芸香犹豫了一下, 才站到了阿珎的身边, 轻轻开口。

    “姑娘, 我只是个丫头，不懂得什么大道理。但我想着, 国公爷总是为您好的。外老太太和舅太太那里, 心疼姑娘也是真的, 但是……总归是隔了一层的。”她也是很早前就到了阿珎身边服侍的，但因不如沉香能说会道的, 便不大得阿珎的心意。沉香犯了错被打发了出去, 她这才显了出来。

    阿珎捂着眼睛, “我……都明白。可这心里, 总，总是过不去。”

    就像温氏说的，她从小就在王家长大, 外祖母对她疼爱有加，一应表姐妹有的，她都有。表姐妹们没有的，她也有。大舅一家常年不在京中, 她见过的次数有限。但二舅是个再和善不过的人了, 二舅母就算有些精明, 却也对她一向很好。至于二表哥……

    想到王松, 阿珎心里也说不上是个什么滋味。外祖母话里话外带出来的意思, 表姐妹们时常开的玩笑, 都叫她以为, 日后自己会嫁给二表哥的。

    可是现在，太太却说，他们不会把她嫁给二表哥……

    “姑娘。”瞅着阿珎这样失魂落魄的模样，芸香咬了咬牙，劝道，“您仔细想想，先前舅太太在外头说的那些话，国公爷和太太虽然生气，也没有太过责骂您。我冷眼瞧着，分明是要捏着鼻子认下亲事的意思了。可王家那边，又拖着……”

    她看了看阿珎的脸色，还是有些呆呆的，便愈发苦口婆心地规劝，“姑娘只想一想，但凡真把姑娘放在心上，哪里舍得这样打姑娘的脸？姑娘，听我一句吧。外老太爷和外老太太纵使是疼您，也越不过亲孙子去。再说，只这一件事，就能看出二舅太太不是个好相与的人。从前在她家里住着，您是亲戚，又有咱们国公府做靠，她自然和善。可这做儿媳妇，又不一样了。不说旁人家里，就说我家里的两个嫂子，进了门后我娘还要给她们立立规矩呢。您这从小金尊玉贵的，能受得了婆家的磋磨吗？”

    阿珎低声道，“我知道二舅母其实并不大喜欢我的。”

    虽说每次见到都是有说有笑的，但这人是真心还是假意，眼睛是骗不了人的。

    “这就是了。纵然真的做了亲，有外老太太在，自然能护着您。可说句不怕您生气的话，外老太太年纪大了，也隔着一层，总是有心又能护您多久呢？终归您得到自己婆婆手里过日子呢。”

    叫芸香说，就算是外老太太总是挂在嘴头说的疼爱，又能有几分儿真心呢？

    真要疼爱，断乎做不出叫儿媳妇去说道外孙女名声的事儿呀。

    芸香蹲了下去，用帕子轻轻地擦去了阿珎脸上的泪水，抬头看着阿珎，“姑娘，我知道您心里头难过。只是，也别叫太太和国公爷冷了心。您瞧这屋子里头，什么东西不是可着您心意来的？知道您爱看书，国公爷都送了多少来？太太旁的不说，有一句话说得对呢，您是这府里头的长房嫡长女，身份贵重，日后定会有一门好亲事。您的好日子，在后头呢。”

    阿珎忍不住脸红，轻啐一口，“胡说什么呢。”

    有芸香这么一通的分说，她心里头倒是敞亮多了。

    许多的事情，她不是想不通，只是不愿意去想而已。她本就是个很聪慧的姑娘，被温氏和芸香戳破了那层朦朦胧胧的窗户纸，心里原先那点儿小小的希冀，也终于沉淀了下去。

    这一夜，阿珎睡得依旧不安稳，翻来覆去的，直到天快亮了，才好歹睡了一会儿。天亮了，也就起来了，梳洗了一通，让芸香陪着，去顾老太太身边请安了。

    这一段日子，阿珎总是没有出院子，直到沈焱回京和顾老太太寿辰，她才露了两次面。一大早就到了春晖堂里请安，比阿瑶她们还早了些。

    “今儿吹了什么风啊？”进门的时候，阿珠小声对阿瑶说道，“大姐姐竟然舍得出来了。”

    阿瑶从身后扯了一下她的衣裳，声音更小，“瞎说什么呢，大姐姐之前是病了而已。”

    阿珠嗤笑一声。

    她家二姐可真是个厚道人。

    顾老太太也并不是那种刻薄的祖母，见阿珎主动出来给自己请安，总归是低头认错的意思，便也温言问了她几句身子可还好的话。又见她眼睛还有些红肿，就叫阿珎先不必急着去上学里，再歇几天。

    阿珎看了看芸香，见她眼里露出鼓励，就低声说道，“孙女知道了。”

    瞧着这个大孙女可怜兮兮的，顾老太太在心里头叹了口气，虽然她总怨王家把阿珎教养的跟家里疏远了。可平心而论，阿珎是沈家的姑娘，如果当初她强硬点儿，不叫阿珎住到王家去，又怎么会有现下这些个烂事儿？自己和儿子，也是有错儿的。

    心里一软，就对阿珎说道：“如今这秋天里头，天气正好，不冷不热的。马上就是重阳了，你们小姐妹也都闷了这么些个时候，不如找一天，也出去逛逛。咱们不是那种把女孩儿都关着不叫见人的人家儿。”

    旁人还可，四姑娘和阿琇都是一声欢呼。

    阿琇还好，四姑娘是二房庶出的，平常有出门的机会，二太太也是只带着阿瑶。长到了这么大，四姑娘能出门的机会少而又少。

    “祖母，我听说城里头有个园子，是个赏菊花的好去处。”四姑娘双手握在一处，眼睛晶亮晶亮地看着顾老太太。

    阿琇连忙附和，“我知道我知道，就是万菊园是不是？听说那里还是前朝一位公主建的。前朝有位帝王最是喜欢爱菊，所以这普天下的百姓都跟着喜爱。菊花本身傲霜斗寒的，又有佳友之称，一直到了本朝，喜爱菊花的人也是极多的。每年重阳，万菊园里都有斗菊大会呢。祖母，不如您带我们一起去呗，叫我们也长长见识。”

    顾老太太笑道：“我岁数大了，之前为了生日，累得身上各处疲乏酸痛的，到现下还没解过来呢。我就不出去了，问问你们各自的母亲，到时候，我再叫你们四叔送你们过去。”

    几个姑娘都是欢喜极了，你看看我，我看看你的，一张张小脸蛋都几乎能发光了。

    “可有一样，阿琇不许惹事。”顾老太太故意沉着脸提醒了一句。

    阿琇暗中吐了吐舌头。

    九月重阳，登高望远，插茱萸赏菊花吃螃蟹，都是自古来的习俗了。

    京城里这一天，也是极为热闹的。家家户户都要过节，再有那各处请客赏菊吃蟹的，一样不少。

    要说最热闹的地方，自然是非这万菊园莫属了。

    这处园子，如今是谁的也没人知道。就只每年重阳节这天，会有斗菊大会，吸引了无数南北的养菊人。又因松梅竹菊乃是岁寒四公子，更有许多的文人争相前来，做一做诗会。每年，也都有些诗文做得好的，传出些才名。

    沈焱还段假期，皇帝陛下说了，叫他好好歇上一歇呢。于是这护送几个侄女侄子来万菊园赏花的重担，就落在了他的身上。

    阿琇鬼点子多，前两天就提议了，这一天大家都穿男装出行。阿珎总觉得不大好，阿瑶也是个循规蹈矩的，她们两个就还是平常的衣衫。

    从阿珠开始，到阿琇，余下的七个姑娘都是一身儿男装，站在顾老太太跟前的时候，一水儿的俊俏小子。

    顾老太太乍一看见，笑个不停，直说着这么多年自己盼望孙子，盼得眼睛发蓝了。早知道这样，还不如早早儿地就叫几个孙女扮男装来解闷儿呢。

    温氏也笑，“不用问，这都是阿琇淘气弄的。母亲您不知道，这两天她跟那几个丫头总是嘀嘀咕咕的，想来就是商量这件事了。”

    想了一下，又肯定地说道，“一时间针线上的人哪里做得出这老些男子衣衫来？想来，又是四叔给的了。”

    沈焱就忙着摆手，“可不是我给的。小九儿说这些年，母亲每年都会叫人给我衣裳放到屋子里头，她自己去翻了出来的。”

    顾老太太想念小儿子，每年都叫人做了衣裳出来放着，就盼着哪天沈焱回来穿。

    结果，沈焱一去十年，一件儿没穿上，都便宜了几个侄女了。

    阿琇打扮得格外伶俐——她选了件儿白色的云锦衫子穿，腰间系着同色的锦带，衣裳素净得很，就只在领口袖口和衣摆上绣了浅蓝色的兰草纹。她还把头发都梳了上去，用沈焱从前的一个小金冠束好了，一眼看去，就是个翩翩绝世的小公子了。

    “如何？我这一身儿去了万菊园，说不定也得被人扔一头的菊花哪。”

    阿珠哼哼道，“想得美，菊花没有，花盆说不定能砸你两只。”

    阿琇就咬牙，很想问问她祖母和娘，能不能不带阿珠这个祸水出去啊？

    瞧瞧，阿珠的打扮！

    竟然选了一件儿大红色的锦袍，里头同色长衫，腰间同样系着锦带，头上同样束着金冠。她长得本来就极美，这大红色织金的衣裳穿在身上非但没有夺去她半分风采，反而叫她看起来神采飞扬的！

    阿琇那叫一个气哦。

    被阿珠比下去啦！