徐惠然在出门穿的衣裳里捡了素净色的穿上, 头的银丝䯼髻上插的也是草虫通草簪, 带着蚕姐去了陆源那。

    老陆蔡氏一听，就急了：“哪个丧天良告五?？”

    徐惠然低着头：“老奶奶，听说是个县学生。太爷、老奶奶我想去城里瞧瞧, 看看五?如今如何了。”

    老陆蔡氏把徐惠然从头到脚打量了, 挑不什么毛病来, 撇了下嘴：“你一个年轻小媳妇，去了能有什么用处。”

    “老奶奶，我进了城就先回趟娘家, 跟我爹说声, 让他去县衙。”

    “麻烦亲家，真是不好意思。”陆源看了眼徐惠然，夫君出事，没有哭哭啼啼，还知道找当过县谕的亲家帮忙，倒是不错。

    “太爷客气了。”

    “这事跟你娘说了吗？”

    “没呢, 怕吓到了娘，先来这, 跟太爷和老奶奶说。”

    陆源对徐惠然又点了点头。陆李氏要是知道了, 怕是得哭闹会儿：“你做得对。这么吧, 我跟老二也去城里。”

    不一会儿郑妈把陆构喊来了。陆构一听腿就发软, 想着陆璜还不知道怎么办。现在没人来抓陆璜, 若是说出来还有陆璜, 那不是给自己找骂, 先闭了嘴，只当着什么也不知道。

    杜阿福已经把船准备好了。陆源、陆构、徐惠然和蚕姐上了船。

    杨如春瞧到，看到郑妈，便问：“五弟妹怎么跟太爷和二爷一块出去？”

    郑妈“哼”了声：“那不是五少爷出事了，这事还瞒着大娘呢，三奶奶就别到处嚷嚷了。”扭着大肥屁股走了。

    杨如春也“哼”了声：“不让人嚷嚷，你怎么嚷嚷，你不是人呀。”一掉头就跟刘玉秀说了，没等一会儿，陆家的人都知道了。

    陆李氏坐那拍着大腿哭了起来。刘玉秀和杨如春边上陪着劝。

    这下都知道不能说的原因了。

    杜阿福船摇得比平日还要快。蚕姐都抓住了船帮子，还挽住了徐惠然：“五奶奶，有我呢。”

    徐惠然回了个淡淡的笑。陆?，她不担心，也不紧张。可是过场得走，不然别人要说她无情无义。可她真的是无情无义。

    去县衙的河道，先到徐家。徐惠然和蚕姐先下了船，去徐家。杜阿福送陆源和陆构去了县衙。

    徐惠然突然回家，徐礼和苏氏都很吃惊。等知道了缘由，徐礼二话不出就让备船去县衙。

    还是徐苏氏提醒了下，让鲁妈拿了徐礼的大帽和直身来，让徐礼穿上。

    徐礼匆匆往外走。徐惠然和蚕姐小步跑才跟上。三个人上了船就往县衙驶去。

    幸好徐家后门到县衙近，徐家的船还比陆源坐的船先到，这让杜阿福觉得丢脸。两家人汇合一块去县衙。

    县衙大堂这时已经是里三层、外三层，有县学的秀才们，有看热闹不嫌事大的老百姓，围得水泄不通。

    徐礼领着陆源、陆构和徐惠然、蚕姐去了秀才那边。罗县谕一见是徐礼立刻就招呼了，秀才们给让开了一条路，让他们到了前面。

    徐惠然隔着帷帽挂下来的垂纱往大堂看，陆?站在当中，倒是轻松自在，似乎只是来跟坐在上面的县官讨论下经济文章的。

    陆?似乎知道他们来了，转过头微微笑了笑，在徐惠然身上不着痕迹停了下，又转了回去。

    蚕姐在徐惠然耳边轻轻说：“看五少爷的样，就知道没做亏心事。五奶奶放心好了，五少爷肯定没事的。”

    徐惠然的目光往两边看了看，跟蚕姐一个看法的不在少数。这些人呀，哪知道陆?。就算要给天打雷劈了，也会风轻云淡地笑。

    县官看着陆?，真是一表人材呀，要是事是真的，可就有点可惜，问话的声音平和了许多。

    “陆?，你可知道为什么叫你来？”

    “学生不知道，学生正在答罗县谕出得考题。”陆?恭敬地说。

    “把你才做得考题拿出来，看看。”

    罗县谕把答题交了上去。县官一看，不由喝声彩，好文章呀。再问话，语气又和气了几分。

    “府试时，你可给你的堂兄陆璜代答考卷？”

    “没有。”陆?回答的干脆果断。

    “真的没有？”

    “确实没有。老公祖，府试可是上有知府看着，下有衙役巡视，这怎么可能呢。”

    秀才这边有人发出了议论声。老百姓那里发出了笑声。

    县官“咳”了声：“肃静。”

    老百姓那边安静下来，秀才这边只是声音低了些。

    “陆?，你说没有，那为什么李栋要来击鼓鸣堂告你了？”县官去看李栋。

    徐惠然的目光也移向了李栋，一个矮小瘦弱面色发黄还有些萎靡不振的三十岁样子男人。

    陆?也看了眼李栋：“我不知道为什么。我与原德兄这几日也算是知交好友，只是不明白原德兄为何要来控告我科场舞弊这种大罪。”

    陆?声音里带着委屈、无奈。让那些原本对陆?就有好感的，多了几分同情。

    秀才这里原本还有些怀疑陆?是给堂弟作弊的，这个时候倒怀疑李栋是不是有意栽脏陷害陆?。

    县官去问李栋：“李栋，陆?说他没有。你可有什么人证，物证。若是诬告，可是要重责，褫夺功名的。”

    李栋给县官的目光看得缩了缩脖子，心里有些发抖。他的功名，在哥哥和嫂子眼里虽算不上什么，可却是他唯一的，要是夺去了，他还有什么脸面在这个世上活着。

    围观的百姓叫了起来：“看他那样子，就是陷害人家的。看看那小后生长得多水嫩，怎么会干出那种事来。”叫着打李栋的板子。

    李板把脖子一伸，头一昂：“我有证据。陆璜就是人证，叫来一问就知道。还有，我这里有陆璜的府试卷和陆?写的，一模一样，请老公祖明查。”

    县官的眉头皱了起来，若李栋真是能拿得出来他说的东西，那陆?倒是可能替陆璜代答了。让李栋把证据呈上来。

    李栋看着陆?，从袖子里掏出了两张纸递了上去。

    县官接过来看，一张上面有知府的印记，还有知府写名名次。另一张纸上皱巴巴的，似是随便写的。两张一对比，确实内容一样。

    “陆?，这个你怎么说？”

    “老公祖，那一张确实是我写的。”

    堂下一片哗声。就连前面相信陆?的也惊讶了。

    大堂一角的陈富倒有些吃惊，陆?这么爽快就认了？真是非要见了棺材落泪的。早跟他服软不就得了，哪里需要这么大的折腾。

    陆源的嘴张了开来：“五?，说什么？”

    站在边上的，没一个回答，都怕说了，万一陆源背过气去怎么办。

    县官暗暗叹了口气，原还想保下陆?。现在看来，可惜了：“陆?，既然你已经认了，那本官就发落吧。”

    “老公祖能等一等吗？”

    “为什么？”

    “等我堂兄陆璜带到，毕竟他也是人证，还是当事人，听他怎么说。”

    陆构要哭了，陆?这不是要害死陆璜了。

    县官侧过头问陈富：“陆璜怎么还没有来？”

    有知道的就笑了：“陆四?是陈典史的女婿，老丈人抓女婿舍不得吧。”

    “这不是明摆着的官官相护。”

    陈富瞪着在那说笑的人：“下官已经派人去抓了，这就来。”

    县官转过了头：“那就等等吧。”

    陈富倒是有些急了，就怕抓陆璜的人来得慢，到时县官会责问。等了半个时辰，陆璜算是带到了。陈富松了口气。

    陆璜是陈富的女婿，去抓陆璜的人，不过是走个过场。来的这一路上还拍陆璜的马屁。把个陆璜是面上笑，心里苦。

    到了大堂这，也不等县官问，先老实地跪下了。

    堂上三个人，陆?和李栋有着秀才身份，站着，就陆璜跪着。三个人这么就像个“山”字，看热闹的百姓又是一阵哄笑。

    县官又喊了声：“肃静。”然后问陆璜，“你府试的题是陆?替你做得吗？”

    陆璜的眼睛往陆?身上转，又往陈富那转，这话该怎么回答呢？

    “陆璜，是不是陆?替你做得？”

    陆璜就看着陈富，官衙里的事还是岳父靠谱些。

    陈富躲到了后面，这个蠢货看他做什么，这不是让人怀疑他。

    “老公祖，也许我堂兄不明白老公祖的话。”陆?往堂下面的人群扫了一眼，眼睛似不经意的对着徐惠然眨了眨，转向县官说。

    县官把案上陆璜的答卷拿了起来：“陆璜，这可是你的府试卷？你可要据实回答，不然大刑侍候。”

    “是我的。”陆璜一听大刑侍候答得飞快。

    下面一阵笑声。

    县官把陆?写得那张纸拿了起来：“陆璜，这个你见过吗？”

    “见过。”

    “知道是谁写得吗？”

    陆璜的眼睛往陆?看去：“我五弟。”心里默默对陆?说着，别怪我，我不说，就要大刑侍候了。

    那些秀才义愤填膺：“真没有想到，陆?是这样的人。”

    就连罗教谕也是如此，脸因气愤而变型。

    徐礼听着叹气，怎么把女儿嫁给了这样的人。徐惠然也叹了口气，父亲终于明白了，可是已经晚了。目光却不由自主往陆?看去。

    陆?的脸转了过来，虽说隔着徐惠然帷帽挂下来的薄纱，还是感受到了，唇角反而扬起，双眼发光。

    徐惠然转过了脸。她并不是那个意思，只是个前世的习惯吧。

    “老公祖，我刚才也确实说过，这是我写的。不过，是我四哥考完后，将他写得背了出来，跟我探讨学问，学生记录着玩的。老公祖，我想这没有问题吧？”

    刚才还一个个对陆?怒目而视的秀才又怀疑了，是呀，怎么能评这么一张纸就断定是科场舞弊呢？

    “他撒谎。”李栋叫了起来，“那个就是他在府试考场写的。”

    “我没有撒谎。”陆?转向了县官，“可否请老公祖把我写得那份斜着看，看看是什么？”

    县官把陆?写得那张拿起来，转了个角，斜着看。这一看，就大笑了起来：“一头猪。”把纸递给了边上的书吏，“来，来，传下去看看，这是一头猪。”

    书吏拿来一看，也笑了。走到了堂下，给站着看热闹的人看。

    徐惠然好奇，等书吏走过来，一看，也笑了。那上面的字就成了一副画着头猪的画。

    徐礼大笑了起来：“一头猪。”

    “一头猪。”罗县谕笑完了，忍不住对徐礼夸道，“令婿这个画可真是不错，不错。”

    陆源不懂这中间的名堂，可是知道这是夸陆?的，得意了起来。

    堂下的人笑成了一片。

    陈富听着气，分明就是说他是一头猪。

    等笑声轻了下来，陆?转过脸看着李栋：“原德兄如何知道我是在府试考场写的，还有我堂兄的府试卷子，原德兄又是如何拿到的呢？”

    “是呀，本官也好奇。府底考卷已经封存。李栋，你是怎么拿到的呢？”

    “我……”李栋咽了口口水，往后退了一步。

    陆?看着李栋，目光犀利，声音醇厚平和：“原德兄，我知你艰难。其实我们这些秀才哪个不是如此，科举一条道，从踏上起就只能一直走下去。可是前途如何，谁又能知道？‘手不任执殳，肩不能荷锄’若是有个萤火之光，也会飞蛾扑火……”

    这说到了李栋的伤心事，忍不住哭了起来。

    这几天来的压力多大呀，不过就是想能想办法考成廪膳生，才会听信了陈富。可现在眼看着陆?没事，他却要有事，连附生生员都保不住了。他以后怎么办呢？

    李栋越哭越伤心。堂下想笑话他的人都笑话不出来了。

    县官听得陆?的话都是戚戚然，要不是他一跃龙门考中进士，比李栋怕也强不了什么，感叹不已。

    陆?走过去拍了拍李栋的肩：“原德兄，没事的。你只不过是一时糊涂，受小人所惑，说出那个给你我堂兄府试卷的人是谁就好。”

    李栋抬起头，看着陆?，吸了吸鼻子：“元玉兄，我对不起你。”身体猛然一转，指着陈富，“是他给我的。他让我来告的，他还威胁我，诱惑我……”

    这断断续续的话，没人去考虑，全盯着陈富。

    秀才们刚才还对陆?怒气填胸，现在对陈富拍案而起，拥上堂就把陈富给揪住。仗着人多，拳头就下去。

    陈富这一下可惨了，拳头像雨点落了下来。

    县官怕出人命，赶紧让衙役们上去把秀才们给拉了开来。

    看着已经给打得鼻青脸肿的陈富，县官摇了摇头：“陈典史，你这可是诬告且还偷盗朝廷要件，现本官罢免你典史一职，贬为庶民，杖一百。”

    陈富喊了声：“老爷……”

    在边上的陈县丞使了个眼色，让衙役们赶紧着拉出去打了。不然堂上说出什么难听的话，那不又是麻烦。

    县官又判了李栋，夺去附生生员，念在情有可原，杖三十。陆璜，骄纵奢淫，不好读书才有此事，杖三十。

    陆璜听了在下面大叫：“老公祖，我冤呀……”

    陆构上来捂住了陆璜的嘴，不给叫了，冲着县官笑。

    罗县谕和秀才们，最恨的就是陈富这种恶吏，这一回觉得脸面有光，一时间纷纷颂扬县官清明，又夸了陆?。

    县官还特意跟陆源、陆构打了招呼，连声夸赞陆?。

    陆源只觉得这一生从未像今天有脸面过。尤其是县官称呼陆源“老太爷”时，陆源只觉得人要飞起来了。

    陆构就算陆璜挨了打，要抬回去，都觉得他是陆?的二叔，这比什么都强了。陈富算什么，什么也不是了。

    县官夫人把徐惠然请了进去，越看越爱，拉着手说要常来。

    陆家的人跟徐礼告辞了，坐船回了陆家。罗县谕让陆?也跟着回家去住两天再来。

    回了家，只有陆?和徐惠然两个人时，陆?拉住了徐惠然的手：“你来，我很欢喜。”

    徐惠然轻轻地说：“我让蚕姐给你打洗澡水，你洗澡吧。”

    陆?笑了。