仙草想去的地方当然就是沧州。

    不为别的, 因为那正是徐慈流放的地方。

    从当初还没出京开始，心里就谋划着去寻徐慈, 就连当初皇帝还没有将她赐给禹泰起之前, 仙草就早暗中筹谋过, 若是出京后, 该是如何一路寻往沧州。

    她先前听说夏叶的家是河北邯郸，故意当着众人的面说了要替夏叶在禹泰起跟前询问的话，无非是不想让众人包括禹泰起在内怀疑到她的真实意图罢了。

    可如今听了禹泰起的口吻, 却让仙草心头一紧。

    她忍不住仰头看了一眼身边的男子, 习惯了带兵打仗的人自来有一股煞气，虽然在京内被称为“儒将”，但眉宇间的那股凛冽刚硬的气息却是怎么也无法掩饰的。

    苍山负雪, 映衬着他刚毅的容貌，真真的气质跟容颜俱佳。

    仙草不由咽了口唾沫。

    禹泰起唇角一动：“小鹿姑姑在看什么？”

    若是在以往, 仙草这会儿定要顺势拍上几句马屁, 什么才华出众, 人品非凡，气质高尚，世间无双等等, 定然信手拈来。

    但是现在两人相处的姿势太过暧昧，她生恐自己拍马拍的太感人, 会让禹泰起信以为“真”，导致彼此间的情形越发的窘迫。

    于是只老老实实地说道：“没……我看看将军冷不冷。”

    禹泰起道：“山东的冷虽比京城要烈了许多，但你到了夏州, 才知道何为真正的冰天雪地，酷烈非常，我经常带人在边疆巡逻探查敌情，有时候一出城就是十天半个月，都是在马上跟雪中风里度过，你说我冷吗？”

    “不，当然不冷。”仙草无言以对，同时心里默默地生出了一股真心的敬服，她本来不想在这种情形下跟禹泰起多话，但是……实在有些忍不住，便道：“将军，在夏州很辛苦是吗？”

    禹泰起似没想到她会这么问，顿了顿之后才说道：“不算辛苦，习惯了就好。”

    仙草的心跟着一跳：是啊，就是这个无奈的道理，就如同她进了宫，明明不是自己喜欢的地方环境，却还要强逼自己去习惯……习惯了后，慢慢地就苦中作乐，不去细想那份苦楚，就不觉着辛苦了。

    她凝眸望远，看着白茫茫地一片雪天白地，长睫也不再眨动。

    此即有两片雪花旋落，从她的流海儿坠下，竟不偏不倚跌在了长睫上，旋即便化成了晶莹的水珠。

    禹泰起道：“姑姑在想什么？”

    仙草说道：“我在想，人生天地之间，各有各的无奈。不过我也是胡思乱想。似将军这样的人，就如同方才你所说的‘慷慨悲歌之士’，又哪里会有伤春悲秋的时候。”

    禹泰起笑了笑：“倒也未必。莫非我在你的眼中，只是个粗莽无情之人？”

    仙草想到之前那死了的五个宫女，只得嘿嘿一笑，讨好道：“哪里哪里，自古有‘侠骨柔肠’之说，我只是觉着将军乃大丈夫，非俗流而已。”

    禹泰起轻轻地吁了口气，白色的轻烟在冰冷的空中缓缓消散，他将仙草往怀中搂的紧了些，片刻才喃喃说道：“有些怪，从见到你第一眼开始……”

    仙草正在为他勒在腰间的那只手臂觉着不自在，听了这话，不由地又想看他，想问问他怎么个古怪法儿。

    禹泰起却又沉声不语，顷刻，他单臂一抖缰绳，那白马跟他出生入死，早通其意，当下奋起四蹄，往前得得飞奔。

    其他的将士们见状，便也加快速度，却又并不紧着追到禹泰起身边去，只跟他拉开了数丈的距离。

    后面的马车自然也随着狂奔起来，车中的四名宫女不约而同地往后倒跌回去，又忙忙地爬起来。

    大家先前也从车窗口看见了禹泰起抱住仙草，正悄悄地议论，这会儿见马车狂奔，不知如何，等镇定下来，才知道众人是追着禹将军而行。

    先是彩儿低低说道：“没想到禹将军真的喜欢小鹿姑姑那样的。”

    小翡被颠的苦不堪言，扶着车窗抱怨说道：“小鹿姑姑倒是好，有人抱着受用，我们却在这里给颠簸的要飞起来，我的骨头都散架了，也不知能不能挨到到夏州去。”

    夏叶往车窗外看了一眼，白雪茫茫，禹泰起那匹白马一骑当先，在他们这里已经都看不到影子了。

    夏叶嘴角挑起一抹冷峭的笑意，说道：“禹将军这是真的喜欢上小鹿姑姑了吗？三番两次的抱她……对了，你们可知道？在徐州驿馆的那天晚上，禹将军去了小鹿姑姑房中……”

    “什么？”大家都叫了起来。

    慧儿忙道：“姐姐怎么知道？那晚上我跟小翡在小鹿姑姑房中坐了半宿，并没见到将军啊。”

    夏叶道：“自然是你们走了之后，连我也是起夜的时候无意中看见了将军去了的。”

    大家面面相觑，脸色都有些奇异。

    然后彩儿小心翼翼地说道：“难道将军已经……如果是那样，倒也怪不得将军对姑姑这样亲昵。要真是已经成了事，我猜到了夏州后，将军多半要给姑姑一个名分吧？”

    慧儿呆呆地说道：“啊？难道要让姑姑当妾吗？”

    小翡说道：“皇上把我们赐给将军，虽然名为伺候，但要如何处置发落，也在将军的心意，虽然我们都是宫内出来的，如果是在寻常的官员身边，或许可以成为正妻，但是禹将军是封疆大吏，正妻一定是系出名门望族的大家闺秀，以咱们的身份，怕是只能做妾了。”

    彩儿点了点头。

    夏叶哼了声道：“什么正妻又什么妾的，咱们只是好好地当差罢了，再说禹将军未必是真动心，兴许只是玩玩而已，毕竟这一路上也没什么趣味，正好消遣。”

    慧儿眨眨眼：“姐姐，你这话说的有些不中听。”

    夏叶说道：“虽然不中听，却也是实话。我可听说禹将军在京内的时候，许多达官贵人为了巴结他，送了不知多少的绝色美人，他一个都没有收，试问又怎么会突然间看上小鹿姑姑呢？”

    慧儿嘟嘟嘴道：“小鹿姑姑又怎么了？姑姑长的也不差啊。”

    “你懂什么，小鹿姑姑长的虽不错，”夏叶啧了声道：“但男人看女人，哪里是只是看长相的？”

    “姐姐不是说绝色美人吗，若是不光看长相，那还看什么？”慧儿眨眨眼。

    夏叶皱皱眉，不做声了。

    小翡跟彩儿对视一眼，捂着嘴偷偷笑了起来。

    ****

    这日来到了历城，队伍还没到城门口，就见城门处的守军如临大敌地骚动起来。

    原来正有条不紊进城的百姓们也都慌乱如蚁，四散奔逃。

    等前锋来到城门口的时候，却见城门都已经关闭起来，城头上有士兵喝道：“你们是哪里来的？”

    前锋将手中的旌节高高擎起，仰头呵斥道：“夏州节度使、统兵都督禹大人在此，你们竟敢如此无礼！”

    瞬间城门上又挤了几个将士，大家俯首看向城门处，瞧见了禹泰起的白马以及副将们手中的旌节后，忙大声疾呼，派人下去开城门。

    原来从京城往夏州的路上，众地方长官虽知道禹泰起会沿路经过，但因为禹泰起行动迅速，时不时地又改变路线，有许多事先准备接待的长官都扑了空，而又有些听说禹泰起亲临要迎接之时，对方却往往又早穿城而过了。

    是否停留，又在哪里驻足，全看禹将军的心意安排罢了。

    这历城县听闻是禹将军亲临，顿时惊动起来，士兵们开了城门恭迎禹泰起一行人进城，又有人飞奔去告知当地知县，知县亦急急忙忙狂奔而至迎接。

    禹泰起本无意逗留，在马上跟知县一点头，便要离开。

    谁知那宋知县张开双臂拦在马前，复又躬身行礼，大声道：“不知禹将军大驾光临，不知能否在本县屈尊暂住两日。”

    禹泰起道：“我正忙着赶路，知县的心意领了。请回吧。”

    宋知县抖了抖，却并不走开，只是抬头看向禹泰起，面上浮出哀求之意：“禹将军，实不相瞒，本县有一桩为难之事，日夜悬心难以解决，今日得将军降临，正如天意一般，还请将军暂住贵步，容本县告知。”说完之后，又双手弓起，深深鞠躬，官袍的大袖都垂了地了。

    禹泰起微微皱眉，这会儿街上也开始围拢了许多人。

    众人见禹泰起一行人虽人数不多，但是个个人强马壮，又持着朝廷的旌节，都在纷纷打听这位贵人是谁。

    又有的听说是威震夏州的禹将军，大家惊动起来，有人见知县如此，就也跟着跪地道：“求禹将军救命。”

    一呼百应，片刻功夫，已经跪了半条街的人。

    这会儿马车上，仙草跟其他众人也都从车窗里往外看去，不知道发生了何事。

    原来这历城县外，有一座颇为险峻的沩山，两年前山上聚拢了一伙匪贼，起初只有七八个人，在山脚下拦路打劫，因为不成气候，案子又小，官府不以为然。

    后来渐渐到了十数人，给他们拦截了两回客商，伤了不少人命，这才惊动了官府前去围剿，群匪却仗着山势险要，官兵一到他们就躲的无影无踪，官兵熬不过退后，他们依旧猖狂如故。

    直到今日，已经发展至二三百人的规模。

    历城却是个小县城，兵马也无非是四五百人，渐渐地竟无可奈何，逼得知县去请了两回府兵，但府兵人数虽多，却不及地头蛇灵便，一时半会儿竟也是剿灭不了。可等府兵无奈退后，这些匪贼却又变本加厉地猖獗起来，为报复历城知县围剿，竟在县城内大闹了一次，杀了无数人，把县衙都烧了，上任知县也因为这个而丧了命。

    所以方才城上守兵见禹泰起的队伍来到，一时看不清，还以为又是贼人来犯，才忙不迭地关了城门。

    这任知县才上任半年，虽然想着要对付沩山的贼徒，却因为没有好的办法，并不敢轻举妄动，免得剿贼不成，反而重蹈上任覆辙。

    宋知县早就听说了禹泰起回京述职要从这里过，便命人日夜探听，却总是打听不到。

    今日突然间禹泰起自己进了城，宋知县犹如看见了天神下降，哪里舍得放过，恨不得上前抱住禹泰起的大腿，求他施加援手。

    县衙的花厅之中，禹泰起听了宋知县所说，沉吟不语。

    他着急返回夏州，不想耽误行程，所以一路上特意避开那些想要宴请他的地方大员。

    对他而言，剿贼自然是小事，只是自己初来乍到，并不知晓沩山的地势，也并不知道贼徒的详细，就算有心杀贼，也不能轻举妄动。

    如果想把这一切探听明白，那势必需要时间，短则三五天，长则十天半月也未必够。

    还不包括贼人们如何反应带来的变数。

    禹泰起跟宋知县说话之时，仙草跟其他四人暂时在县衙的后衙内歇息。

    这宋知县的夫人因知道她们都是皇宫内出来的人，又是禹泰起所带，很不敢怠慢，发动了府内所有丫鬟前来伺候。

    大家忙着吃了些东西，抓紧时间休息，平复马车颠簸所致的筋骨酸痛。

    仙草却无心向枕，走到廊下往外张望，见有个丫鬟立在门口，便问道：“你们这里的土匪闹的很凶？”

    那丫鬟本诚惶诚恐，见仙草生得可爱可喜，年纪又不大，便壮胆回答：“回贵人，这里的土匪闹的不是一般的凶狠，前任知县大人就是给他们杀死的。”

    仙草大惊，只觉着这话闻所未闻：“他们竟还敢杀朝廷命官？那朝廷难道不曾派人剿灭？”

    丫鬟说道：“也派人来查过，但是那些人说什么‘强龙不压地头蛇’，查来查去，也没有个了局，反倒是土匪越闹越厉害了。”

    仙草皱眉不语。

    宋知县竭力拦住了禹泰起，倒不算是个不作为的官员，但是这历城县的上司等人就不一定了。

    如今土匪闹的民不聊生，甚至杀死朝廷命官，官府却对此无能为力，也就是仗着山高皇帝远，若这种事给赵踞知道，指不定又气成什么样，但势必得有人人头落地罢了。

    仙草想着想着，不知为什么又想到了小皇帝身上去，赵踞那张冷峻的脸突然又闪现在眼前，猝不及防地吓了她一跳。

    仙草抬手拍了拍头：“糊涂糊涂，想那小混蛋做什么。”

    丫鬟看她如此，不明所以，也不敢搭腔。

    正在此刻，身后有人说道：“姑姑站在这里，难道不累？”

    仙草回头却见是夏叶，便道：“在马车里闷了半天，在这里透口气倒是好的。”

    夏叶笑道：“对了，我还没正经谢过姑姑为我探问将军的事。”说着屈膝行礼。

    仙草摇头：“不用谢，将军只说距离邯郸近，也没说经过。”

    夏叶却靠过来，抚了抚肩膀，抱怨说：“这里到底冷，姑姑，咱们进去说话吧。”说着过来挽住了仙草的手臂。

    仙草见她这样亲昵，还以为是因为感激自己的缘故，当下随着她进了房中。

    只有那门口的小丫头，因听夏叶叫仙草“姑姑”，可仙草的年纪却看似比夏叶小不少，她就有些好奇地盯着两人，不明所以。

    两人进了房中，夏叶掩了门：“不知道禹将军跟此地的知县说的怎么样了，姑姑觉着，咱们会在这里住几天呢，还是立刻就走？”

    仙草也拿不准禹泰起将如何打算，便说不知。

    夏叶笑看着她：“连姑姑也不知道？我还以为姑姑已经跟禹将军心有灵犀了呢。”

    仙草听她的话中有话：“这是怎么说？”

    夏叶抿嘴一笑：“那夜将军不是去了姑姑房里吗？前儿他们还在说，到了夏州，就收姑姑为妾了呢。”

    仙草皱皱眉。

    “姑姑何必害羞，我们都看见了，”夏叶笑道：“将军不避嫌疑，跟姑姑搂搂抱抱的，俨然情动……姑姑莫不是也动了心了？”

    仙草忽然觉着有点不对：“你在胡说什么？”

    “我并没有胡说，”夏叶走到仙草跟前，盯着她低低道：“我只怕姑姑已经忘了，太师吩咐过你的事儿。”

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