蔡勉虽然仗着位高权重, 行事霸道，丝毫不把满朝文武放在眼里, 但毕竟他乃是辅政重臣, 又是朝中百官的首领, 多年的威望积累, 冰冻三尺非一日之寒，要撼动他简直难如登天。

    更因为他在书法上的造诣非同一般，也很礼遇本朝的那些有名望的文人墨客们, 所以在文士之中也向有名声。

    除了这些外, 又有一宗很重要的原因，那就是本朝尚文轻武，对文官格外一向格外恩遇宽待, 所以有刑不上三品以上朝臣的太/祖遗训。

    以蔡勉这种身份，如果皇帝轻易动他, 势必会在朝野之中引发轩然大波。

    文官向来对自己的身份地位无比敏感跟重视, 虽然有许多清流也素来看不惯蔡勉, 但如果皇帝贸然对蔡勉刀兵相加，如此蛮横，只怕就算并非蔡勉一派的文官也会对朝廷生出不满之心。

    所以蔡勉仗着威势, 浑然不把皇帝放在眼里是有缘故的。

    因为他笃定皇帝等闲不敢对他怎么样，何况在蔡太师的眼中, 皇帝还是羽翼未丰的少年，自然更是心存轻视了。

    可是却想不到，皇帝的手段比他想的更加高明。

    先是以后宫做因由, 让蔡勉相信皇帝已经焦头烂额，又以加九锡为幌子，让蔡勉越发自得。

    但皇帝真正厉害之处在于，他并没有急着动武，反而不疾不徐的，一步步引得蔡太师在满朝文武之前暴露想要篡逆的狼子野心。

    如此一来，那些原本会站在他一边儿的官员，自然会义无反顾地站在皇帝一边。

    皇帝不但顺理成章地拿下了蔡勉，更连带朝中跟他沆瀣一气的、蔡勉那些心腹嫡系的官员都给一并拿住，扔到了镇抚司的诏狱。

    除去了心腹大患，还顺带收服并威慑了人心。

    本来那些非蔡勉嫡系的朝臣们，对于皇帝向来的作风也是心存疑虑的，毕竟皇帝年少，又加上皇帝先前重用禹泰起，又放任禹泰起处置济南府周知府之事，许多文官腹中自有微词。

    但是如今见了皇帝的行事手段，有理有据，有勇有谋，众人不免心服口服，也不敢再小觑皇帝了。

    这一场变动犹如九天惊雷。

    宫门关闭，禁军之中也紧锣密鼓地进行了一番肃清跟整理。

    而给下了诏狱的官员，其中多半都在锦衣卫暗访的密报之上。

    镇抚司跟大理寺联手审讯，奉旨抄检各人府邸。

    这一番抄检，更是抄出了不少的贪墨金银，以及各色的稀世奇珍物件。

    抄检之事，是颜如璋，高五，御史台的江御史，以及五城兵马司郑静分头而行，自然可靠。

    是日从早上开始，到了晚间，皇帝都并无一刻空闲。

    宫内宫外的人也都各自忙各自的，京城九门关闭，街市之上全部戒严，五城兵马司的人来回巡逻，宫门口也加了两倍的人手。

    直到次日黄昏，颜如璋跟高五将所查抄的各官员贵戚家的财物清单，以及另又缉捕的官员名单呈上御前。

    颜如璋道：“因为事先已经安排了人对蔡勉的党羽暗中监视，加上事出突然，这些人毫无准备，大多数相关人等都已经落网，也并无人胆敢抗命。”

    高五说道：“只是有一件事，驸马都尉王畊也牵连其中，奴婢奉旨前去缉拿的时候，遭到沐芳公主的斥责跟拦阻。”

    赵踞淡声道：“人拿下了没有？”

    高五略略迟疑：“因为公主抱着驸马不肯放手，且以寻死来要挟，所以……”

    赵踞皱皱眉，冷哼了声：“还以为你是个办事不会出错的。”

    高五忙跪地：“奴婢知罪。”

    赵踞喝道：“去！如果不能将王家一视同仁的处置了，你就自己去慎刑司领罪吧。”

    高五磕了头，后退出殿。

    颜如璋笑了笑：“高公公办事也是最老到谨慎的了，只是那王畊是皇亲贵戚，也难怪他犯疑不决。”

    赵踞道：“跟了朕这么久了，这点意思都看不透，还说什么老到。”

    颜如璋笑道：“他也是怕公主金枝玉叶，若有个闪失，回头太后要问罪的。”

    赵踞哼了声。

    颜如璋突然想起来：“是了，总算得了个空子，我倒是一直想要问，怎么蔡太师去了延寿宫一趟，居然无功而返？我还以为他必然会发现了太后不在宫中，偏偏皇上一定要亲去，可知我捏了把汗，暗中准备着一有不妥索性就杀个鱼死网破呢。”

    赵踞听了颜如璋所说，微微一怔。

    虽然这会儿拿下了蔡勉，平息了朝中事端，总算能够平心静气，但是回想当时，却仍是一阵的心惊肉跳。

    也只有皇帝自己知道，当时他匆匆而去，在延寿宫门口遇见蔡勉的那一瞬间，呼吸都几乎艰难了，连脸上的笑容，也全靠着极大的自制力，才在间不容发之时重又出现。

    赵踞也只当蔡勉已经看出了太后不在宫内，他一路上早想好了应对之策，只是也没有十足把握能够稳住蔡勉，因此赵踞同时也做好了最坏的打算。

    所以在猝然相逢那一刻，皇帝几乎也露出破绽。

    但是让他意外的是，蔡勉的脸色竟是那样恍若无事。

    毕竟皇帝很清楚蔡勉的为人，倘若他发现了太后不在宫中，必然即刻生疑，也绝对不会是这幅平静的脸色。

    那时，皇帝心中的疑惑几乎也都四处飞舞。

    其实如果蔡勉心细一些，必然能看出来皇帝的反应很古怪……比如，皇帝鬓边出现的细小汗滴。

    但今日正是蔡太师生平最得意的时候，加上又在延寿宫内确信太后在，所以竟没有如平日一样善于观察。

    这也算是天意庇佑皇帝，让这个精明一世的权臣在这生死攸关的一天里，犯了最大的致命错误。

    ***

    颜如璋见皇帝垂眸沉思，便又笑道：“现在回想，我还是佩服皇上的临危不乱。莫非皇上早在延寿宫做了安排？”

    赵踞笑了笑：“朕难道是神机妙算的诸葛孔明吗？朕听闻，是江昭容在延寿宫内挡住了蔡太师，让太师误以为太后仍在宫内。”

    颜如璋诧异：“江昭容？她竟有如此胆识能耐？”

    赵踞却一摇头：“好了，这件事暂且按下，蔡勉虽然已经入了诏狱，但是难保他还有一些党羽在逃，更要提防他们在京内闹事，这还要你多上心。”

    颜如璋这才正色道：“微臣领旨。”

    赵踞思忖道：“还有一件，太后虽在颜府，你倒要抽空回去看一眼，免得太后不安。”

    颜如璋亦答应了。

    小国舅临去之前，又有些担忧地看着赵踞道：“听说皇上已经几日几夜没有合眼了，如今总算去除了心腹大患，京城里也没有别的事端，皇上总要保重龙体，可以安心休息休息了。”

    赵踞闻言，面上才也露出一抹笑容：“知道了，你在外办事也要处处加倍小心，越是这时侯，越不能疏忽，自古以来功亏一篑的事情多着呢。提防有些亡命之徒反扑。”

    颜如璋拱手行礼，领命退出了内殿。

    小国舅去后，赵踞把他所呈上的那些查抄的清单一一翻看，越看眉头越是紧皱。

    原来光是蔡勉的太师府中，就搜出了金银数百万两之巨，但这些比起蔡勉所私藏的那些绝世奇珍却又黯然失色了，蔡勉府内所藏古玩，字画，甚至御用之物，足有六大库，几乎每一样都是价值千两甚至无价之宝，若是都加起来，却几乎称得上是倾国的财力了。

    有一些据说失传于世的宝物也都在蔡勉的府内，赵踞越看越是冷笑：“到底是国之重臣，还是国之蠹臣？以一人之下万人之上的权势谋取私利，中饱私囊，却仍能打着冠冕堂皇的旗号，杀之都不足以解除朕心头之恨。”

    正在逐一翻看，外间有一人缓步走进来，畏畏缩缩蹭到桌边，小声道：“皇上……您一整天没怎么吃东西，要不要喝碗参茶，或者用些点心？”

    赵踞头也不抬道：“不用。”

    雪茶看一眼皇帝如雪如霜的脸色，张了张口，却终究不敢再多嘴。

    只小心翼翼地将手中端着的一碟子东西放在桌边，后退数步悄然出殿了。

    又过了半个时辰，赵踞才放下最后一张单记，冷哼道：“这些禄蠹，你们终于也有今日。”喃喃了这句，突然嗅到一股油香。

    皇帝转头一看，原来旁边桌上放着一盏茶，并一碟儿点心。

    赵踞这才想起来雪茶刚才仿佛进来过，只是自己当时太过专注，并未留意。

    他拿起参茶想喝一口，却已经凉了，便随手拈了一块儿点心放入口中。

    赵踞并未细看吃的是什么，只觉着点心又香又有些清甜，入口即化，正适合他这时侯的脾胃。

    当下低头看去，却见盘中的糕点是玉白色的小团鱼形状，鱼头上都点着红色的圆点，尾巴却是碧绿色的，仿佛是白上飘着些翠色的玉雕，一个个极为可爱。

    赵踞挑了挑眉，把手中的点心都吃了，又拈了一个放在眼前细看。

    赵踞看了半晌，便叫雪茶。

    雪茶因怕打扰到皇帝，正退后站在门口，闻言忙小步跑了进来。

    赵踞道：“这是……御膳房做的？”

    雪茶眨眨眼：“回皇上，正是从御膳房拿来的。”

    赵踞道：“他们倒有这般心思？倒也不错。”

    今天的事情办的也很顺利，点心也很合自己心意，皇帝心情颇好。

    雪茶欲言又止，只乖乖地低下头去。

    赵踞因为心系正事，也没有多理会这件，只是看雪茶好像比平日里少言寡语，赵踞便道：“你今儿怎么了，格外少话。”

    雪茶勉强地咧嘴一笑：“皇上恕罪，奴婢、奴婢只是……”支支唔唔，却答不上来。

    赵踞本是随口一问，蓦地见雪茶如此，他便道：“只是怎么？”

    雪茶仓促看赵踞一眼，深深低头：“奴婢知道皇上在做大事，不敢让皇上分心，自然是越少话越好。”

    赵踞听了这句才笑道：“狗奴才，你倒也懂事起来了。”

    皇帝不再多言，把手中的一个小鱼又三口两口吃了：“去端碗参茶。”

    雪茶如蒙大赦，后退出门。

    唇上沾了点儿点心渣，赵踞抬起手指抹过，总觉着这口味有些熟悉。

    ****

    且说雪茶去端参茶，且走且有些心不在焉。

    白日皇帝跟蔡勉对峙之时，雪茶兀自没有反应过来，几乎以为皇帝是在跟蔡勉说笑，亦或者皇帝又是年轻按捺不住，要跟太师在这大好的日子里争吵。

    谁知越看越是不对，事情竟渐渐地雷厉风行地做了起来。

    雪茶目不暇给，整个人呆若木鸡，直到金銮殿上生死攸关，看着殿外叛军持刀冲入，雪茶吓得几乎哭出来，只当性命不保，今天要交代在这里了。

    但是在那一刻，他却仍是没有逃走，反而战战兢兢上前一步想要挡在皇帝跟前。

    却给赵踞拂袖推开。

    接下来的转变，才是让雪茶看清楚皇帝的时候。

    似扭转乾坤般转危为安，雪茶却兀自如在梦中。

    事后，颜如璋，高五等人有条不紊地前去料理余下的事情，雪茶呆呆地立在皇帝身边，心中竟突然想起仙草叮嘱过自己的话：“今日……一定要机灵点。”

    当时雪茶还满不在乎，但是现在越想，越觉着头皮发麻，汗毛倒竖。

    难道那个家伙她……她早就知道了？如果真的知道了，为什么半个字也不告诉自己？

    但是更让雪茶吃惊的是，自家的主子居然有这种的智谋跟胸襟，而且雪茶自诩是日夜陪在赵踞身边儿的，可皇帝做这种惊天动地的事，雪茶却一无所知。

    这如何能让雪茶不惊心动魄。

    不知不觉又将到子时，皇帝才自太和殿起驾回宫。

    乾清宫内灯火通明。

    灯影洒在宽阔的廊下，今夜依旧月华如练。

    皇帝抬头看一看天空的明月，浩瀚夜空，无一丝阴翳。

    此一刻，皇帝突然想起之前的那个夜晚，自己就在这里问仙草：“你可相信朕今日会一切顺利吗？”

    而她回答：“我相信，一直相信。”

    他果然没有辜负。

    并未让她失望。

    皇帝嘴角不由露出一抹意气洋洋踌躇满志的笑，漾着微微甜。

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