夏叶并没有猜错, 这来者正是京城司礼监的密使太监，奉了皇帝的命令兵分两路, 一路往夏州, 一路往蜀中而去。

    这些人的眼神甚是毒辣, 行事又格外缜密，先前入住客栈的时候，虽然小二已经说了并无可疑，但他们仍是先检查了客栈的登记册子，又安排了岗哨值夜。

    早上听闻客商起动, 当即也暗中观察看有无可疑之人，犹如天罗地网。

    却不料给那初生牛犊不怕虎的袁琪缠住。

    虽然现场一团混乱, 但这露面之人却是五人之中的为首之人, 名唤洪礼，在司礼监的地位比谭伶还要高些。

    他见众人都闹成一片, 却并不上前参与，只背着手仍旧静观其变，果然瞧见了夏叶带了仙草有趁机离开之势。

    此刻雨丝蒙蒙, 打在脸上, 沁凉湿寒。

    马车旁边, 夏叶听见这令人心悸的声音, 一手摁在仙草后腰上，一边悄无声息地握住了自己袖子里藏着的匕首。

    那边儿洪礼凝视着两人，正欲走上前，突然听到身后“呼”地一声, 原来竟是一把椅子随着往门口飞了出来。

    洪礼微微蹙眉，身形不动，抬臂往后一挡，只听“咔嚓”声响，那把给扔出来的椅子已经应声而碎。

    此刻里头的吵嚷声响越发大了，原来是跟袁琪同行的人将她拉扯出来，袁琪好像仍不能消气，拳打脚踢，一眼看见门口的洪礼，便又叫道：“你们原来都是一伙的，都不是好人！光天化日之下居然就要恐吓杀人，看我立刻去告官，不把你们这帮死土匪都捉到大牢里去。”

    洪礼给她一闹，微怔之间，那边夏叶趁机已经扶了仙草上车，自己也跳了上去。

    洪礼方才看见了夏叶的长相，可仍旧心怀疑惑，还想要再追上去瞧瞧。

    不料跟袁琪同行的那彪形大汉上前将他拦住，笑道：“这位爷莫要生气，我们这小兄弟从来脾气不好，您别跟他一般见识。”

    “让开。”洪礼不悦。

    这一拦阻，那边马车已经往前疾驰而去。

    偏偏此刻里头跟洪礼同行的司礼监众人也都跃了出来，其中年纪最小的一个太监因为方才给袁琪冲撞，十分不忿，叫嚣着要跟袁琪动手。

    洪礼喝道：“都住口！”

    大家这才蓦地停了下来，洪礼回头道：“收拾行李启程。”

    说完之后，转头看了一眼袁琪跟她身边两人，冷哼了声，转身去了。

    那小太监从没受过这样的气，临进门盯着袁琪道：“算你走运，别叫我再碰见你。”

    袁琪啐了口，双手叉腰道：“我怕你？”

    ****

    那边夏叶终于趁了个千载难逢的机会，打马跟仙草一块儿逃之夭夭，她不敢停车，也不敢再沿着官道而行，疾驰了一阵后便又转了一条小路。

    昨儿晚上下了整宿的雨，路很不好走，车辙印在地上难免留下痕迹，倘若对方要追踪的话只怕也不会太难。

    夏叶勒马停车，回头看了看，咬牙道：“真是见了鬼了。怎么他们来的这么快，又找的这么准……”

    仙草在马车里给颠的七荤八素，断断续续叫道：“我知道。”

    夏叶回头：“你知道什么？”

    仙草爬到车厢口，说道：“我想，皇上一定是有所怀疑，但是不能确信，可是以皇上的脾气，纵然有一线的可能，他也不会放过，假如他认定我没有死，必然会怀疑我是往夏州投奔禹将军去了，所以这些司礼监的人才追的这样准。”

    夏叶皱眉：“皇上怎么这么确信你会去投奔禹将军？是不是……他怀疑这件事背后有禹将军插手？”

    禹泰起兵权在握，早就是众矢之的，只有皇帝对他甚是重用，假如皇帝怀疑此事背后有禹泰起的影子，自然对禹泰起不利。

    仙草忙道：“皇上未必是疑心禹将军，只是疑心我而已。毕竟禹将军镇守一方，雄图大略，又哪里会有这般的小小心思？”

    夏叶略微安心：“这还罢了。怪道当初我询问禹将军有没有其他的人跟我一起，他说此事越少人经手越好。”

    仙草道：“你原本是蔡太师的人，所以你露面，跟将军毫无干系。”

    夏叶叹了声，抬头看一眼阴霾的天空：“话虽如此，可如果皇上真的猜到我们的路线，要把你妥帖地带到夏州可就艰难了。”

    仙草忙道：“那不如咱们先改道？”

    夏叶问：“你又想去蜀中？”她本来心头微动，可是细细一想，又冷笑道：“皇帝的城府这样深沉，他既然能想到你会去夏州，又怎会想不到你别的路线？照我看，你心里想什么，只怕皇上也都猜到了。”

    仙草给她点醒，心头轰然作响。

    夏叶叹道：“真想不到，皇上对你居然如此的上心，这般阵仗，竟是势在必得。你知不知道方才那姓洪的是谁？”

    仙草苦笑道：“他是曾伺候过先帝的洪内侍。如今是司礼监秉笔太监之一。”

    夏叶道：“要不是知道，我还以为是要缉捕什么了不得的要人，才要出动这位闻名难缠的人物呢。”说着又长叹了声，有些为难。

    仙草不言语，此刻却想起了方才在客栈里偶遇的袁琪众人，却不知这一次是真的偶遇，或者另有玄机……

    两人说到这里，夏叶道：“方才那洪太监已经起了疑心，假如他要追咱们，顺着车辙便能轻易追踪到了。这场雨下的真不是时候。少不得，咱们扔了马车步行吧。只是要辛苦些了。”

    “不辛苦不辛苦。”仙草背了小包袱，拿了一把雨伞跳下车。

    夏叶扶着她的手臂，突然又说道：“这皇帝对你这个样子，到底是太恨你了，还是……”

    仙草咳嗽了声，低低道：“我可不敢想。”

    “不敢想？”夏叶挑了挑眉，突然道：“其实你可以选择回宫，皇帝为了你不惜如此兴师动众，只怕并不是要对你如何，安安稳稳地从了他，倒是强如现在狼狈逃命。”

    脚下踩到了湿漉漉的秋叶，有丝丝地凉意从鞋子边沿渗入。

    仙草的目光微微恍惚，然后道：“你以为皇上这样兴师动众是非我不可？你还不懂他的性情，皇上看似谦和，实则是最骄傲自负的人，他只是不能接受……”

    夏叶毕竟还不知道底下的私密，比如仙草不能提到的那一夜。

    皇帝明明察觉了什么，如果让他继续逼问下去，自己自然是守不住那秘密了，到时候皇帝会是什么反应……她没有办法预测。

    对皇帝而言，本以为胜券在握，距离真相只有一步，却又给她用迷药迷晕了，来了个釜底抽薪。

    所以才会不顾一切地亲自出宫甚至奔出京城来找寻他，皇帝所要的……又何尝是她这个人，只怕是他心中那个近在咫尺、偏偏解不开的秘密。

    “不能接受什么？”夏叶问道。

    仙草一笑道：“大概是不能接受被人愚弄，不能接受功亏一篑，不能接受……”她越说声音越低，最后已经低的难以听闻。

    树林之中甚是潮湿，风一动，雨水从树叶上淅淅沥沥地掉落下来，仙草撑开伞，跟夏叶两人并肩而行。

    夏叶转头看向仙草。

    此刻两个人并肩而行，并未开口，夏叶看着她给雨水浸湿了的眉眼，突然觉着，面前的人不大像是她认识的那个鹿仙草。

    夏叶说道：“说来你也是个奇特的人，我原本以为你只是个不知天高地厚的笨丫头而已，谁知道居然竟是比游鱼还要滑溜，如今连皇帝也栽在你手上。”

    仙草撩了撩鬓边的发丝，笑道：“我可没有这样的能耐，只是天时地利人和罢了。”

    夏叶啧啧了两声，道：“若不是知道你的身份，我也不信你只是个宫女儿，必然还是徐太妃娘娘有能耐，把顽石也能点化成金。”

    仙草先一愣，然后忍不住哈哈大笑。

    夏叶笑道：“你笑什么？难道我说错了？”

    仙草仰头大笑之时，一滴雨点坠落打在她的脸上，湿湿的倒像是一滴泪。

    “没什么，”她抬手揉了揉脸颊，道：“就当我是听见了赞誉……得意罢了。”

    夏叶哼道：“你得意什么，我赞的又不是你。”

    仙草笑道：“是是……”

    正说到这里，夏叶突然脸色一变，抬手挡在了仙草身前。

    仙草见她反应异常：“怎么了？”

    夏叶却拧眉环顾周遭，顷刻寒声说道：“出来吧，已经看见了。”

    仙草正在惊愕，只听得哈哈两声笑，有几道脚尖的影子从树林里跃了出来。

    夏叶在察觉这雨林里的气息两样之时，本以为是司礼监的人追了来，心头一沉，便将匕首从袖底掣了出来。

    她一手拉着仙草的手臂：“跟在我身后。”一边放眼看去。

    谁知一打量，却大为意外，原来面前纵身跳出来的这些，竟不是洪礼一行人，却是方才在客栈里跟洪礼吵架的那一伙。

    夏叶又是意外又且戒备，不料身后仙草却先叫道：“袁姑娘！”

    与此同时，在夏叶身前那身着青衣的少年也跳了起来，叫道：“小鹿！”

    夏叶大惊，回头看向仙草：“你跟他们……”

    仙草喜出望外，匆匆道：“我先前忘了告诉你，我是认得他们的。”

    这会儿袁琪已经先冲了过来，夏叶本不愿她近身，可见她并无恶意，便未曾阻拦。

    袁琪跑到仙草身边，一把拉住她的手：“真的是你！这一场总算没有叫我们白忙！”

    仙草听她话出有因，又想到方才客栈里的情形，便道：“难道……方才在客栈里，你们早就知道了？”

    这会儿她也瞧见了，在袁琪身侧的那彪形大汉，正是袁琪的大哥，另一个人看着却有些脸生。

    袁琪笑道：“何止是在客栈里呢。”

    夏叶迟疑地将匕首收了起来：“你们是什么人？你这话又是什么意思？”

    袁琪打量着她道：“你又是什么人？”

    才说了这句，袁大哥出面道：“既然姑娘跟小鹿是一路的，想必也不是外人。只是这里不是说话的地方，而且也怕那些太监又追了来，先找个歇息的地方再细细解释。”

    ****

    众人往前出了树林，又打马走了十数里，袁大哥道：“前方有个我们歇脚的地方。”

    果然在烟雨朦胧中看到有一座庄园的模样，夏叶因不知这些人的来历，心中总觉着不对，可却又见仙草满脸喜悦，仿佛丝毫不妥都没有，她也无可奈何，只得随行。

    进了庄园，自有小厮来迎接，把马儿牵到后院，又迎了众人到堂下，送了滚滚的热茶上来。

    仙草已经按捺不住，拉着袁琪问道：“你们不是往蜀中去了吗，怎么会在京城附近出现，那哥哥……徐爷呢？”

    袁琪道：“我们是最近才又回来了的，徐大哥当然也是跟我们一块儿，只不过他另外有一件事，却不在这里。”

    “那他去了哪里？”仙草略觉失望，可又有些希冀在瞬间升起。

    袁琪才要回答，袁大哥咳嗽了声。袁琪明白过来，便看一眼夏叶：“她是谁？”

    仙草回头道：“她是夏姐姐，是我的一位姐妹，这一次出宫多亏了有她相助。”

    袁琪听了笑道：“我自然知道。”说话间袁琪探头看向夏叶道：“姐姐在九里铺子做的那件事可很干净利落啊。”

    夏叶不禁色变，仙草也吃了一惊：“你怎么知道？”

    袁大哥笑而不语，袁琪得意地摇头晃脑说道：“我怎么不知道？”

    袁琪自然是有些心思简单，但袁大哥却知道事情的轻重，见夏叶下手狠辣，且又身份成谜，所以并没有许袁琪说出实情。

    直到后来，仙草才知道原来袁琪一行人并非跟仙草和夏叶偶遇的。

    之前因为蔡勉给皇帝拿下，他们潜伏京中，前夜刺客冲击镇抚司一事，其实并非蔡勉的余党所为，而是他们的人假冒蔡勉的人。

    事发之后他们自然也紧紧地盯着镇抚司跟皇宫，谁知却得到意外收获。

    先是看见太后的人驾车送仙草出宫，他们本来不知所以，直到仙草掀开车帘往外打量，才给袁琪发现，当即飞快地去禀告了袁大哥等人。

    只不过毕竟耽搁了些时候，等他们飞马出城的时候，却恰好目睹了夏叶杀死太监，伪造现场的那一幕。

    毕竟他们这些人还有任务在京内，一时也不敢妄动，只忙忙地派人去传信告知在异地的徐慈，终于得了徐慈的亲口许可，这才忙不迭地追踪而来。

    夏叶在入住客栈之前，他们早就抢先一步入住，本来因为猜不透夏叶是敌是友，所以想夜晚动手，谁知不多久，宫内的人就到了。

    所以才有早上袁琪故意闹事引开了洪礼等人一节。

    仙草听罢，暗中感慨，果然冥冥中自有天意。

    又想自己本来要去蜀中，还不知天高地远，何时跟徐慈相见，如今却仿佛近在咫尺，如何不高兴？

    当即忙又问徐慈下落。

    袁琪悄悄地说道：“这件事好像十分重大，他们都不告诉我，我只隐约听哥哥提起来，说是徐大哥要去见一个很重要的人，所以要耽搁两天才回来。”

    仙草只关注到“过两天回来”一句，相见可期，刹那间心花怒放。

    两人说了这些，袁琪又问道：“跟你同行的那个夏姑娘，到底是干什么的，是谁的人？”

    仙草略一犹豫，袁琪虽非坏人，但她心直口快，何况禹泰起的身份不能等闲泄露，于是只得又暂且说个谎话，道：“她原本是淑妃娘娘身边的人，娘娘去了，她也十分伤心，所以这次才助我一块儿出宫的。”

    “原来是这样，”袁琪点头道：“我之前还以为她是禹将军的人呢，原来是想错了。”

    倒是让仙草大为惊讶：“啊？你怎么会这么想？”

    袁琪笑道：“你毕竟跟禹将军两情相悦，我心想着你若是出宫，自然是要去夏州的，果然你们是走这条路……谁知道我猜对了大半，却猜错了这个。”

    袁琪说罢道：“那么你现在呢？还是要去夏州吗？”

    仙草语塞。

    正在这时，房门给推开，是夏叶走了进来，她扫一眼仙草跟袁琪，淡淡道：“咱们该走了。”

    仙草的心一跳。

    袁琪忙问：“你们要往哪里走？”

    夏叶道：“这个我们自有打算，不劳姑娘担心。”

    “我还非要问呢，”袁琪扮了个鬼脸，道：“好歹也是我们救了你，怎么你一点儿感激之情都没有？”

    夏叶皱眉：“让开。”

    袁琪道：“你这个人好凶啊。知道你厉害，敢不敢跟我比上两招？”

    仙草见他两个仿佛一言不合，忙道：“大家都是自己人，何必这样？”

    夏叶不愿跟袁琪争吵，只看着仙草沉声道：“皇上的人一定不会善罢甘休，现在不尽早赶路，以后路上只怕更加艰难。”

    袁琪不以为然道：“怕什么，有我们在呢。”

    夏叶皱皱眉：“你们？”她虽然不知道这些人的确切身份，却也瞧出了他们来历不凡，敢跟宫内的人对上，身手又极出色，若非朝廷的人，那来历就值得深思了……只是想不到仙草居然还跟这些人是相识，关系好像还很不错。

    夏叶淡淡道：“道不同，不相为谋。”

    袁琪皱眉：“你说什么？”

    夏叶不理她，径直走到仙草身边，一把握住她的手腕：“跟我走。”

    袁琪哪里肯答应，纵身跃起，上前拉住仙草另一只手：“你干什么？抢人吗？”

    夏叶冷笑道：“你倒是把我的话都说了，放手！”

    仙草给夹在中间，忙道：“大家都是自己人，有话好好说，别伤了和气。”

    夏叶跟袁琪异口同声道：“谁跟她是自己人？”

    两人各自用力，谁也不肯先松手，竟把仙草拉的左摇右摆。

    正在这尴尬时候，门外有一个人负手走了进来，见状不由微怔。

    仙草看见此人，一时把所有都忘记了，只顾满眼惊喜地叫道：“哥哥！”

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