刺客及他的同伙早在郑州潜伏了十来日。

    他们日日蹲守在晋越侯临时居住的行宫之外, 乔装打扮，混迹人群中, 查探情况。

    虽然是战时，这行宫的防卫表面上倒也看不出特别森严。

    但不知为什么他们一直都找不到破绽，他们接触了数个晋越侯身边伺候的仆役，竟连一个能够收买的都没有找到，完全无法打探出晋越侯行踪的消息。

    这种从上到下人人都对主公忠心耿耿的情况是很少遇见的。

    由此可见这位晋越侯确实是一位厉害的人物，至少在驭下这一块他做得十分到位。

    好在在耐心的等候之下，这些人终于第一次见到了晋越侯程千羽从行宫中出来。

    要动手吗？随行的侍卫并不多, 这是一个机会。

    身材瘦小的刺客蹲在地上，透过斗笠的缝隙盯着街对面的那个窗户。

    他脊背佝偻，满面皱纹, 两鬓斑白。怎么看都是一个平平无奇的劳苦百姓。

    任谁也无法单从外貌看出，这是一个手上沾着无数人命的暗杀者。

    作为资深的刺客, 他深知刺杀的诀窍, 最关键在于必须一击必中。

    若是失败了一次，打草惊蛇, 对方便会提起十二分的警觉来防备, 那么想要谋取目标的性命就会变得加倍困难。

    在他过去几十年的人生中, 他为他的主公执行过无数次这种任务。

    之所以能够屡屡得手, 成为主公信赖的死侍头领, 他唯一的诀窍就是能够“忍”。

    曾经他潜伏在一个目标身边足足五年时间，直到有了十足把握的时机，才雷霆一击, 功成身退。

    还是算了，太仓促一点，没有十足的把握就不应该冒险。

    他收敛起眼中泄漏出的一点精光，向乔装打扮潜伏在附近的同伴打一个撤退的手势，随后弯腰慢慢的收拾着眼前的担子。

    在熙熙攘攘的人群中，没有人会留意他这样一个不起眼的货郎，他可以从容的撤离。

    或许离开前他应该进入这个茶馆，喝一杯茶，顺便观察一下这位晋越侯的喜好和他身边的那些人。

    就在那个刺客弯下腰的一瞬间，他后背上的肌肤爬起一股毛孔悚然之感，多年行走在生死边缘的直觉，让他的身体反射性的一躲，躲开了一支夺命的箭。

    那支利箭擦着他的面孔而过，削断了他的鬓发，在他脸上留下一道刺痛的伤口。

    数支利箭接踵而来，咄咄的钉在他刚刚站立的土地之内，扬起一阵尘土。

    刺客一个翻身躲过了接连而来的箭雨，猛的抬起头来。

    他的视线和茶楼窗口立着的一个红色身影相对，那人面带寒霜，毫不犹豫的伸展猿臂，开弓捻箭，连珠利箭再度破空迎面而来。

    刺客身材瘦小，却异常敏捷，他揉身躲避利箭。

    同时亮出了藏身的短刃，架住从身后向他攻来的一双匕首。

    攻击他的是一个年轻的女子，年纪很轻，出手却十分狠辣。

    这个女子使一双短刃，招招攻向要害，既快又狠。

    此人的面上没有半点表情，使出得却全是拼命的招式，没有一招半式为自己防守，

    敏锐直觉告诉那个刺客，这是一个和自己一样从小在地狱中训练出来的死侍。

    这个女子甚至比当年的自己还更狠辣，更悍不畏死。

    但毕竟还太年轻，本来应该不是经验丰富的自己的对手。

    如果不是窗台的那个厉害的射手，接连不断的射出冷箭，他本可以迅速摆脱此人。

    那个射手是个厉害的人物，接连不断射出每一箭，几乎毫无间隔，却能箭箭都射在他的必退之路上。

    避无可避之时，刺客的身上连续中了两箭，他的动作已经开始迟缓起来。

    难道我的终点，会是落在这样一个年纪轻轻的女人手中吗？

    刺客像是一匹受伤的老狼，垂死前爆发出最为激烈的反扑。

    街上的行人突见这般变故，顿时慌乱，推挪奔逃者有之，惊惧尖叫者有之，场面一时混乱起来。

    一匹骏马车从街角奔出，马上跳下一个少年。那个少年死死架住阿甲的刀刃，接应负伤的刺客。

    程凤站在窗口，一箭射穿那少年的腿，把他放到在地。

    借着这个空隙，受伤的刺客翻身上马，挥刀挡开楼下射下箭，扬长而去。

    逃脱前的最后一刻，他回头向茶楼的窗户看了最后一眼，那红衣侍卫身边，站出一个容貌清隽的男子，那人用一双看透一切的双眸，冷漠的看着他。

    阿甲拔腿欲追。

    “阿甲，别追。以主公安危为重。”楼上传来程凤的声音。

    他和其余的侍卫都没有离开程千叶身边半步，以防敌人偷袭。

    阿甲的目光落在那奔逃的马匹上，面无表情，脚跟却微微动了动。

    “不许去，”程千叶的声音从窗台处传来，“你也受伤了，赶快给我回来。”

    阿甲无奈的止住了脚步，控制住那个倒地挣扎的少年。

    为什么会被主公知道我在想的是什么？

    她心中很是不解，师傅当年明明说我对表情的控制是所有人中学得最好的。

    她摸了摸自己的脸，难道我最近退步了吗？

    很快，城中巡逻的卫队赶到，护卫着程千叶一行人回宫。

    阿甲将那个抓获的那个少年丢在了程千叶面前，那人面部漆黑，口中溢出鲜血，已经毫无反应。

    “被抓到的那一瞬间，他就服毒了。”阿甲解释了一句。

    程凤蹲下身查看了一下，摇了摇头。

    程千叶看着那具年少的尸体，很是感慨：“这还这么小，就被派出来做刺客？”

    “所有死侍、刺客都是从小就培养起的，已经能出来办事，就不算小了。”阿甲回答道。

    她的手背上被划了一道口子，红色血珠正顺着手指往下滴。这点伤对她来说不算什么，她若无其事抬起手臂舔了舔伤口。

    姚天香把她拉了过来，从程千叶的抽屉里翻出一瓶伤药，给她的伤口上了点药。

    “真是一点都看不出来啊，你这姑娘平日里不声不响的，没想到身手这么利索。”姚天香抽出自己的手绢，包在阿甲的手上。

    “都是我不好，”姚天香有些后怕，“如果不是我闹着出去，就不会遇到这事。幸好有程凤和阿甲在，不然还不知道会怎么样。”

    “多亏了主公敏锐，及时发现刺客，避免了险情。”程凤拱手称颂。

    在他心中，主公睿智英明，一眼看破了刺客实属正常。

    阿甲却不这么想，今日那人是个经过了长期训练，经验十分老道的刺客。

    他潜伏在人群之中，即便换做从小接受训练的自己，也未必能识破他的伪装。

    主公到底是怎么发现的呢？

    她心中痒痒，很想向主公讨教这其中的关窍。

    但她从小接受的训练告诉她，在主公的身边，应该保持低调，尽量让自己显得没有存在感，才是一个合格的死侍该有的行为。

    不能问东问西，她对自己说。

    程千叶看着眼前这个面上毫无表情，心中却澎湃着旺盛的好奇心的年轻女孩，觉得很是有趣。

    可是她也没法解释，所以只能岔开话题，

    “能不能查出是谁派出的刺客吗？”

    程凤道：“臣已下令封锁全城，搜寻刺客，希望能有所斩获。”

    阿甲却说：“我觉得他们有可能是宋国的人。”

    “宋国？”程千叶很是诧异，那个软弱胆怯，败在墨桥生手中只能割地赔款乞求退兵的宋国？

    “我也只是猜测，”阿甲说道，“宋国的军队战力柔弱，但他们在培养死侍和间谍方面却特别注重。听闻他们的太子姬昂就养了数百的死侍在身边，多是一些年纪尚幼的少年少女，他们的头目名叫桀，传闻中的形态年貌，就和今日遇到的那个刺客十分接近。”

    “那个桀，我出使宋国的时候也曾听闻其名。”程凤想了起来，他抬头看向程千叶，“周子溪大人的双腿，就是被此人废的。”

    ……

    此刻的周子溪，正坐在楚国国君楚安侯的大殿之上。

    周子溪的旧国魏国和楚国国境相邻，

    楚安侯还未继承爵位的时候，曾在魏国游学，和当时年少成名的周子溪是知交好友。

    此刻他看着坐在轮椅上双腿已废的故人，不胜唏嘘：“当年犬戎肆虐，魏国国破，我国也是自顾不暇，想不到子溪你竟遭此大难。”

    楚安侯站起身，来到周子溪身边，扶住他的肩膀：“天幸你我兄弟还有再见的一日，你既然到了我楚国，就别再走了，我必定好好待你。”

    周子溪行礼道：“多蒙侯爷抬爱，但在下如今是晋臣。在下来到楚国，乃是奉我主公晋越侯之命，约请君上共讨犬戎。”

    殿上陪坐的一位大臣杨俞嗤笑了一声：“既然求我国出兵相助，就该派一个正经的使臣来，难道你们晋国连个有腿的人都没了，还非得派一个残废来我楚国。”

    “子溪乃是孤的好友，杨公不得如此。”楚安侯象征性的斥责了两句，转身回到座位上，“出兵之事可慢慢商讨，子溪远道而来，且先好好休息几日，让我设宴为你接风洗尘，一叙别情。”

    周子溪随行的侍从，见到楚安侯如此怠慢，无不心中愤愤。

    但周子溪倒是若无其事，仿佛听不出杨俞和楚安侯的轻慢之意一般，拱手行礼道：“我大晋人才济济，先据犬戎于汴京，两年之内，得琪县，败宋国，夺郑州，何其壮哉。如今我晋国左更将军墨桥生已率十万大军直逼犬戎镐京，又何须楚军相助？若不是我念着同侯爷多年故旧之情，特意在我主公面前请命，主公他根本就没有遣使来楚地之心。”

    楚安侯诧异道：“子溪此言何意？”