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    周延儒上了表之后没几日，崇祯的旨意很快下达，龙心甚欢，对周延儒大加褒奖，加太师、荫子中书舍人，赐银币、蟒服，周延儒推辞太师之位，崇祯更加欢喜，要求把唐通解送来京。

    但是唐通已经先一步被杀，主要是周延儒担心唐通到了京城乱讲，于是谎报为畏罪自尽，崇祯说实话，对于国势不抱太大希望了，他只关心自己的面子与绝对不做亡国之君，因此也没过于关切，只着周延儒把唐通尸体押送进京，于西市戮尸，以泄其恨。

    而荡寇军从乐陵城下撤离，就直接退往德州，沿运河回返临清，虽有德州老百姓殷切挽留，奈何荡寇军兵力有限，还要招降山东，实在是无力驻扎河北，李信只得婉言谢绝，并再三保证，只要清兵入关，将立刻北上，誓保德州老百姓不受清军蹂躏。

    当李信回到临清的时候，张鼐正在着手招降事宜，正准备亲赴济南府，此时见着李信回来，他又多留了一两天，高一功也好巧不巧的赶了过来。

    随行人员有李双喜和袁时中，另有三千军卒安排在城外。

    李信于临清府衙接见了高一功等人。

    一番寒喧之后，李信明显觉察到双喜的神色不大自然，心知多半还是放不下慧英，作为男人，他心里肯定不舒服，但是作为一个有城府的男人，自然不会点破此事，他觉得，应该给双喜说一门亲事，既能断了对慧英的心思，又能与双喜拉近些关系。

    李信暗暗盘算着，他的目标是小闯营那些跟随慧梅陪嫁的健妇营成员，尤以慧剑与慧琼出类拨粹，如合适的话，他不介意给双喜保个媒。

    突然他转头看向了袁时中！

    袁时中怒视着张鼐，恨声道：“张鼐，你把我的妻子藏哪儿去了？”

    “放你娘的屁！”

    张鼐破口大骂：“你污了慧梅的清白，老子还没找你算帐呢，也好，今天你既然送上门来，就别走了！”

    李信眉头皱了皱。

    高一功带袁时中的意思不难猜，一方面是袁时中纠缠李自成，搞的烦不胜烦，借自己的手解决掉袁时中这个麻烦，另一方面，如果自己杀了袁时中，李自成可以给自己扣屎盆子，编造出谣言败坏自己的名声。

    想到这，李信哼道：“袁时中，冤有头，债有主，当初是老子为张鼐强出头，也是老子带兵千里奔袭，破去了你的小袁营，你不找我算帐反而找上了张鼐是什么意思，是不是看不起我？”

    “你……”

    袁时中脸胀的通红，气的说不出话来。

    其实高一功强行把他带在身边，他就清楚李自成有借刀杀人之心，让他悔恨交加，他还年轻，还不想死，所以在进来时，强行掩饰住对李信的仇恨，只是在面对张鼐时，实在忍无可忍，才说出那样的话，但他没想到，李信会接过茬，再一次为张鼐出头。

    李信得势不饶人，又道：“袁时中，瞧你那熊样，我以为你投奔李自成，是找到了多么了不得的靠山，没想到这么久过去，还是没有起色，李自成不是你的岳父么，赞助你些钱粮人马天经地义，本来我是要杀你的，但看你这可怜兮兮的样子，杀了有辱我的英名，今次我不为难你，你回去找李自成，弄些兵马来，咱们真刀真枪的再干一场。”

    高一功越听越不对味，他的本意是想让李信或张鼐杀了袁时中，但是李信绕啊绕，又绕回了李自成身上，根本就没有杀袁时中的意思啊。

    ‘不行，不能再让他绕了！’

    高一功突然哈哈一笑，打断道：“李公子，闯王想着冤家宜解不宜结，今次让时中过来，就是把话说清楚，化解这段恩怨，你瞧你？想哪儿去了，时中你也别着急，天下好女子多的是，改日啊，让闯王再给你说门亲事，你还是闯王的女婿！”

    “哼！”

    袁时中怒哼一声。

    高一功急于岔开话题，又望向了张鼐，玩味的点了点头：“小鼐子，混的不错啊，听说李公子让你当了山东抚巡，比在闯王手下有出息多了啊！”

    这话怎么听怎么不是滋味，张鼐很不自在，正要辩解什么，李信却挥手拦住，正色道：“大舅哥，你今次是为公事还是为私事而来？”

    “呃？”

    高一功一怔，便道：“当然是公事，私底下我也想探望下大姐。”

    “好！”

    李信点了点头：“既然是公事，我希望你能对张鼐尊重些，私底下你怎么称呼他，只要他不反对，我不管，但是在公开场合，张鼐相当于山东巡抚，位高权重，在场面上，我希望你能称一声张大人或张抚台，实在开不了口，叫张公子也勉强接受，我不希望在正式场合，再听到小鼐子三个字。”

    顿时，高一功脸胀的通红，他突然意识到，张鼐已经不是当初老八队里的那个跟屁虫了，而是一方位高权重的封疆大吏！

    这让他的心里极度不平衡！

    因为高桂英跟了李信，他能隐约感觉到，自己在李自成心目中的地位已经不如原来那么高了，虽然议事不避着他，但是大规模的军事行动很少再让他参与，首次攻开封，他没赶上，二攻三攻开封，都把他做了边缘化处理，今次眼见着就要攻打承天，承天之后又是襄阳，而李自成有在襄阳建制称王的意思，却把他打发出来找李信买枪，这不就是个跑腿的么？

    事实上高一功对李自成还是很忠心的，当年李自成在米脂蹲大狱的时候，是高一功亲弟高成功把李自成捞了出来，又带回自家山寨，把大姐高桂英许了给李自成，十几年的交情，就因高桂英被李信勾搭走了，就对自己冷淡下来。

    真要严格算起来的话，李自成也有很大的责任，他身边的美女太多，对高桂英完全处于利用的性质，借助高家发迹之后，就对高桂英爱理不理了，甚至在潼关，还让高桂英带着老弱病残当诱饵，引诱孙传庭和洪承畴派军追击，这是个丈夫的样子么？

    相较而言，李信反而有信有义，一点都不嫌弃高桂英年龄大，据他所知，目前李信只有红娘子、慧英和高桂英三个女人，红娘子要当家，慧英婚后没两天就回了扬州，反是高桂英始终陪伴在李信身边，如果李信没有情义的话，又怎会如此宠爱高桂英呢？

    要知道，李信本就年少英俊，再加上他的身份地位，想要什么样的女人没有，又何必迷恋一只不会下蛋的老母鸡？而且李信对张鼐的维护，也让他有种说不出的酸涩滋味。

    突兀的，他的心里涌出了一股对李自成的怨气！

    想老子为你卖了半辈子命，你他娘的就因为我姐跟人跑了心里生了嫌隙，如此窄量，又能成什么大事？

    作为李自成的身边人，他清楚李自成所拥有的一切，就如水中花，镜中月，虚幻的难以把握，再看李信，一步一个脚印，根基踏实，这才是打天下的样子。

    见着高一功的神色青一阵白一阵，高桂英扑哧笑道：“一功，李公子说的也有道理，毕竟张鼐不是寻常人了，你总是叫他的小名，让他以后怎么树立起自己的威严？”

    张鼐感激的看了眼李信，便挥挥手道：“没事，一功叔叫我小鼐子，正是不见外的表现呢，我相信一功叔没有恶意的。”

    李信灼灼盯着高一功，仿佛此事不拿个说法，绝不罢休！

    高一功只得无奈道：“李司令说的有道理，张公子，是高某唐突了。”

    张鼐明显不适应高一功的态度转变，李信接过来道：“大舅哥，今次前来，是为了何事？”

    李自成让他买枪，原本高一功有和李信讨价还价的想法，毕竟是一百万两银子的大买卖，可是李自成的猜忌让他索然无味，不想再去费心了，于是道：“闯王让我带了一百万两银子来，向李司令再买一万条燧发枪。”