那马蹄声轰然响动, 直奔此处而来，甚至连河谷边沿一些细碎石头, 受了震动, 纷纷地跌落下来。

    秦统领浑身绷紧, 腰间的佩刀几将出鞘，众侍卫也随之严阵以待，把皇帝紧紧保护在中间。

    正紧张之时，河谷上头围观的百姓们向着两侧退散，然后有一道挺秀的影子闪身出现。

    秦统领身边儿一个眼尖的侍卫忍不住叫道：“那好像是锦衣卫！”

    众人定睛看去, 果然瞧见在头顶出现的人之中，为首一人身上穿着银白色的飞鱼服, 头戴忠靖冠, 黑白分明，斑斓威武, 果然是镇抚司的打扮。

    再定睛细看，却见这人面如美玉，肤色白皙, 眉目清秀, 竟是小国舅颜如璋。

    而颜如璋身边儿紧紧跟着的, 却是高五高公公。

    秦统领看清楚来者是颜如璋等人, 知道虚惊一场，几乎才喜极而泣。

    那边儿颜如璋也发现了皇帝，当下挺身挥臂打了几个手势，跟随的镇抚司部属即刻在周围散开戒防起来。

    就在这一瞬间, 高五已经抢先纵身跃下，他几个起落便到了皇帝身旁，也不顾地形险峻便跪地道：“皇上，奴婢来迟，此地有些凶险，还请皇上速速回宫为要。”

    赵踞垂眸看了他片刻，突然二话不说，抬手一掌狠狠地掴向了高五脸上，竟打的他往旁边歪倒出去。

    雪茶正在那里难受的无法自拔，蓦地看见了这一幕，吓得连心头翻涌都忘了。

    此刻颜如璋迅速吩咐了手下之后，也纵身跃了过来，见状忙道：“皇上！”

    赵踞抬眸看他一眼，却并不言语，迈步往前要去。

    虽然皇帝看似面色淡然，步伐沉稳，但才走一步，脚下便踩空了块石头，不由自主往旁边趔趄出去。

    颜如璋跟秦将军一左一右将皇帝及时扶住。

    小国舅扶着赵踞的手臂，突然察觉皇帝的身体在不为人知地微微颤抖。

    “皇上！不管出了何事，皇上总该保重龙体为要。”颜如璋拧眉，忍不住低声劝道。

    秋日的灿烈日影下，赵踞的脸色却出奇的雪白：“你、来的正好。那你去看看。”

    颜如璋顺着他的手势回头看了眼：“皇上是说……”

    赵踞道：“你去瞧瞧，那个死了的人是谁。”说了这句，皇帝却又像是无法忍受般厉声叫道：“要不然你们都滚开，让朕去！”

    颜如璋看着皇帝的双眼，也看清楚了皇帝微红的眼角。

    “臣去看就是了。”很快的颜如璋一点头，慢慢放开了皇帝。

    他转身往那马车坠落之处而去，也经过了雪茶身旁。

    雪茶犹豫了一下，终于跟在小国舅身后，缓步重新走了回去。

    颜如璋并没有雪茶的迟疑，他很快绕过了破碎不堪的车厢，走到了那具尸首旁边。

    垂眸看了片刻，却见那少女的头因为坠落的缘故，给石头磕碰的已经面目全非了。

    颜如璋屏住呼吸，微微俯身想要再行细看。

    但是一时之间又哪里能瞧出什么来。

    正在打量，身后响起细细碎碎的声音，是雪茶也又挪了回来。

    雪茶带着哭腔道：“小国舅、您……您能看出来吗？”

    颜如璋起身回头：“公公是说、能不能看出这死者是谁？”

    雪茶道：“是、是不是那头……鹿。”

    最后一个“鹿”，雪茶用尽了浑身力气才总算轻轻地喊了出来，仿佛生怕声音大一点儿的话就会成真。

    “小鹿姑姑？”颜如璋皱了皱眉，却并不显得十分愕然，他又回头看了片刻，“现在这幅模样，如何能够认出来？不过我想，小鹿姑姑那样机灵聪明的人，是个神佛庇佑的，应该不至于……不至于如此，所以这未必是她。”

    雪茶听了颜如璋这两句，不管怎么样，心里暂时得了些许安慰。

    颜如璋又道：“原来皇上着急出京，是为了小鹿姑姑？”

    雪茶擦了擦眼睛：“是啊……”

    颜如璋叹了口气：“这幅样子，不管是不是，都千万不能叫皇上看见。不如就告诉皇上说，看不出来，等仵作查验过后……”

    “仵作？”雪茶本来怔怔听着，听到最后一句才发出了异样的惊呼。

    他回头看向那具尸首，在颜如璋来到之前，雪茶几乎就认定这便是仙草了，此刻听颜如璋这般说，想到这尸身会给仵作肆无忌惮地翻看，雪茶喃喃道：“不……不行……”

    竟不知从哪里来的勇气，雪茶又往前几步走到尸首旁边，他咬紧牙关，强忍不适细看着死者，目光慢慢从那惨不忍睹的脸上往下，掠过颈间，身上……实在是看不出来。

    雪茶竭力定神，突然间目光在她的胸口一停，好像有什么东西若隐若现。

    雪茶死死盯着那一处，慢慢抬手过去在死者胸前衣襟处拨了拨，果然，随着动作，有一块儿晶莹无暇的美玉从她的胸前滑了出来。

    雪茶其实还没看的仔细，只依稀瞧见阳光下那栩栩如生的龙纹。

    那龙形闪烁，已经吓得雪茶大叫一声，往后跌倒出去。

    “皇上，皇上！”雪茶浑然忘了方才颜如璋的叮嘱，像是受惊过度六神无主的孩子一样大叫起来，“皇上！”

    那边赵踞甩开秦统领，踩着满地的山石快步走了过来。

    雪茶指着那尸首，泪早就模糊了眼睛：“皇上、是小鹿，是小鹿！”

    赵踞睁大双眼，眼前所见在他的凤眸之中寸寸清晰起来。

    颜如璋想要拦住雪茶：“公公！”

    雪茶却忘乎所以，不顾一切地哭了起来：“是小鹿，她身上……那块玉！皇上，真的是她……老天爷你不长眼！”

    雪茶嚎啕大哭。

    颜如璋忙上前俯身看去，果然看到那块玉已经滑落身侧。

    小国舅俯身将那佩玉拿了起来，双眼圆睁。

    他还没有细看，旁边皇帝抬手，已经将玉拿了过去。

    这玉佩在手中微凉，皇帝窒息地看着那龙形，不错，这的确是他的东西，曾经赐给颜如璋，后来颜如璋给了仙草的……

    一刹那，天晕地旋，像是马车，山石，沟谷，身旁的人，乃至天、地都开始旋转。

    皇帝艰于呼吸，仿佛提前天黑似的，目不能视物。

    他蓦地往后倒了下去。

    ****

    先前颜太后虽然相信了赵踞要去镇抚司，却也特叫内宫宦官出宫往镇抚司给颜如璋报信。

    颜如璋等皇帝不到，又听了五城兵马司的禀告，即刻点了三百锦衣卫，跟高五一块儿飞驰出京。

    这才及时赶到。

    等皇帝醒来之后，却见天色已暗。

    殿内黑沉沉地一片，让皇帝在瞬间觉着自己身处的并非世间。

    只是身侧，雪茶，高五，颜如璋，乃至太后，颜珮儿等竟都在。

    皇帝醒来，颜如璋最先察觉，忙扑过来：“皇上！”

    赵踞对上他关切的眼神，眼前却突然出现了沟谷内所见的那具尸首，以及那再也不会错的玉佩。

    一旦想起这个，胸口便又像是塞进了什么似的堵住。

    皇帝抬手在胸前一摁。

    “皇帝，你……”太后微微起身握住皇帝的手，眼中不由地也有泪冒出：“你这是怎么了！你要把母后吓死了！”

    赵踞的手仍旧冰凉。

    心头惘然，过了好一会儿，赵踞才终于开口：“朕没什么，太后不必担心。太后……”却不似平日般淡定自若，神色里透着几许麻木冷淡。

    颜珮儿跟颜如璋在旁看的分明，各自惊心。

    皇帝却又道：“时候不早了，太后还是先回宫歇息罢，有话明日再说。”

    颜太后道：“叫我如何放心，到底要在这里看着你才好。”

    多亏了颜如璋从旁道：“太后别急，今晚上就让我来守着皇上便是了。”

    颜珮儿其实也想留下来，但是见颜如璋跟皇帝都如此说，她如何不解其意？便也劝道：“太后还是先回去，这里有十四叔跟太医们守着，自然无碍的。若是太后在这里，却叫皇上如何能安心休息？”

    颜太后听了劝说，又叮嘱了皇帝跟太医们一番，才好歹起身去了。

    直到太后离开，赵踞才道：“那尸首……”

    雪茶低着头不能做声。

    颜如璋道：“皇上有什么吩咐？”

    赵踞道：“那尸首如今何在？”

    颜如璋略一迟疑：“已经叫人烧化了。”

    “你说什么？”赵踞蓦地抬头，眼中惊怒交加。

    颜如璋跪地，却转开头：“皇上，人死不能复生……何况，皇上你也太……不管是为了谁，也不能那样，岂不知道皇上的龙体最为要紧？如果留着那尸首，皇上若还想再看，岂不更加的触景伤情，所以我才……”

    “你……”赵踞咬牙，“你混账。”

    “就当臣混账罢了，总之不能让皇上再有个闪失。”颜如璋深吸一口气，回头看向皇帝，“不过……”

    他抬手从袖子里掏出那块玉佩，双手呈上：“这个，臣……就物归原主吧。”

    赵踞垂眸看着他手中的玉佩，竟无法接过。

    又过了半晌，皇帝才问：“那尸首、你是看过了的，你觉着……是她吗？”

    颜如璋道：“若是说实话，臣不能确信，但是既然有了这佩玉，应该是……不会出错了。”

    赵踞突然觉着钻心的疼，他抬手捂在胸口，试图将那一股凝结的锐痛给揉散开，却又无能为力。

    先前太后跟小国舅等在，雪茶只能在外头，此刻便跪着上前，含泪恳求道：“皇上……小国舅说的对，皇上还是要、保重龙体。”

    赵踞的目光转动看向雪茶，片刻，却又看向旁边另一个人。

    终于皇帝说道：“你们先退下，高五留下。”

    颜如璋略微迟疑，终于俯身将玉佩放在床边，自己后退出殿。

    雪茶从地上爬起来，也拭着泪而去。

    等两人以及太医们都退了出去后，皇帝的目光在床边的玉佩上停了停，才看向高五：“你知道……朕为什么打你吗。”

    高五已经跪在地上：“是，奴婢知道。”

    皇帝道：“为什么？”

    高五道：“皇上……是怪奴婢把她放走了。”

    皇帝盯着他，终于缓声说道：“昨晚上到底发生了什么，你跟朕一五一十地说明白了，如果有半个字不对，你就自行了结吧。”

    高五微震，继而低下头道：“是。奴婢不敢隐瞒。”

    昨夜皇帝听了高五禀告，去见仙草。雪茶本要跟随却给高五拦住。

    只是高五跟雪茶不同，他是皇帝的心腹，其实也是暗卫一流，最是知道皇帝机密的。高五也不放心皇帝单独去见仙草，便暗中跟随。

    起初……皇帝情难自禁，倒也罢了。

    高五尚能镇定自若。

    但是很快他察觉不对。

    当仙草好不容易将皇帝推开后，却发现面前多了一个人。

    高五冷道：“你对皇上做了什么？”

    他并没有着急上前查看，因为皇帝虽然昏迷，但以他的功力，却能听出皇帝的呼吸沉稳绵长，显然并无大碍。

    仙草看他出现，却也并没有格外的慌张，只默默把自己的衣裳整理妥帖。

    “高公公知道……太后许我出宫的事了？”仙草问。

    高五冷笑：“你果然聪明。”

    仙草道：“据我所知，公公向来不喜我，为何还要将此事告诉皇上？你若不说，放我干净走了，岂不妥当？”

    高五顿了顿。

    平心而论，高五的确曾起过这个念头。

    在从颜珮儿那里探听到真相后，高五曾犹豫过要不要告诉皇帝，还是假装一无所获，让仙草痛快离开。

    但是……

    此刻，高五淡淡道：“我自然不喜你，但我只是个奴才，皇上喜欢就是了。”

    仙草笑了笑：“你这样反而害了他。”

    高五素来漠无表情的脸起了一丝变化：“你说什么？”

    仙草摇头：“没什么。如今皇上睡过去了，再过半个时辰太后的人便会来到。到时候请高公公不要阻拦。”

    高五冷笑：“你命令我？”

    仙草道：“我知道你只效忠于皇上，但是，你要清楚，这样做才是对他好。”

    高五狐疑。

    身子有些不适，仙草皱眉忍痛。

    高五打量着她的神色，又看一眼旁边的赵踞，突然说道：“你为什么总想要走，皇上对你已经够仁至义尽的了！你不要不识抬举。”

    仙草笑道：“我说过了，只有我走，对皇上来说才是对的，我若留下来……”

    她无法说下去，抬手在腰间撑了撑。

    高五看着她的动作，眯起双眸道：“照你这么说，那么你若是死了，岂非更加一了百了？”

    仙草一怔，然后道：“也可以这么说。但是……但是好死不如赖活着，何况我心里还有些惦记的人跟事情呢，所以暂时不能死。”

    她的脸上浮现一丝半无奈半温和的笑意。

    猝不及防看到这样的笑容，高五不由怔忪。

    两个人都没有说话，过了半晌，高五才终于冷哼：“你惦记的人跟事，比皇上还要重要？你可知道皇上为了你……”

    仙草有些疑惑地看着他：“公公说什么？”

    高五垂眸片刻，索性道：“你给蔡勉的人下毒，当初那濯缨老人并没有将你治愈，禹泰起送密信给皇上让他及早想法子，皇上便命谭伶带濯缨老人回京。”

    仙草还是第一次听说此事：“可是……”

    “可是你没有见到他，因为他在路上已经死了。”高五道：“皇上大为不安，又不想让你知道，所以暗中招揽天下的名医，又特意叫人把濯缨老人在五龙潭的医术、药物……种种东西，无一遗漏地带到了宫内。如此大费周章，目的就是为了找出给你解毒的法子，对症下药。”

    仙草突然当初雪茶跟自己说，皇帝和高五“鬼鬼祟祟”不知做什么机密。

    以及自己稍微有些不适，皇帝竟紧张的那个样子……逼她喝了那些苦药。

    高五说完，冷冷说道：“皇上还是头一次对一个人如此，你若留下来，迟早会找到解毒之法，可你若要走，非但皇上的心血付之东流，连你自己……也可能性命不保，这样，你还要走吗？”

    直到此刻，高五仍记得当时她的表情，有些淡淡的惆怅，又有些无法言说的温柔，看着竟有些不像是平时那个嚣张的丫头了。

    她转头看向旁边昏睡中的皇帝，嘴角带笑，眼中却是泪光闪烁。

    这笑容又伤感，又动人。

    连自诩心如铁石的高五，在那一刻，竟也隐隐地觉察到了从未尝过的一点心酸滋味。

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