事关楚寔的前途, 老太太当然不能含糊。“那你外放的事有消息了吗？”因为楚祜在朝中，所以楚寔肯定是还要外放的。
楚寔道：“有点儿眉目了, 多半年后就能下来。”毕竟九月一过, 离年边也不远了, 皇帝体谅臣子, 只要不是特别急, 总要让他在京城过了年才上任。
老太太想了想, 若是不把楚寔的亲事赶紧办了, 他上任后的确就只能请婚假回来，一来一回还不知道耽误多少工夫, 万一公事走不开，那就拖得太久了，如今楚寔可都二十四了，翻了年便二十五了。
老太太退而求其次地道：“那行吧, 争取年底把你的亲事办了, 也不至于影响二郎和三郎。不过泠丫头年岁太小了，不利生育。等你们成亲后, 不如把繁缨的避子汤断了吧。”
楚寔笑道：“这不是欺负人吗？”他娶其他任何姑娘，肯定都得等主母有身孕生了儿子之后才会给小妾和通房断避子汤，到了季泠这儿，却不如此, 怎能不是欺负人呢？
老太太也知道这样做很不地道, 而季泠还是她养大的呢。“哎，我老了, 也懒得管你们的事儿了，以后你都自己拿主意吧。”
楚寔走过去坐到老太太身边，搂了搂她的肩膀，“知道你这是心疼我，不过泠表妹也没那么差。”
季泠是不差，可她的孙子却太优秀了啊，老太太如是想。今儿要是换成楚宥，她压根儿就不会纠结。
在自己的屋子里听见老太太来的消息时，季泠才打起了一点儿精神，可一看到老太太眼圈就红了，她撑着病体给老太太跪下，垂泪道：“老太太，都是阿泠的错，都是阿泠的错。”
老太太摸了摸季泠的头，“地上凉，快起来吧。”
季泠将头枕在老太太膝盖上，“我以为你老人家再不想见到我了。”
“怎么会？一切都是意外。”老太太还是通情达理的。
季泠摇头道：“老太太，我配不上大公子，大公子若不是为了救我，也不用委屈，我怎么能恩将仇报。不如你把我送回老家吧，随便找个人把我嫁了，好不好？”
“胡说。”老太太呵斥道，虽然她也曾经有过这样的念头，但一想到季泠是她从小养大的，那么乖巧，又哪里忍心把她随便嫁掉。
“可是，怎么办？我真的，真的配不上大公子啊。”季泠哭道。
老太太揉了揉季泠的头发，“赶紧养好身体吧，过几日就跟着你大伯母学学管家。”
季泠像只小鹿似的，睁着怯懦的眼睛看着老太太，她只要一想到苏夫人，就忍不住打寒颤。老太太如今之所以平静，那是因为自己是她养大的，可苏夫人对楚寔的寄望多高啊？眼看着都要和廖家二姑娘定亲了，却半路杀出自己这个程咬金，心里估计是恨不能生吞了她吧？
楚寔果然是说到做到，过的两日余芳就到了楚府。她心里是万分的忐忑，听到楚府来人带信让她过府时，余芳就感觉心惊肉跳，直觉事情不好了。
如果一切都好好的，楚府怎么会让她去？这么些年她可从没上过门呢。
余芳这两日完全就没睡好，直惦记着不知道季泠发生了什么事儿。所以这一日她早早儿地就到了楚府。
余芳在老太太跟前依旧拘谨，连坐也不敢坐，看了看一脸平静的老太太，又看了看满脸怒容的苏夫人，还有一个年轻清俊得跟画里神仙似的男子。
老太太清了清嗓子道：“别紧张，阿泠她姨，今日请你过来，主要是想跟你商量一下，大郎和阿泠的亲事。”
一听这话，余芳的心就搁了一半了。原来是说季泠的亲事啊，难怪要把她找来，毕竟她算得上是季泠如今唯一的亲人了。余芳悄悄地吐了口气，又问道：“大郎？不知是谁家的大郎呀？”
老太太看了看苏夫人身后站着的楚寔，“就是我家这不成器的大郎。”
余芳一惊，好不容易放下的心，复又提到了胸口。楚家的大郎她当然知道啊，但凡楚家的事儿，只要在外头能听到的，她都关心得不得了。楚寔可是当朝状元郎啊，还生得这般俊，不知道多少姑娘都惦记着呢，怎么可能娶季泠？
一定是发生了什么事情！
余芳看着老太太道：“这，这……”
苏夫人忍不住呛声道：“莫不是你还瞧不上我家大郎？”
余芳赶紧道：“不，不，就是太瞧得上了，感觉跟天上掉馅儿饼似的。”
原本不是多开心的场面，但因为余芳说得有趣儿，老太太就忍不住笑了，“既然掉了个馅饼儿，你还不赶紧接着？”
余芳虽然穷，也没什么见识，但有个理儿却是知道的，天上并不会随便掉馅儿</div>饼，她并不敢应声，只道：“这个，这样大的事儿，总要问问阿泠的意思，我，我能不能见见她，老太太？”
老太太没想到余芳居然会不接招，并没被富贵给迷了眼，不由心里又高看了她一眼。这样的亲戚将来等楚寔和季泠成亲后，余芳若是愿意来走动，她也不会反对。
苏夫人道：“从古至今，成亲都是父母之命，媒妁之言，季泠父母双亡，就你一个大姨，你定了自然就定了。你若是瞧不上咱家大郎，这桩亲事就拉倒，当我们这儿是菜市场么？还由得你挑三拣四，讨价还价？”
余芳慌忙地摇头，“我，我不是那个意思，我就是，我就是……”余芳是真急了，却还是没松口，她今日必须得见着季泠才行。
季泠在看到余芳的第一眼，就忍不住痛哭出声，窝在她的怀里，声声喊着，“姨，姨。”
这哭得余芳心都碎了。有哪个待嫁的姑娘会哭得这么伤心的？更何况她刚才只看了一眼，便惊住了，一是惊讶于季泠的瘦弱，二则是惊讶于季泠居然出落得天仙似的了。
小时候只知道季泠生得好看，可也没想到能好到这个地步，真就像戏里说的那般，倾城倾国，沉鱼落雁呀。
余芳搂着季泠没说话，只不停地抚摸她的背脊安慰，心里却想，季泠出落得如此美貌，该不会是那楚家大郎无德，轻薄了她，才不得不娶她吧？
余芳心里痛得什么似的，若真是这般，可怎么好？嫁给那样品德无行的人，季泠一辈子能有多好过？可若是不嫁，女儿家的贞洁又是最重要的。余芳恨得牙都要咬碎了，真是悔不当初啊。
等季泠哭得没力气了，余芳才捧着她的脸道：“大丫啊，你跟姨说说到底怎么回事儿？怎么突然就要让你和楚家大郎定亲？可是他欺负你了？”
季泠愕然，完全没想到余芳会往那个方向想。她赶紧摇了摇头。
余芳却只当季泠是不敢说，咬了咬牙道：“你就别瞒着你姨了，说吧。你若是不想嫁，我就带你回老家。过几年你再来京城，就说是死了丈夫的寡妇，重新找个人嫁了就是。”底层百姓对贞洁的在乎可远远不如世家大族，她们只求活下去就行，顾不得多少礼义廉耻。
结果季泠真的点头了，旋即又猛地摇了摇头。
余芳这话说的时候，多少是有些冲动的，可当季泠点头后，就不是冲动了。她道：“好，你穿衣裳，今日来得匆忙，也没给你带衣服。你先穿着楚家的衣服回去，明天我帮你还回来。从今往后你和楚家就没关系了，不过有些亏可以暗吃，有些亏却不行。咱们得去老太太跟前撕掳撕掳，他们家是怎么样孙子的。”
季泠知道余芳这是彻底误会了。她先才点头，只是真心不想嫁给楚寔而已。季泠拉住余芳的手，把前因后果简短地说了一下。
余芳立即就脸红了，“哎呀，你这孩子，怎么说话也不说清楚啊？搞得我还以为……哎，哎，哎，差点儿不分青红皂白地得罪人。”
季泠低声道：“姨，我不想嫁人。”
余芳打了打季泠的脑袋，“胡说，这可真是天上掉馅饼儿了，也只有老太太才能养出这么有担当的孙儿。你还挑啥啊？能嫁给楚家大郎，可是你三辈子修来的福气。”
季泠知道余芳理解不了，对她姨来说，能吃饱穿暖就是福气。其实想想她小时候，穷困潦倒饿得在路边捡吃的那些年，所求的不就是将来有一日能吃饱穿暖么？
至少在梦里，她虽然没了自由，可衣食却是无忧的，周容也不是那等刻薄之人，对她的生活一直很照顾。
只不知道，将来楚寔重新娶的妻子能否有周容那般大度。
到这儿季泠已经彻底放弃自己了，因为在外人看来，她如果闹死闹活不嫁给楚寔，那肯定是不知好歹，没有任何一个人会支持她、理解她，老太太也会对她很失望吧。
而季泠也问自己，如果嫁给别的人就能更好么？她还有小时候的一些记忆，很多男人还会打媳妇，这样对比一下的话，楚家的男子也就不算差了。
余芳走后，季泠和楚寔的亲事就算定了下来，也不知老太太和楚寔如何说服了苏夫人，可季泠一想起苏夫人的脸色就心里发紧。
好在落水后，她的身体就一直不好，时不时发热又发寒，连嘉乐堂都去得少了。
这日阳光终于明媚了一点儿，季泠也好不容易撑出了一点精神，想起季乐来，“我去对面看看乐姐姐。”她和季乐本就在一个院子里，她病着的时候，季乐一次都没来看过她，季泠就知道不妥。
因为按照季乐的性子来说，不管她是喜欢一个人还是不喜欢，表面功夫肯定会做到的。
芊眠听了季泠的话，赶紧道：“乐姑娘被禁足了，姑娘见不着的。”</div>