出林夫子的身影来，不过毕竟不是她亲眼所见，倒是不好轻易下断论。而且，一股子倦意渐渐上涌，她现在特别的困。

    她揉揉眼睛，扯扯李琋的袖子，李琋揉揉她的脑袋，问左右：“林全？”

    “属下在！”一个不起眼的护卫越众而出。

    李琋点点头：“你带她和世子殿下先回府，再选一队人亲自护卫他们的安全，不容有失。”

    “是！”

    林全抱起早就睡着了的李翀，再看看沈秋檀，沈秋檀忍着睡意去问李琋：“那你呢！你的身体……”

    说完又有些后悔，真是言多必失。

    自己干嘛要提醒呢？这样岂不是更容易露馅儿？

    不过疲倦极了，总是要出些纰漏吧。

    “无碍。”李琋解了斗篷将她包起来，又捏捏她的胖脸蛋儿，捏完才觉得这动作有些过于熟稔，便装作若无其事道：“下去吧。”

    那玄色披风极大，沈秋檀被包成一个胖胖的圆粽子，粗粗一看，谁也不知道里面藏了一个人。

    被黑暗完全包裹的沈秋檀脑中却忽有一道灵光闪现，她睡意暂退，言道：“不对！”

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