钱大省依然沉默，下意识地伸手，端了女儿面前的酸梅汤，轻轻地呷了一口，顿时酸得一皱眉。
放下茶盏，他轻叹道：“我只担心，她的秘密，给阿幻带来的，不仅是麻烦，还会有伤害。今时今日，阿幻不过是我钱家认下来的一个干外甥。可日后呢？到了那时，不知道有多少双手、多少张嘴，会拿着此女的身世秘密，来臧否阿幻。”
钱玉暖也默然了一会儿，却又轻轻地摇了摇头，轻声道：
“人谁没有秘密？有人多，有人少。有人致命，有人无聊。
“如今这位沈郡主的秘密似乎是峘族之后，乃我中原之敌。可不到最后，谁又敢十分确定，她到底还有没有其他秘密呢？
“阿爹可还记得去年？阿幻说，要去西齐送夜平的骨灰归葬山川。可是一直到了最后离开西齐之时，贴身服侍他的弄月，都没发现那骨灰罐子是何时不见的。阿幻不是好操控的人。
“然而这世间一物降一物。有一个沈沉在，阿幻便多一重牵制掣肘。日后倘若真有什么事，也还有一个沈郡主的劝，阿幻能听进去一二。这时候倘若真的断送了这小娘子，异日，阿爹觉得，谁能克制得了阿幻呢？”
“阿幻刚才便说，我让他疏远沈离珠的意图，便是要控制他……”钱大高官长地叹了口气，满面挫败。
“阿爹掌管钱家半生，将铺子铺满整个大夏，甚至把生意做到了西齐南越，所以强势惯了。”钱玉暖莞尔一笑，握住了父亲的手，轻轻晃一晃：“阿幻二十年都自由自在，便是神医夜平和这位沈离珠，也多都是让他做主。两强相遇，怎能不争？
“咱们家又没有男娃娃，玉昭虽然倔强，却又没有阿幻的阅历果决。他就是个孩子，为了自己心爱的女子，别说是您这个认了来的干舅舅，便是他亲父母再世，难道还能让他说放手就放手？
“所以，咱们先退一步，不说好，也不说不好。先看着。
“您不是进京前就开始布置了？年节期间，您还有那么大的事情要做，哪里来的精力跟他计较这个？何况还莫名其妙闹得咱们自己先内讧了。这哪是同舟共济的意思呢？”
提及正事，钱大省终于勉强点了头：“你说得很是。我便不喜欢那个沈离珠，原也不该在这个时候跟阿幻争持的。”
“只是阿爹也别要纵了他太多。您有不少事情要背着他安排，他不在家，也没什么不好。”钱玉暖再安慰父亲一句，终于松了心下来，脸色越发难看。
钱大省这才发现女儿不对劲，忙问道：“你是怎么了？累着了？”又后悔，“前头阿幻就说你动了胎气，这些日子不许你操心。我怎么又忘了？！”
懊恼地跺着脚，忙去喊人，又真心真意地对女儿承诺：“咱们在京这段时间，我必不在这沈离珠的事情上再说半个字了。你放心，好生保重身体才是第一的。”
钱玉暖含笑点头，让人送了他出去，又吩咐自己的心腹使女：“等我睡下，你亲自去一趟永泰坊沈宅，跟小郎说：家主已经认了错。让他在永泰坊混两天，冬至当天，给我乖乖地回来过节。”
使女惊喜交加：“还是咱们大娘子最能干！”
钱玉暖沉沉睡去。
钱宅这才算是安静下来。
……
……
离开钱宅的一群人各自回家，唯有朱蛮，一字不发地跟着牡丹郡主的马车往宁王府的方向去。
众人心知肚明的事，便就都只是笑笑，权当看不见。
见相熟的人群散去，朱蛮索性便上了马车，将阿笋从里头赶出来在车辕上坐着。
牡丹郡主心里虽然高兴，脸上却格外羞涩。
朱蛮笑嘻嘻地从怀里摸了珠宝首饰给她，又把从前搜罗到的一方红泥小砚也给了她。牡丹郡主害羞地收了东西，也从车里拿了一轴画给他。
两个人对视一笑，虽然都没有开口，但彼此都觉得腮上心头，格外甜蜜。
过了许久，牡丹郡主才轻声开口说话：“那一位打探来的消息，我觉得无甚要紧的，刚才人太多，就没说。”
朱蛮一怔：“嗯？”
“南越那位以爱钱著称的林驸马，前些日子，出现在了东宁关。”牡丹郡主说着，目露困惑，“大冬天的，东宁关有什么生意给他做吗？”
朱蛮的眼睛眯了起来：“这可有趣了。”
“嗯？”牡丹郡主回了他一声，倒逗得朱蛮一笑，情不自禁伸手去捏她的鼻子，被牡丹郡主一眼瞪了回去。
“听说，钱大省进京的路线，不是从西南归州方向来，而是从北边来，跟余家入京，走的是同一条路线。”
朱蛮贴在她的耳边，低声道，“而且，我听说，西齐那边有一个半隐半露的百年大族黄家，世代经商富可敌国——他家一个刚行完冠礼的小郎君，偷偷溜了出门去玩。上一回被人瞧见，也是在东宁关。”
什么！？
牡丹郡主的脸色大变，顿时坐直了身体，声音也不由自主地高了起来：“此事你可告知了钟郎和莲王兄？”
“不曾。”朱蛮挑眉看她，“都是生意场上的事，跟莲王说来作甚？”
牡丹郡主急得在车厢里跺脚：“三国巨商齐聚东宁关，宗悍一无所知，京城朝中，更是半丝风声也不闻！这事难道还小？！”
“郡主，拐过这个弯就到家了。”车辕上的阿笋有些不安地提醒。
朱蛮趁她不注意抓了她的手一把：“你好生保重，我先去了。”起身就要钻出去。
牡丹郡主连忙一把拉住他的袖子：“我没开玩笑，此事你必须要告知莲王兄！让他去跟钟郎对质，从钱大省那里打探实情究竟如何！”
朱蛮回头。
昏暗的车厢里，一向端庄从容的牡丹郡主，急得颧上微红，两只眼睛亮得吓人。
朱蛮盯了她一会儿，露齿一笑：“好，我记住了。”
站在转角处，目送马车进了宁王府侧门，朱蛮微微失望地叹了一声，转身上马。
“阿兄在叹什么？”朱是催马上来，跟他并辔而行。
朱蛮怅然：“毕竟是一国的郡主，很难让她真的不理国事啊……”
“当初阿兄看上的，不就是她这一条？如今又想要她躲这些远点儿，岂不自相矛盾？正是白日好做梦呢！”朱是歪过身去，轻声揶揄他。
“呸！没大没小的！”朱蛮呵呵笑着，马鞭轻轻朝着朱是挥过去。
两人带着随从仆下，纵马而去。
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