皇帝离宫月余, 满朝文武跟满宫妃嫔自然不可能一点儿消息都不闻。

    幸而有个颜如璋在京内，跟高五里应外合，那时候高五还没有给皇帝调出京, 在高五去后，颜如璋本有些疑虑后宫的情形该如何料理。

    可让颜如璋意外的是, 跟朝廷上的局面相比, 宫中简直可以称得上风平浪静。

    颜珮儿身为后宫品级最高的贵妃, 近来身子大好，终于能够打起精神料理六宫之事。

    原先方太妃没有出事前, 是她跟江贤妃两人统理后宫，如今方太妃也已作古, 只剩下江水悠一人。

    以江水悠之能, 本来也可以将后宫料理的妥妥当当，但她品级虽高，偏偏出身却只是御史之女, 先前选秀之时进宫的就有几个公侯府内的姑娘，哪一个也不容小觑，倒是让江水悠有些为难。

    尤其是皇帝这段时间内不曾出现在后宫, 自然也有人从外头听见了些风言风语。

    妃嫔们倒是不敢直接去找颜珮儿, 只是来询问江水悠, 问皇帝如今何在, 为何竟多日不在后宫出现。

    这些人伶牙俐齿的, 论起心机来也着实不差江水悠多少, 不容轻易欺瞒, 说话也是滴水不漏，眼见江水悠弹压不住。门外却报说贵妃驾到。

    江水悠本以为颜珮儿是要趁机来针对自己的，却想不到，颜贵妃这一次来，却是帮她解了围。

    面对众妃嫔，颜珮儿气定神闲地在上位坐了，方淡淡地说道：“你们是不是有些逾矩了，在江贤妃这里吵闹些什么？”

    旁边的陈婕妤含笑道：“娘娘明见，其实姐妹们并不是吵闹，只是许久不见皇上，大家未免有些心急了，因贤妃娘娘代理后宫，大家才来平章宫，想得娘娘一句话，好让大家安心而已。”

    陈婕妤是秦国公府的嫡出，秦国公府跟颜府素有交际，所以陈婕妤没进宫之前就跟颜珮儿相识。

    颜珮儿微微一笑道：“你们若想安心，如何不去富春宫？”

    大家面面相觑，旁边苏美人也陪笑躬身道：“娘娘身子不好，一直都在静养，我等怎么敢打扰呢？”

    颜珮儿波澜不惊，淡淡说道：“本宫知道，各位姐妹都很体谅，不过大家放心，本宫的身体已经无恙，从此之后，会同贤妃一块儿统理后宫之事。”

    大家彼此相看：这就是说，从此后，后宫就不是江水悠一人说的算了？贵妃娘娘这是要夺权了。

    “可都听见了吗？”颜珮儿淡淡道。

    众人忙又齐齐低头：“是。”

    江水悠也俯身低头。

    “至于皇上之事，本宫知道你们都也是心怀圣驾才无法按捺的，”颜珮儿淡淡地继续说道，“今日就让本宫告知你们罢了。”

    大家忙屏息静听。颜珮儿缓缓道：“你们都知道，再过一个多月就是太后的忌日，皇上是天生至孝之人，所以……之前才不进后宫的。你们可都体会皇上的心意？”

    孝道自然是天底下最大，众妃嫔忙道：“娘娘说的是。臣妾等体沐圣仁。”

    颜珮儿又叹了口气：“再加上前一段时间的邺王作乱，虽然皇上圣明万里，平息了邺王之乱，但毕竟是皇族中之事，皇上惦记于心无法释怀，加上太后忌辰将至一节，所以皇上在前日决定前往太庙，于太庙之中静默祝祷，以祈念国泰民安，并为太后祈福等。”

    众妃嫔大为意外，一时不知要如何。

    颜珮儿叹道：“本来按理说，此事也该在宫中效行，大家都该如皇上般沐浴静心，持斋诵经才好，但皇上仁慈圣明，不愿惊动众人，所以才自己一人前往太庙。”

    陈婕妤愣了愣，忙道：“原来皇上有如此诚挚心意，神佛可鉴，一定会感动天地。”

    大家在意外之余纷...纷称是，又有人问道：“那、那不知皇上何时才回？”

    颜珮儿道：“总要等皇上心情宁静，尽了仁孝。这就不必问了。横竖看皇上的意思就是。”

    颜珮儿毕竟出身大族，教养绝佳，如今位份最高，外又有颜家助力，自然无人敢触锋芒。

    众妃嫔唯唯诺诺，不敢再问。

    颜珮儿又道：“虽然皇上体恤后宫，但本宫想，既然为皇上的妃嫔，自然不能置身事外，虽然不能陪着皇上前往太庙，但我等也要宫中安分守己，修身养性，每日早晚焚香，抄些经文之类，跟皇上一块儿祷祝，另外，从今日起，后宫也不许歌舞，不许饮酒，各位意下如何？”

    众妃嫔仔细听着，低头道：“娘娘所言甚是，臣妾等自然遵从教诲。”

    颜贵妃泰然自若地将众妃嫔打发了，平章宫内又恢复了先前的安静。

    颜珮儿笑看江水悠，从她露面，江贤妃就显得格外沉默安静：“本宫今日来，却有些喧宾夺主了。”

    江水悠起身行礼，笑道：“娘娘说哪里话，今日多亏娘娘及时前来。”

    颜珮儿轻描淡写地又说道：“对了，先前本宫所说，跟你一块儿统理后宫一节，不过是堵住她们嘴的，你不必当真，以后还是如先前一般行事就罢了。如今皇上不在宫中，就由你多加劳心了。”

    江水悠忙道：“说起这个，臣妾也有些话要回禀贵妃。”

    颜珮儿便问何事。

    江水悠道：“原先是娘娘身子微恙，加上又有方太妃主事，所以臣妾才也从旁佐助，可如今娘娘已经凤体安康，方太妃有且不在，所以，这统理后宫之职责，自然该交移给娘娘。”

    颜珮儿笑道：“你是因为我先前所说的话而多心了？”

    江水悠道：“臣妾是真心这般想法，何况没了方太妃主事，臣妾一人独自料理后宫各种事宜，本就有些力有不逮之感，只是在苦撑而已。如果娘娘能够出面，却是救了臣妾了。”

    颜珮儿笑道：“当真？但你是做习惯了的，竟也觉着如此辛苦，我从未接手，岂不是更加艰难百倍？”

    江水悠道：“这如何一样，娘娘的智谋比我更胜百倍。”

    颜珮儿摇头笑道：“这便是太夸大了。”

    江水悠温声道：“倘若娘娘有所疑虑，那……至少可以大事娘娘做主，臣妾从旁辅佐便也罢了，娘娘觉着这样如何？”

    颜珮儿叹道：“贤妃真真是个聪明谨慎的人，所以皇上向来才偏爱你。既然你这样说了，本宫再推辞，仿佛就不近人情了。”

    江水悠垂首含笑，仿佛是得了个天大的好消息般，道：“多谢娘娘宽仁慈沐。”

    两人说定了此事，颜珮儿要起驾之时，又想起一件事来，她转头看向江水悠道：“对了，妹妹向来很得皇上的心意，这次皇上临行，并没有特别交代妹妹吗？”

    江水悠道：“正是没有，先前在娘娘开口之前，臣妾也一头雾水，不知该如何向众姐妹解释呢。”

    颜珮儿一笑：“皇上只顾尽孝，只怕也无心多行交代吧。”

    江水悠恭送了颜贵妃离开，才又回到内殿。

    屏退了周围的宫女太监，只有贴身的宋嬷嬷上前，迟疑片刻说道：“娘娘，今日贵妃娘娘前来到底何意？起初看着像是在替娘娘解围，怎么后来……”

    江水悠早就敛了笑：“她不过是在众人面前表明表明，这宫中还是她最大罢了，那陈婕妤之前没进宫的时候就跟贵妃有交际，这次众妃嫔前来平章宫大有兴师问罪的意思，指不定有没有贵妃的授意呢。”

    宋嬷嬷怔了怔，道：“难道贵妃是想取代娘娘统理后宫而做的一出戏？”

    江水悠冷笑道：“谁知道呢，不过她既然想要，那就拿去罢了，就...算没有今日，我也早就打算拱手让贤了。”

    宋嬷嬷叹息道：“是啊，没想到方太妃真的出了事……幸而娘娘抽身的早，皇上也并未怪罪，不然的话……”

    江水悠冷笑数声，垂头沉思。

    宋嬷嬷陪着站了会儿，忍不住又问道：“为何皇上前去太庙祭祀，却一个字也不透给娘娘，反而都告诉了颜贵妃，莫非还是跟娘娘生疏了？”

    江水悠道：“皇上的心意谁能猜得准，连我也是一知半解，越发看不懂他了。只不过，就算我看不懂皇上，幸而这后宫内的人，只怕比我还不懂呢。”

    宋嬷嬷笑道：“正是，不管怎么样，娘娘还是稳居四妃之中的。皇上对娘娘从来也格外偏爱。若不是颜贵妃的出身，只怕贵妃还不及娘娘呢。”

    江水悠眼中透出恍惚之色，过了半晌才道：“咱们都忘了一个人。”

    宋嬷嬷一怔，继而道：“娘娘说的难道是小鹿……德妃娘娘？不是说她下落不明吗？怀着身孕又下落不明，奴婢看指不定……何况就算她侥幸无事，这样流落宫外，又怎么能回来呢，就算回到宫内，只怕也不是先前那样受宠了。”

    江水悠抬头：“为什么这样说？”

    宋嬷嬷道：“这德妃的受宠本就有些古怪，论样貌她比不过贵妃跟您，论出身更是……就算后来跟禹将军认了亲，但那禹将军再势大也不过是个远在千里之外的武将。始终不如文官们矜贵。更何况身为宫妃流落宫外，谁知道遭遇了些什么，还清白不清白呢，皇上怎么还会喜欢她？”

    江水悠虽然很想相信她的话，可是理智并不允许她这般轻信。

    她苦笑道：“之前德妃也出宫过两次，又怎么样？每一次皇上反而更加宠她。真是……同人不同命，倘若是我们之中的什么人流落宫外，只怕就如你方才所说一样待遇了。”

    宋嬷嬷愕然。

    江水悠想到皇帝的一言一行，一颦一笑，心头微微动荡，可想到那人的心意犹如天上星月，可望而不可求，心中却极为烦乱：“罢了，不说这些了。你去准备洗澡水，我要沐浴更衣。”

    ****

    颜如璋接了圣驾，先去太庙，才从太庙煊煊扬扬的起驾回宫。

    一路上颜如璋又把朝廷上的情形跟皇帝飞快地说了一遍。

    原来这段日子皇帝不在宫中，那些大臣们自然不能安分，起初一度吵嚷着要一起闯乾清宫。

    幸而皇帝祭祀太庙的事情理由十分充分。

    一来是太后的孝压着，无可厚非，又加上皇帝才平定了西南邺王之乱，朝臣们心服于皇帝之能，自然也不敢再大闹。

    赵踞说道：“难为你了。朕不在京内的这段日子，你操心不少，看着比先前都清减了。”

    颜如璋道：“就算鞠躬尽瘁，只要皇上能平安回来便已经是谢天谢地，一切都值得了。”

    小国舅回了这句，才又问道：“小皇子……”

    拓儿失踪的事情自然并没有昭告天下。

    只有颜如璋高五等亲信才知晓此事。

    但颜如璋毕竟也知道的并不详尽。

    赵踞敛了笑，回头看一眼身后的銮驾，轻声道：“当着她的面儿千万不要提。”

    颜如璋一震：“还没有消息？可高公公……”

    赵踞道：“高五办事还是很得力的，已经追踪到了那两人的踪迹，想必不日就会有消息传回。”

    颜如璋松了口气：“怪道我看小鹿、咳，德妃娘娘清减了这许多。”

    赵踞听他的语气里情不自禁竟带了些关切之意，心里略有些古怪，面上却还不露痕迹，只是在心中暗暗打算，若是太后的孝期过了，就尽快安排颜如璋的婚事。

    皇帝回宫的消息自然万众瞩目...。

    但令人更加震惊的是，皇帝竟然陪着德妃一同回宫了。

    对外所传的，是德妃给禹泰起所救，一直都在夏州养病，近日禹泰起才派人将德妃护送回京。

    这种说辞自然也是无懈可击。

    在一众错愕的眼神之中，有两人却并不觉着愕然。

    一是颜珮儿，早在皇帝回京前一日，颜如璋就曾暗中跟她旁敲侧击地提过此事，所以颜珮儿心中早有准备，不管她心中如何想法，面上还是滴水不漏的。

    另一人自然是江水悠了。

    江贤妃似乎早有预感，德妃绝对不会悄无声息地消失在宫外，或许她会以一种谁也想不到的方式回到宫中……可就算想象力丰富如江水悠，也没猜到竟会是这般情形。

    意外之余，江水悠苦笑着点头叹服。

    而在后宫所有人之中，只有一个人是真心实意地为了仙草高兴的。

    那就是冯绛。

    闭门不出的冯绛听闻德妃回宫的消息，起初还以为是讹传。

    后来得知德妃回到宝琳宫，众妃嫔前去参见，消息再也不假的，冯绛才不顾一切地冲出宫门。

    两人于宝琳宫内相见，仙草还算平静，正含笑起身，冯绛不顾一切地扑上前，当真颜珮儿江水悠等人的面儿，将她一把抱入怀中，泪洒当场，久久不曾放开。

    就在仙草回宫后两天，皇帝发了一道上谕。

    命司礼监即日起整修紫麟宫，不许他们大肆动土破坏，也不许搬动其中的家什物件儿，只务必洒扫整理的妥善干净，如此而已。

    满宫内众人都在猜测皇帝的用意。

    这么多年，本以为紫麟宫就要荒废下去了，如今……莫非皇上终于想开，要叫人入住了吗？

    只是不知谁有这般“荣幸”。

    但对一般宫妃而言，让她们去，她们只怕也没有这个胆子。

    毕竟徐太妃可不是寻常人，且又是横死，毕竟要忌讳的。

    是夜，赵踞来至宝琳宫。

    仙草因为一路颠簸，不免犯了弱症，这数日正在仔细调养。

    听见皇帝驾到，便缓缓起身接驾。

    雪茶忙抢先一步扶住她。皇帝道：“偏你这样多礼。”亲自扶着她在床边坐了，打量她的脸色，问吃饭吃药如何等等。

    仙草一一答应。又问皇帝是否吃了晚膳。

    自打皇帝回宫，便像是戴上紧箍咒的孙猴子，一刻也不得闲，毕竟有大批的奏折亟待解决，先前那些容易解决的，都由内阁跟司礼监商议着处置了，剩下的都是群臣们束手无策的大问题。再加上近两日的折子，皇帝没日没夜忙了两日，才总算得到喘息的机会。

    这还是回宫之后，第一次入后宫探视。

    赵踞来之前匆匆地喝了一碗燕窝粥，见仙草面带忧色，便只笑说吃了。

    雪茶正有一肚子的委屈，在外头不敢多嘴，如今当着仙草的面儿，便忍不住放肆地抱怨道：“哪里就吃了呢，这一整天了，才吃了一碗粥而已，昨晚也只睡了半个时辰，如此下去，神仙也扛不住。”

    仙草闻言转头，吩咐小慧去传膳。

    皇帝握着她的手，放在唇边轻轻亲了口，道：“知道你最疼朕。”

    仙草垂着眼皮，轻声问道：“是了，我也有一件事想问皇上……皇上为何要叫人重修紫麟宫？”

    “你不知道？”赵踞笑看着她。

    仙草自然心中有数，可却并不是她愿意的，因皱眉道：“皇上莫非、是想我去吗？”

    赵踞打量她的神色，问道：“你不喜欢？”

    仙草摇头：“这里便很好了。”

    “哪里好。”赵踞脱口说了这句却又打住，他本来也想到罗红药之事...，可提起来未免又让她伤心，所以及时打住，只说道：“那里才是真正的好呢，你放心，朕叫人整理的妥妥当当，一定可你的心意。”

    仙草淡淡道：“皇上喜欢，你自个儿去住就罢了。”

    赵踞语塞，他倒真的想去住：“你……你真不喜欢？”

    仙草仍道：“我不去。”

    之前仙草失忆，赵踞避嫌，才不敢如此动作，如今她已经恢复，且两人也都敞开心迹，所以才叫人重修紫麟宫。

    这对他而言本是一件很得意的事，毕竟可以正大光明如愿以偿了，没想到仙草竟不愿。

    赵踞的心凉了半截，但他毕竟不是个容易轻易放弃的，便委婉地说道：“等你身子好些了，先去瞧瞧，兴许你看了就会喜欢呢？”

    “我说了不去。”仙草皱眉，“若皇上真的喜欢，或许可以让贵妃、贤妃他们搬过去。”

    赵踞被她连着堵住，不由低头叹了口气，喃喃道：“朕还以为，你会高兴呢，没想到马屁拍到了马腿上。”

    仙草虽是真心抗拒，可听了最后一句，几乎忍不住笑。

    她转头看向皇帝，见他神色隐隐黯然。

    仙草心中一动，心中忖度半晌，才低低地说道：“不过，若皇上真想我搬过去，也不是不可以，只是皇上得答应我一个条件，你若是能答应，那我就也答应皇上。”

    赵踞双眸一亮，迫不及待地问道：“什么条件，你说。”

    “我想，请皇上答应，”仙草对上他期盼的目光，缓缓道：“放冯昭仪出宫。”