听着那些阴阳怪气的嘲讽声，寇白门与卞玉京的脸都气白了。

    卞玉京拉着寇白门道：“别和他们一般见识，都是扶不上墙的烂泥罢了，气坏了自个儿的身子，真不值得！”

    寇白门气愤道：“明明没本事，还叫的欢，李公子能写出红楼梦，他们能写吗？李公子能写出那么多优美的诗词，他们除了夸夸其谈，攻击诋毁，还会什么？我就是看不惯这些人，难怪大明朝越来越不行，就是被这些人弄的！”

    “你呀，什么时候那么嫉恶如仇了？”

    卞玉京勉强笑了笑。

    “寇白门姑娘可在，寇白门姑娘可在？”

    这时，这时老鸨领着个气喘吁吁的青年人来到了院中。

    众人纷纷把目光投去。

    “我就是，你是谁？”

    寇白门带着丝警惕问道。

    那青年人拱了拱手：“原来是寇姑娘，我是明报驻南京发行处副主任唐演，寇姑娘有篇稿子被我报采用，按规矩，今天是来给寇姑娘送稿费啦！”

    “哦？稿费？”

    众人议论纷纷，虽然明报早已明言投稿一经采纳，就有稿费奉上，可谁都没太当回事，没想到，真有人送稿费来了。

    李香君忍不住道：“阿湄的稿费是多少？”

    “每百字五两银子，寇姑娘的文章不连标题计有843字，按850字算，计有42两5钱银子，还请寇姑娘收好，再给再给签个名就可以啦！”

    唐演取出一小包银子，和一本簿册，翻到第一页，一起递了过去。

    寇白门头脑中乱哄哄的，接过银子和簿册，签下了寇湄两个娟秀的小字。

    “寇姑娘，欢迎你继续投稿，告辞！”

    唐演拿回簿册，拱了拱手，转身离去。

    寇白门则是呆呆的看着手里的银子，虽然少，可这是她不靠出卖色艺，而是靠自己的才能赚来的第一份银子，具备人生转折点式的意义，自己不用出卖色艺，也可以养活自己！

    “阿湄，你怎么哭了？”

    卞玉京握上了寇白门的柔胰。

    “没……没事！”

    寇白门抹了抹眼角。

    “哼，不就是四十来两银子么，就是矫情！”

    也不知是谁哼了声。

    “是啊，黄姑娘，今晚陪本公子去游船可好，本公子给你一百两银子！”

    “哎唷，王公子，奴家先谢过啦！”

    ……

    松山能守多久，是个沉重的话题，引发了剧烈讨论，江南名士纷纷撰文，反思朝庭在北方的惨败，并呼吁洪承畴宁死不降，生为大明人，死为大明鬼！

    不知不觉中，已是年后，崇祯十五年，有关松锦战役的讨论并不因跨年热度减退，反而引爆了整个南方文坛，各路文章在明报上发表，力抒已见，驳斥对手，热闹异常。

    到了二月份，南方的讨论通过大运河的客商和信使往来传到了北方，崇祯也隐有耳闻。

    本来崇祯就在为关外战局操心，此时心烦意乱，六神无主，勉强看了一阵文书，忽然长嘘一口闷气，走出乾清宫，在丹墀上徘徊。

    二月的北京，冬寒料峭，可那夜风吹拂上身，竟给了他一种清爽的感觉，只是听着那打更声，云板一下下的敲击，竟似有一种索命的节奏，让他更加焦急，回头问道：“陈新甲还未进宫？已经二更了！”

    王承恩恰好走来，躬身道：“启奏皇爷，陈新甲在文华殿恭候召见。”

    上午，崇祯帝已于乾清宫召见过陈新甲一次，询问应付中原和关外的作战方略，陈新甲虽颇为用心，无奈朝庭十多年来一直陷于内外两面作战的困境，兵力不足，粮饷枯竭，将不用命，士无斗志，纪律败坏，实是无力挽救危局，因此上午召见密议时久，毫无结果。

    崇祯本就性情急躁，越是苦无救急良策，就越是坐立不安，动不动发脾气，晚膳刚过，毁有明报有关松山能守多久的征文消息传来，又得到了在山海关监军的高起潜密奏，说洪承畴在松山被围数月，弹尽粮绝，危在旦夕，并风闻清军一旦攻破松山，将再一次人关，围困京城。

    其实崇祯已经不对松山抱有太大的希望了，但是仍没料到局势竟恶劣至此，整个一晚上，都是心潮起伏不定，几乎对国事心生绝望。

    高起潜在密奏中曾说：“闻东虏仍有议和诚意，倘此事能成，或可救目前一时之急，国事如此，惟乞皇爷圣衷独断。”

    凭心而论，崇祯不喜欢对东虏用议和一词，只许说议抚或款议，但他心里也明白，这就是议和，所以并未与高起潜的用词不当计较，关于同东虏秘密议和一事，他也认为是救急良策，正密谕陈新甲暗中火速进行，如今接到高起潜的密奏，暗忖起潜毕竟是朕的家奴，与外延臣工不同，明白朕的苦衷，肯替朕的困难着想！

    为辽东事，崇祯心急如焚，等不到天亮，于是命太监传陈新甲赶快，在文华殿等候召对。

    崇祯乘辇到了文华殿，陈新甲跪倒接驾。崇祯看着陈新甲，想起了杨嗣昌，心中凄然，暗道，只有他同新甲是个明白人呐，随即在御座上颓然坐下，有种精疲力尽的感觉。

    陈新甲跪在崇祯面前，行了常朝礼，等候问话。

    崇祯使个眼色，太监宫女回避，沉默片刻，便忧心忡忡道：“朕今晚将卿叫来，是想专商议关外之事，闯、曹二贼猛攻开封不果，因左良玉大兵压境，暂时撤离，有左良玉在后追剿，汪乔年也出潼关往河南会剿，又传信贼与闯贼曾刀兵相见，想来或有内斗可期，中原局势眼下还无大碍，使朕最为放心不下的还是关外战局啊。”

    陈新甲施礼道：“关外局势确实险恶，洪承畴等被围至今，内无粮草，外无救兵，怕不会支持太久，祖大寿早有投降东虏之心，只是对皇上仍畏威怀德，不肯遽然背叛，尚在锦州死守，倘若松山失陷，祖大寿必降，松、锦一失，关外诸堡或随之瓦解，虏兵锐气方盛，或蚕食鲸吞，或长驱南下，或二策并行，操之在彼，我军新经溃败，实无应付良策，微臣身为本兵，不能代陛下分忧，罪不容诛。”

    崇祯问道：“据卿看来，松山还能守多久？”

    “难说！”

    陈新甲叹了口气：“洪承畴世受国恩，蒙陛下知遇，必将竭智尽力，苦撑时日，以待救援，且他久历戎行，老谋深算，而曹变蛟与王廷臣两总兵又是他的旧部，肯出死力，以微臣浅见，倘无内应，松山还可以再守一两个月。”

    崇祯心头有了些希望，连声追问：“一两个月内，是否有办法救援？”

    陈新甲心头苦涩，朝庭哪来的兵马钱粮啊，可是又不忍打击崇祯，只得低头无语。