徐惠然瞧着陆?握着笔的手, 有力、镇定，写出来的字如沙划痕、骨气洞达, 看不出她那两个干瘪的“相公”的影响。

    表现出来的就是，他刚才没听到。

    再叫一声“相公”, 徐惠然觉得像撒娇，倒像在哀求陆?理她。

    书房里的气氛有些尴尬, 徐惠然走了出去。

    其实只要不涉及这些，徐惠然觉得现在两个人相处的还是不错的。他们也许像红拂女与虬髯客那样惺惺相惜，比做夫妻更好。

    二月的时候，县试的日子到了。

    前一天，陆家就开始忙了。陆源带着全家人给陆家祖宗上香磕头, 求祖宗们保佑陆璜和陆?考试顺利。

    磕完头回来，徐惠然依着前世的经验帮陆?准备带进考场的笔、墨、砚台。陆李氏坐在边上紧张地盯着，不时问着。

    徐惠然想说, 县试并不难，陆?怎么会考不过。

    陆?倒淡定，一如既往，看了眼徐惠然给准备的：“是岳母告诉你的吗？准备的倒是齐全。”

    “初二回娘家时, 我娘说过。”徐惠然是告诉陆李氏, 她的父母对陆?多关心。

    陆?看着砚台：“等考过了得去岳父家道谢。”

    陆李氏的眼睛往徐惠然看，猜是媳妇又想往娘家跑。

    “府试的事得向岳父请教。”陆?解释了句。

    陆李氏明白了, 觉得小儿子想得周到, 做事周全。

    县试在县衙考, 要去差不多一天。陆李氏怕外面吃得不合口, 要徐惠然给准备带上。陆琥和陆珍放下了手里的事，也陪着陆璜和陆?去。这就是四个人的饭量，还有一个非常能吃的杜阿福。

    刘玉秀和蚕姐帮着徐惠然准备。

    蚕姐报怨：“五奶奶，那个大阿福你给几个肉馒头，他就很满意了。”

    “那怎么行，好歹也得有饭有菜的。要是吃得不好，心情会差的，也会影响考试的人。”徐惠然说完，面上的笑就收了。

    陆?用自己的前程帮她，她还是心软了。陆?不是糊涂的人。莫说眼前多交二百五十两的税，就是日后多交二万五千两的税，陆?也不会把他的前程搭进去。

    徐惠然让心又硬了起来。

    隔日，比平日起床还要早些，徐惠然就起来，得让陆家兄弟早些吃完，免得误了进场时辰。

    做饭的时候，陆李氏也来了厨房，可见不放心。

    “五?媳妇，你去看看五?起来没有。”陆李氏心神不宁地说。

    徐惠然回了屋。陆?穿着两层薄布做得夹衣站在屋子，正找着衣服：“你来得正好，把那件青布的道袍给我。”

    “天还冷，穿这个凉了吧。”徐惠然拿出来。

    “不冷。”陆?看了眼徐惠然，“这是娘子做的，我穿着便跟娘子同我一起去考一般。”

    “我可考不了。那个文章我也看过，总不对我胃口。”徐惠然又拿了件丝棉里的夹衣出来，“里面穿上这个吧，又轻薄，又暖和。”

    陆?瞅了眼：“谁穿？”

    徐惠然唇角翘了翘，清了下嗓：“相公。”打从哪天后，徐惠然对陆?说话，轻易不称呼，既不叫“五?”，也不叫“相公”。

    陆?没动。

    “娘会担心的。娘就是担心了才让我上来看的。”

    “我紧张。”

    徐惠然才知道陆?不会紧张呢。前世，做鬼的时候，她都见过多少次陆?身临险境，都是淡然处之，一个小小的县试怎么可能害怕。

    陆?又强调了次：“我紧张。”见徐惠然没动，又说了句，“要帮四哥做题目的，万一……”

    徐惠然咬了咬嘴唇。

    黑心的首辅素来是能屈能伸，这么说只是提醒她欠了他的。前世，她见过不少次陆?坑了对方，却让对方对他感激涕零。

    徐惠然有点希望陆?考坏。可那样，她就更不可能走。她还是希望陆?一切顺利，如前世般中了进士，再当了官。那样的话，陆?走他的阳光官道，她也可以自在地走她的独木桥。

    “那你到时不帮四伯就是了。”徐惠然笑。

    “嗯，反正田地税的账册子，已经在娘子手里了。”陆?看着徐惠然。

    徐惠然唇角翘了起来：“相公穿。”夹衣要塞到陆?手里，“回头冻到考坏了，那就是五?穿了。”

    陆?看着徐惠然弯起的唇角，呼吸有些急促，手握住了徐惠然的手，往怀里慢慢拉。

    徐惠然看着她的身体在向陆?倾斜，脚跟抬起，站立不住，最后靠住陆?，挨着她。

    陆?把胳膊虚虚拢住了徐惠然的背。头一回这么近，两个人之间只能几层的布和丝棉。他可以感觉到徐惠然的柔软，细腻。

    他想再用点力，却怕一用力，怀里的人就成了齑粉，只敢这么轻轻挨着。

    徐惠然可以听到陆?那颗有力的心跳声，而她的心好像没了，听不到半点声音。她的身体僵硬，心里一片空白，手里捏着的夹衣垂了下来。

    陆?侧过脸，希望能看到徐惠然如他一般激动，却看到徐惠然面上的茫然，眼底的空洞，不知所措，想掩盖住什么。

    他松开了徐惠然，扶稳站住。陆?把身上穿着的夹衣脱了，从徐惠然手里拿过丝棉夹衣换上，再穿上了道袍。

    徐惠然默默帮陆?系好系襻，再理了理道袍。

    吃过早饭，徐惠然站在船坊，看陆琥、陆珍陪着陆璜和陆?上了船。前世的有些记忆好像又在要跳出来，徐惠然慌得压了下去。

    陆?的那一个拥抱，让她内心深处的某处在塌陷，痛苦在挤着要从塌陷的地方涌出来。

    徐惠然跟老陆蔡氏、陆李氏说了两句，就回去织布，枯燥的“哐当，哐当……”织布声可以让她什么想。

    陆家四兄弟坐船一直到了县试的地方。考试的地方就在县衙大堂前搭出来的大棚里。

    到了试院外面，就有衙役把送童生的人给围在了外面。陆琥和陆珍只能在外面等。杜阿福则在船里等着。

    来考试的童生约有一、二百名，此前都已在县衙礼房报过名，此时先在试院外面排起来等着。所谓排起来，也不会排得整整齐齐，只不过是分开来站着就好。县里的衙役在两旁看着，防止闹事。

    论起来，童生里不少跟衙役也是乡里乡亲的，衙役也不会太过为难。

    陆璜和陆?站在一道，这是陆构特意交待的。

    二月的天在江南已经是早春，树枝发绿，可还是凉。为了查验方便，童生穿得不多。富贵家的穿丝棉直身。穷家的能穿夹有棉花的直身就不错了。

    到了要开考的时间，县衙的大门打开。衙役开始叫着童生的名字，叫到了上去拿卷子，并得一个座位号。

    衙役高喊了声：“凤凰乡集祥里陆?。”

    陆?上前。

    陈县丞认得，还是拿着陆?之前报名时写得籍贯、姓名、年龄、三代履历、非倡优皂隶子孙，且不在孝期、身貌一一对了，再问了句：“可有保人？”

    保人得是本县秀才。若没有秀才担保，则五个童生一起联保。要是哪一个查出假冒、作弊，就五人连座。

    站在边上的保人报了籍贯姓名。

    陈县丞对陆?微微一笑。衙役把卷子和坐位牌号给了陆?。陆?走进了试院，看了眼竹席搭出来的大棚，他可不能有事，不然那个替他做保的秀才也得受点罚，可能得晚三年才能再去乡试。

    身后传来衙役的高声：“凤凰乡集祥里陆璜。”

    陆?按着号牌打着座位。

    大棚里放着一排排的竹木桌椅，简陋，边缘还有毛边，是新打制出来的。陆?看了眼坐位牌号，是在大棚最后的左边角落。这里离着前面的县令远，就是巡视的衙役也隔了段距离。

    果然是打点好了。

    不一会儿，陆璜快步跟了过来，手里拿着卷子和号牌，也在找座位。

    陆?坐了下来。

    一看位子是在陆?边上，陆璜长出了一口气，一屁股坐在凳子上，还擦了把额头上的汗。手在桌边上一捋，低声叫了起来：“这桌子上有毛刺，扎我手了。”把手给陆?看。

    “你还能写字吗？”陆?瞥了眼陆璜的手。

    “能，这个自然能。”陆璜去用把手扎上的毛刺揪了出来。

    坐下的童生不时有说给扎到的。衙役叫了起来：“不许吵闹、交头接耳。”

    贫家的童生安静下来，规矩地坐正，两只眼睛只盯着桌面。富家的则一脸无所谓，仍旧东张西望。

    陆?老实地准备，把笔、墨、砚台拿出来，摆好。

    陆璜想跟陆?说话，可一看陆?的脸，闭紧了嘴，跟着陆?一样。他心里有些打鼓，就怕到时陆?不帮他。

    童生都进了考场，县官出来了。童生站起来，施以一礼。等县官坐下，再坐了下来。试院的门封了起来，这下开考。

    考题藏得地方，各人不同，且题目不同，就在各人的座位下面。

    陆璜摸得时候，手又给扎了下，又叫了声。

    陆?把他的考题仔细看了，是《四书》和《五经》中各一句做文一篇，再论一篇，策问一首。

    算不得难，提笔就写。

    陆璜看着题，却有些挠头，低声喊陆?：“五弟，这个怎么写？”

    “你先随便写。等我做好，帮你再做了，你抄就是。”陆?也压低了声音。

    陆璜不敢再吱声，就拿了张刚发的纸中一张，想不出该写什么。

    陆璜偷偷抬眼往前看，看到县官边上站着的岳父陈富，头大四肢短小，穿着绿色补服戴着乌纱帽，怎么看怎么像只绿乌龟。

    把笔一拿，陆璜就在纸上画起乌龟。画了一只大乌龟，心里默念了句：“这是岳父。”再画两只小乌龟，这就是陈冬梅和岳母了。

    陆?已经答好，一气呵成，没有一处涂改，不用再誊抄。

    “把你的题目给我。”

    陆璜吓了一跳，手里的笔都掉了，纸上一摊墨。

    陆?偷眼看了眼陆璜画得一纸乌龟，面上不动，心里却是摇头。二叔硬让一个不爱读书只知玩乐的四哥考上秀才，又能有多大的作用。若是行差半步，日后有了什么，不还是害了陆家。

    陆璜偷偷把题目递了过来。

    陆?接过便做。答时，只求文理通顺就可，并不多出彩。没等陆璜要在第二张纸上画乌龟，就递了过去。

    不等陆璜抄好，陆?拿着考卷就上去。

    县官看了看时间，打量着陆?：“都答好了？还有一半的时间，不急着交。”

    “学生已经答好了，请老公祖点评一二。”陆?双手把答卷恭敬递了过去。

    县官接过来一瞧，这文章可是写得文从字顺、笔底烟花。县官抬起头，再把陆?一打量，青布的道袍倒有些道骨仙风，有看杀卫?之势。

    提起笔来，县官就想把陆?定为案首。

    陈富在边上一瞧，在县官耳边附耳低语：“这位陈县?橐蚕嗟笨春谩！

    县官的额头抬了抬，手里的笔放回到了笔架上：“既然都没有考完，你出去休息吧，回头再来看榜。”

    陆?施了一礼出去了。

    等陆?走了，县官把陆?的卷子再看了次：“陈县丞也识得他。”

    “老公祖还记得前阵传的那个有人举着个人来县衙告状吗？”

    “是他？”

    “自然不是，那是他家帮工。”陈富便添油加醋说了，把陆?表现优越的地方全给去了，反倒说了许多陆?的坏话。

    县官点着头，又把手里的卷子看了看，叹了口气。

    童生们开始交卷，每交一份，县官都要看看看，在说几句，这么着差不多取中的名额也可了。

    陆璜拿起来抄的时候，才发现发的纸不是给他画了乌龟，就是污了。只能再问衙役要纸来。

    幸好衙役也知道他是陈富的女婿，没说什么就又给了几张纸。

    陆璜匆忙抄好，递了上去。

    陈富看到陆璜过来，反面避到了一边，似乎是避嫌。

    县官拿起来看卷，点了点头：“语句通顺，条理清楚。”在上面写了个“拾陆”字，这就是取中了。

    陆璜咧着嘴大摇大摆走了出去。

    试院外，陆琥和陆珍先看到陆?出来了，问下考得如何。陆?只说交了卷，旁得就听天由命吧。

    这话让陆琥听得心惊。五弟可不是这种人。

    再后来陆续出来的童生，好些兴高采烈说取了。

    陆琥和陆珍越听越慌，看陆?倒是风轻云淡吧。不过这个弟弟天大的事也藏心里不外露的，可说不好。

    现在看到陆璜出来，陆琥和陆珍也问了句：“四弟，考得怎么样？”

    “取了。”陆璜得意地说。

    陆珍不相信再问：“四弟，你可别吹年，五弟可都说‘听天由命’，你倒说取了？”

    “当然了。我亲眼看到县令在我的卷子上写了个‘拾陆’，可不是取了。”陆璜脸红了起来，心虚地往陆?看了眼。

    陆珍还要说，陆琥拉了把：“咱们等看榜吧。”肚子里却有些气。陆璜也是陆家子孙，可到底希望是陆?中了，这才对得起父亲的在天之灵。

    县官把卷子都看完了，再无一篇比陆?的那篇好。

    取还是不取呢？

    陈富过来：“老公祖，是不是该写榜了？天还黑得早，离得远的童生还要赶回家。”

    县官点了点头，看了眼陈富，把陆?的卷子放在了最上面，提笔写了个“壹”，把一摞取了的卷子交给了书吏：“按着这个写榜吧。”

    陈富呲了呲牙，他给陆?下了那么多眼药，居然没用？

    县官却有县官的道理，陆?的才华摆在那，迟早要出头。他不给陆?过，下任来了一样给过，他倒平白得罪了一个官场中人。若是结了这段善缘，日后官场上反倒多个照应了。

    把陈富看了眼，唉，到底不是科甲出身，眼界不宽，当个典史已经到头了。

    衙役出来喊了声：“放榜了。”就走了回去。

    外面的童生又冲回了试院里，那张榜正摆在大棚的第一张桌子上。陆?没挤，不紧不慢走进去。

    若是县官精于人情与事故会取他，若是县官有爱才之心会取他，只有糊涂人才会听陈富的。之前，听到的都是这位县官如何精明事故。陆?倒是不担心会落榜，只是想着会是第几。

    等陆?走到摆放榜单的桌子前，正看的童生让了开去。

    陆?看到了第一个就是他的名字，唇角微微翘了翘，想到了清晨徐惠然的唇角，也是这样翘起的。

    他的唇角又翘了翘，再慢慢拉平，恢复了此刻最需要的荣辱不惊淡然处之的态度。

    县官和陈县丞都看到了陆?的表现，两个人都想到了同一件事：此子前途无量，得好好结交一番。

    一直提着心的陆琥和陆珍知道陆?中了个案首，陆璜真中的是十六名，要一路喊着拥着陆?和陆璜上了船。

    倒是陆?提醒了句：“大哥、三哥，县试都算不得举业，不过是小试牛刀，不值一提。”

    陆琥点了点头：“五弟说得是，等四弟、五弟考中了秀才，可得好好庆祝下。赶紧回家，让爷爷、奶奶和娘知道了，也高兴高兴。”

    杜阿福听着也笑了，摇得橹飞快。