“四叔！”

    沈焱平日里几乎都长在了虎贲军营之中, 甚少回家来。阿琇一见了他，真就如小燕儿一般扑了过去。

    “四叔, 您怎么回来啦？”

    沈焱习惯性地抬手揉了一下阿琇的头发。

    阿琇是个臭美的小人儿，原先年纪小只梳着双丫髻或是垂鬟分肖髻之类的, 多少漂亮的头面都戴不上去。如今好不容易长大了些，每天洗漱后就缠着丫鬟替她梳最好看的发髻出来。沈焱这一下，叫阿琇费了好大力气梳好的头发顿时就乱了。

    啊的哀叫了一声, 阿琇捂住头发, 哀怨地看沈焱, “四叔！”

    她皱着小脸儿的模样实在是太有意思, 沈焱笑的畅快极了。

    “阿离也来了？”

    看着漫步走来的凤离, 沈焱眉稍轻挑。

    “四叔。”凤离对着沈焱躬身一礼, 动作优雅，礼数周到。

    只是这个四叔的称呼, 就叫沈焱笑了起来。

    非亲非故的, 只是两家有所来往，从前凤离还叫他一句“沈四叔”，也不知道从何时开始, 就把那个“沈”字给省了。

    “这会儿怎么有空来了？”沈焱自问不是个尖锐的人，故而便只是带着淡淡笑意, 问道，“很闲？”

    “奉了祖母的话, 来给老太太和九妹妹送些东西。”

    安王妃对阿琇那点儿贼心, 已经都到了顾老太太跟前过了明路。虽然说顾老太太并没有应下, 这两年却也没有阻止安王妃对阿琇示好。

    就连靖国公夫妻两个，也是如此。

    这就叫沈焱心里头很是有些个不满了。

    可急个什么呢？阿琇年纪又不大，都还没有及笄呢。凤离再好，只年纪比阿琇大了八岁这一点，就叫人喜欢不起来了。老牛，还想着吃嫩草不成？

    阿琇抬头，就觉得自家的美人四叔和凤离之间目光交汇，似乎有些个不同寻常。

    “阿离送了什么过来？”沈焱低头看阿琇，随后似乎是对着凤离不经意地说道，“母亲也说过了，总不好一直叫王妃惦记着。”

    凤离变笑着说道，“四叔客气了。”

    再没有别的话。

    沈焱一口气堵在了心口。

    再一次肯定，凤离绝对不像他表现出的那样，是个温润如玉的少年君子。

    他那个傻乎乎的侄女，只怕不是这小子的对手。

    “你来的也巧了，我刚得了两匹马，看着模样还不错，很是神骏。不如，随我去看看？”

    一按闻言就差点儿跳起来的阿琇，展开手臂揽住了凤离的肩膀，“这两匹马一黑一白，据说是大宛良驹，寻常难得一见……”

    走了几步回头告诉阿琇，“你去春晖堂里告诉母亲，就说我回来了。回头等阿离走了，就过去见她老人家。”

    阿琇：“……”

    凤离：“……”

    凤离不愧出身宗室，小小年纪就已经深谙面白皮厚之道。听出沈焱意在赶人，依旧面不改色，与沈焱笑言，“四叔好容易回来这一趟，还是先去见过老夫人。至于去看马，横竖我常来常往，改日再看未为不可。”

    “如此甚好。”沈焱也不客气，一扬手臂，做了个“请”的手势，明示凤离可以走了。

    凤离转身就朝着阿琇招了招手，“九妹妹。”

    “啊，那个……”阿琇脚尖撵着地，犹豫了一下，还是小碎步跑到了凤离跟前去，“阿离哥？”

    凤离抬手轻轻摘去了她肩头上的一朵落花，温言道，“我先回去了。”

    “那，那你慢走啊。”阿琇低着头红着脸，总觉得如今的凤离不似小时候那般叫人感到容易亲近了。明明是笑着，可怎么就叫她觉得有些个瘆得慌呢？

    眼见阿琇做出这般小女儿姿态来，和往常那大大喇喇假小子似的样儿大不相同，沈焱心里头就是一咯噔。这小丫头片子，虽然看着古灵精怪的，然而到底还是年纪小些，可别叫人一副好皮囊给骗了去。

    沈焱决定，寻个机会要与母亲好好说说，就算是觉得凤离还算是不错，也不能叫他这样不停地上门了。

    至于凤离，再与沈焱拱手躬身，做足了完美的礼数，转身离开了。他身形本就较同龄人要高挑一些，一袭浅淡的云白色锦衣广袖锦袍穿在身上，只看背影，亦是能够觉得那份与生俱来的矜贵之气扑面而来。

    “好看么？”

    沈焱转头，就看见了叫自己操了多少心的侄女儿正对着凤离的背影发呆，忍不住挑起嘴角问了一句。

    感觉到自己一颗不大苍老的心都要操碎了。

    “谁能有四叔好看呢？”凤离一走，阿琇智商回笼，连忙对着沈焱拍马，“四叔你常不会来，不但祖母惦记着你，就是我，也每天都要多照几次镜子呢。”

    “这是什么缘故？”沈焱简直不明白阿琇的脑回路是怎么长的了。

    阿琇叹道，“四叔真是不明白我的心呀。都说我长的与四叔有七八分的相似呢。见不到四叔你，我就只有顾镜自怜，从我这张脸蛋上寻一寻四叔你的影子啦。”

    沈焱大笑，“那阿琇你是不是也得日日往春晖堂里多跑几趟，算是叫你祖母见你一见，聊解一下思念我的心？”

    阿琇一挑大拇指，“四叔真聪明。”

    “小丫头儿，这么多说的。”

    沈焱笑得肚子发疼。愈发觉得，大哥是个不靠谱的，自己这做叔叔的得尽起责任来，不能叫凤离就这样拱了阿琇这颗水灵灵的小白菜。

    将阿琇打发了回去，沈焱自己来到了春晖堂里。

    顾老太太一见了小儿子回家，自然欢喜得什么似的，又是问沈焱是不是要住上两天，得了肯定的答案后，又一叠声叫人去吩咐了厨房这两天多预备沈焱爱吃的菜，又赶着让人去将沈焱的屋子里再收拾一遍，务必要叫小儿子这两天睡得舒服些。

    又抱怨沈焱，“我说叫你在家里住着，你非不肯。营里头，哪儿有家里便宜？就是想喝一口热汤，怕是也费劲呢。”

    “哪儿有娘说的这样苦？”沈焱丝毫不在意，“虽然不如家里，可到底是京城重地，比从前打仗时候，虎贲军的待遇不知道好了多少倍。”

    这话倒是真的。各朝各代历来都不少了喝兵血的，他从前在徐将军麾下的时候，虽不至于如前朝末年那般连军饷都要被尽数克扣了去，更别提衣裳饭食了。虎贲军到底是护卫京师的，无论武器，还是粮草，都是最好的。沈焱是真没觉得住在营里有多辛苦。

    “我不是心疼你？”顾老太太嗔怪道。她也不是那等见不得孩子吃苦的老人儿，见丫鬟端了茶送到了沈焱跟前，忙问，“这沏的什么茶？他爱喝石花儿。”

    丫鬟笑道，“知道。这就是大太太前几天才送了来的蒙顶飘雪。”

    石花儿茶乃是贡上的，寻常难得。温氏这里的，也是皇帝赏了给定康侯，定康侯又分了给女儿来的。温氏自然不好喝独份儿，又把茶叶分送了顾老太太和另外两房一些。

    “你嫂子得了的，统共就那么两罐子。我都给你留着呢。”顾老太太脸上颇有得意之色，朝着小儿子使了个眼色。

    沈焱估摸着，他娘这个眼神的意思，估摸着意思是“你看我可疼你吧”，接过茶来掀开了盏盖，就见那茶汤黄碧，清亮可爱，便笑道，“还是母亲疼我。”

    轻轻品了一口，状似无意地问道，“对了母亲，我回来的时候，正巧碰上了阿离。”

    “阿离啊，他是来送新鲜的果子的。你说也是有趣，这个时节，竟有那样又香又好看的果子。他常来常往的，我听他的话里，对你很是推崇。”

    沈焱笑道，“阿离是个不错的孩子。”

    见顾老太太也颔首同意，话锋一转，“只是，他来得是不是勤了些？”

    “说到底是外男。这无缘无故的，总是这样的来往，儿子觉得不大好。”

    顾老太太抬手叫丫鬟们都出去，小声道：“哪里是无缘无故。”

    将前两年安王妃与她求阿琇的话说了，见小儿子脸上似乎有些不赞同，忙又道，“我和你哥哥嫂子也并没有应下。到底，阿琇还小呢。只是王妃她也说了，只不要禁了阿离来走动便是了。余下的，便看他们两个自己的缘分了。”

    安王妃当时说的是，若是有这个缘分，也算是一起长大的，青梅竹马的情分，总比那些盲婚哑嫁的要强上许多。若是没有这个缘分，只看凤离与阿琇相处，只做兄妹来往，也是极好的。

    “青梅竹马？”

    沈焱终于明白了凤离那种颇有些唾面自干风度的厚脸皮从哪里来的。

    差了八岁的年纪，能算是青梅竹马？

    他垂下眼皮喝茶，默默地脑补了一片老菜帮子与一棵水灵灵的小白菜放在一起的情形，觉得安王妃为了抢个好孙媳妇，也着实是拼了。青梅竹马……亏娘娘她说得出口呦！

    “阿离……与阿琇年纪相差太大了些吧？”沈焱开口，“等阿琇及笄，能够成亲了，阿离已经多大了？”

    最后，实在忍不住了，“已经是二十多的老男人了。”

    顾老太太迷茫地看着儿子。

    他，还知道自己如今就是二十多快三十的老男人了吗？